更讽刺的是，他价值连城的犀皮甲被手雷破片击穿，露出里面偷偷缝制的——写着"；天命在我"；的黄色绢布。
可是让王邑没想到的是周士的工兵队早在三日前就开始了秘密作业。五百名戴着皮手套的士兵，趁着夜色在沔水河滩埋下了"；铁蒺藜"；——这是邓晨根据后世地雷原理设计的杀人利器。每个铁蒺藜重三十斤，内装十斤火药和两斤碎铁片，触发机关用浸油牛皮绳相连，埋在浅滩淤泥下半尺处。
子时三刻的沔水河滩万籁俱寂，只有芦苇丛中偶尔传来几声蛙鸣。周士打了个手势，五百名工兵立即散开成扇形。他们脚上都绑着特制的芦苇鞋，踩在淤泥里连脚印都是水鸟爪子的形状。
"；三人一组，按图纸作业。"；周士的声音比夜风还轻。他展开的羊皮地图上，河滩被划分成密密麻麻的方格，每个交叉点都画着骷髅标记。
第一组工兵开始演示标准流程：
-瘦高个用铜铲挖出直径两尺的浅坑，挖出的淤泥装进防水布袋
-矮壮汉子从背囊取出"；铁蒺藜"；，小心检查引信是否受潮
-年轻后生则掏出个竹筒，将里面的黑色粉末均匀撒在坑底
"；引线埋设要像绣花！"；周士踹了脚某个毛手毛脚的新兵。老工头张驼背立即示范：先把浸油的牛皮绳盘成蛇形，再用鹅卵石压住关键节点，最后撒上晒干的马粪遮掩。远远望去，就像河滩自然形成的纹理。
突然，上游传来划桨声。所有人瞬间静止，有个小兵憋气太急，鼻子冒出个泡泡。周士眯眼望去——原来是条新军巡逻船。他缓缓抬起右手，工兵们默契地摸向腰间的淬毒匕首。
"；哗啦！"；
芦苇丛里窜出只水獭，巡逻船上的士兵笑骂着调转船头。周士的右手这才落下，继续在沙地上画示意图："；记住，气压计到红线就收工。"；他手里那个铜制仪器精巧得令人发指，指针随着夜间的气压变化微微颤动。
三更时分，河滩上出现诡异的一幕：工兵们像插秧般弯腰前进，每走七步就埋下一颗杀器。有个愣头青不小心踩到刚埋的地雷，吓得尿了裤子。张驼背咧嘴一笑，露出满口黄牙："；怕啥？咱们的'；铁蒺藜'；要八十斤力才能触发，你小子轻得像只瘟鸡！"；
最绝的是伪装组。他们用芦苇杆做成呼吸管，整个人潜到水里布置河床雷。有个叫"；水鬼李"；的老兵，能在水下憋气半刻钟，给最后埋的十颗地雷都系上了鱼线——只要有人绊到，整片河滩都会开花。
五更鼓响时，周士亲自做最后检查。他趴在地上像条蜥蜴般爬行，鼻子离地不到三寸，突然在某处猛吸几下："；这堆马粪太新鲜！换掉！"；原来牲畜粪便的气味会引来野狗刨挖。
当东方泛起鱼肚白，五百颗"；铁蒺藜"；已化身河滩下的死神。工兵们撤退前，还在岸边插了几块木牌，上面用新军暗语写着"；安全渡口"；。周士最后望了眼这片死亡滩涂，嘴角勾起残忍的弧度——明日此时，这里将奏响新军的葬歌。
沔水河畔，残阳如血。