刚拐出山脚，一阵打雷一样的隆隆声传来，路的尽头也是烟尘四起，随之一队铁骑冲了出来。
卢植等止住马脚，此时铁骑来到众人面前，一将越众而出，只见其骑着一匹炭黑骏马，更显高大威猛，粗野雄壮。给人一种野蛮凶狠的感觉，让人不自然就要退后三分。
“此乃当今皇上，来者何人？还不下马觐见？”刘协道。
一文士走到那将军身边耳语几句，那将军下马跪下，道：“臣西凉刺史董卓，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
后面众将及士兵也都跪下，齐声道：“皇上万岁万岁万万岁”
声震寰宇！
“董卓，你前番讨伐黄巾，损兵折将，你可知罪？”前番一直连话都说不出的刘辩，竟然口齿清晰，数落起董卓的罪过！
众人也都很是惊诧——真是语不惊人死不休呀！
“这……臣知罪”
“董刺史护驾有功，可护卫皇上回宫，将功折罪。”
却说董卓黄巾之乱时打了败仗，因而获罪，通过贿赂宦官减轻处罚。黄巾之乱后，大赦天下，董卓获得赦免。
本年冬，凉州发生叛乱，北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人以“讨伐宦官”为名，进犯三辅。
中平二年（185年）三月，朝廷令左车骑将军皇甫嵩领军出征，董卓拜中郎将为副。七月，皇甫嵩因作战不利而被罢免。八月，朝廷拜司空张温为车骑将军，接管三辅军区事务，执金吾袁滂为副。董卓为破虏将军、周慎为荡寇将军。政府军与叛军在美阳县对峙，张温、董卓初战不利。
张温召见董卓，董卓姗姗来迟，张温怪罪董卓，董卓还言语冒犯。张温参军孙坚见状，劝张温趁机杀掉董卓，以此立威，张温不许。
十一月某夜，有流星划过天空，光芒照进叛军军营中，驴马都嘶鸣起来，叛军认为这是不祥的征兆，准备退兵。董卓得知情况后大喜，次日，董卓与右扶风鲍鸿一同出击，大破叛军，斩首数千级。
叛军败回凉州金城郡榆中县。张温派遣周慎率三万人追击，董卓向张温提出领兵接应周慎，张温不许，让董卓率三万人讨伐先零羌。董卓派遣别部司马刘靖率四千人屯兵于安定郡，然后进军，董卓军在望垣县北被羌人、匈奴人包围，军粮不足，形势危急。董卓让士兵在渭水中假装拦水修堤，对外宣称是捕鱼，实际上让军队快速从堤下通过。等叛军发现后，已经追之不及。