沃尔斯塔最终拒绝了伊琳的劝降书。
这个结果，伊琳倒也不是特别意外。
很多事情都得是枪杆子上面见真章。
没有拿出来实战的结果，想要让敌人纳首来降确实不现实。
在收到沃尔斯塔的回信后，伊琳便给麾下的五万骑士军团下达了作战指令，正式开始对沃尔斯塔王国开战。
沃尔斯塔的边境领主在收到海格力斯的命令后，便一个个再次展现出了顽固的抵抗意志——坚守城池与城堡，扼守战略要地，不轻易让出。
即使是几年前伊琳的那次东征，他们都没有抵抗的这么坚决过。
一来，那件事毕竟过去了几年。
那次征战的威胁，让不少安于现状的领主全都感受到了危机。
便抓紧了防御建设。
二来，沃尔斯塔脱离诺斯巴罗。
每个领主手里的权柄，其实是变大了不少。
为了稳固自己的统治，他们也会更加注重战略建设。
因此很多防御设施都变得难啃了许多。
如果要硬打的话，没个半年，伊琳都难以砸进去。
但好在——伊琳这次同样也是有备而来。
在她的大军之前，僵尸潮已经一路蔓延了过来。
这是梅兰妮重新制造的一批僵尸。
趁着布拉姆那对付僵尸的办法没有大规模在这边流转，僵尸军团还能发挥出最后一点余热。
在伊琳的有意引导下，死气开始蔓延，瘟疫逐渐扩散。
沃尔斯塔各地领主被迫开始疯狂找补，寻找着能够遏制瘟疫的方法。
教会的地位在此期间又涨了一波。
在得知伊琳强制推行战神教信仰，摒弃三大教地位的事情后，沃尔斯塔的三大教亦是表现出了极强的抵抗意志。
他们派教士在民间进行鼓动，同时派人强压各地领主，并将一顶顶大帽子一个个扣到了领主们的头上。
搞得好像谁敢在这个时期投降，就是犯了大忌讳一样。
——唯独这一点，有些超出了海格力斯的预估。
他是想，抵抗一阵子，拉高一下自身价值，然后就投了算了。
反正自身的损失是可控的。
但教会不这么认为。
在察觉到海格力斯的真实打算后，三大教不得不联合到了一起，并将教权开始以前所未有的强度往着政权上面进行侵蚀。
各地领主信仰均有不同。
但三大教的无疑是最多的。
虽然上层贵族对信仰并没有那么那么的重视。
但下层贵族，那些男爵，子爵们，可都是信仰入心极深。
在教会开始发力以后，整个沃尔斯塔的局势便开始朝着不可控的方向迅速撕裂。
一面是坚决抵抗到底的教会。
一面是假意抵抗，实则坐高身价投降的高层贵族。
还有一面，是伊琳有条不紊地东进。
沃尔斯塔广袤的领土在三方力量的拉扯下逐渐变成了比人间炼狱还人间炼狱的混沌态。
下层贵族脱离了上层贵族的管制。
他们摒弃了自己的义务。
教会利用信仰的深入人心，以及自己手里的巨量财富，开始组建属于自己的抵抗武装。
隔阂颇深的三大教合力以后，爆发出了难以想象的动员力。
加上瘟疫横行，进一步抬高了教会的地位——这个时期，在人们的普遍认知里，只有教会有能力遏制灾难。
不论教会是不是真的有那个能力。