周若芙踏入宫廷，心中忐忑不安。她小心翼翼地走进宫殿，然后跪地叩见皇上。
当她抬起头时，看到了一个令人震惊的景象。皇上瘫坐在龙椅之上，身形干瘦如柴，仿佛一具失去生命力的枯骨。他的皮肤紧紧贴在骨骼上，毫无血色，宛如行将就木之人。
那面容更是让人毛骨悚然，颧骨高耸，眼窝深陷，眼神空洞无神，仿佛已经失去了对世界的感知。然而，最引人注目的是那诡异的潮红，透露出一种不健康的气息。
这一切都是因为皇上沉迷于逍遥丹所带来的恶果。这种丹药虽然能带来一时的快感，但却逐渐侵蚀着他的身体和精神健康，最终导致他的身体被彻底掏空，直至生命枯竭。
一旁的陈皇后，身着色调素雅、款式端庄的宫装，衣袂飘飘却不失庄重。她妆容简约大气，眉形微微上扬，眼神坚定而沉着，透露出不容置疑的威严。此刻她不苟言笑，双手交叠置于身前，站姿挺直端正，尽显尊贵与严肃。
而立在一旁的承南王则英姿飒爽，潇洒俊逸。剑眉星目，气宇轩昂，一袭华服更衬得他风度翩翩，周身散发着霸道之气，甚至比龙椅上的皇帝更像皇帝。
皇上龙颜大悦，因护国郡主周若芙助京城百姓驱除病疫，以及其母族蒋氏为京城百姓赠药的善举，御赐给周若甫和蒋氏一座府邸，以彰其功。
正当众人为此盛事称贺之时，户部尚书周岳崇求见。他恭敬跪地，言辞恳切地请求皇上让自己的亲生女儿护国郡主回永安侯府住。
周若芙听闻此言，秀眉紧蹙，眼神中透露出一丝厌恶，却依旧挺直脊背站在一旁，未发一言。
汪玉在旁，嘴角噙着一抹冷笑，当即说道：“周尚书，我记得周若芙可是你休妻之女，你已将她们母女扫地出门，不管不问，甚至未上族谱。如今怎得看护国郡主受皇上重视，又来自报家门？”
周岳崇却振振有词，“蒋氏虽被休弃，但芙儿毕竟是我的亲生骨肉，是我们周家的血脉，怎能流落在外。还望皇上开恩，让我们父女团圆。”说罢，连连叩头，额头触地，发出沉闷声响。周若芙的脸色愈发阴沉，双唇紧抿，怒意在眼底悄然涌动。
皇上坐在高位之上，神色威严，目光在众人身上扫过，缓缓停在汪玉那俊美如筹的脸上，而后开口道：“周若芙母女之功，朕已赏赐府邸作为郡主府，此事已定，无需再议。周爱卿思女心切，不妨多去郡主府走动探望，也不妨你们父女团圆。护国郡主亦然，闲来无事，多去侯府走动，为人子女，不要忘了孝道为先。”
听闻此言，一旁的陈皇后忍不住用丝帕掩唇嗤笑。
此时，陈皇后在一旁内心腹诽：“哼，你也配教导别人信奉孝道，可笑可悲。”
皇上和皇后，二十多年的夫妻，如今已是貌合神离，皇后甚至装一装都不愿意了。
陈皇后微微向前倾身，脸上挂着和蔼的笑容，对周若芙亲切地说道：“护国郡主此番功绩，实乃巾帼不让须眉。本宫甚是欣赏，日后可要多进宫来，陪本宫说说话。”
周若芙连忙欠身行礼，恭敬答道：“承蒙皇后娘娘抬爱，若芙定当遵命。”