“极为勤勉，将来必定会有一番作为。”
对这位嫡亲的堂弟，太子非常满意。
这最后一句算是承诺，笑容再一次出现在太贵妃的脸上。
陪老人聊天是件轻松的事情，等到寿康宫的总管太监出现在门外，已经到了午时。
杜公公派太监前来，请太子前往乾清宫面圣。
“用过午膳，太子自会前往！”
这一瞬间，太贵妃霸气侧漏。
太子满脸感激的看向太贵妃，无声的谢过。
一顿其乐融融的午膳过后，太子起身告辞，急匆匆朝乾清宫赶去。
太子妃则被太贵妃留下！
由于是乘坐铜辇，很快，太子就出现在乾清宫外面。
杜公公等在外面，已如同热锅上的蚂蚁。
“老杜，你可是红衣太监，如此慌张，成何体统？”
拍拍杜公公的肩膀，太子开口调侃。
“殿下，您快进去吧！”杜公公的眼神中有着浓浓的担忧。
这是在提醒，太子冲他轻轻点头。
入内，行礼！
皇帝的声音久久都没有响起。
太子以头触地，心中并不慌乱。
至于杜公公，早已在一旁变成了一尊石像。
“你，为何不干脆就在寿康宫住上一段时日？”
也不知过去了多久，皇帝冰冷的声音终于在殿内回响。
“儿臣怕太贵妃受到惊吓，前去探望，不知有何不妥？”
太子忘记太子妃的叮嘱，硬梆梆的顶了几句。
“真是这样？”皇帝的语气愈发冰冷。
“不是！”
太子干脆直起腰来，用倔强的眼神注视着皇帝。
“放肆！”皇帝大怒。
“刚才那几句，其实是儿臣准备的借口。”太子的语气更加倔强。
“那朕倒要听听你的真话。”皇帝怒极反笑。
“儿臣担心父皇怪罪，无处可躲，只得去寿康宫寻求庇护。”
太子毫不畏惧，依旧抬头注视着皇帝。
一句无处可躲，让皇帝的满腔怒火瞬间熄灭了大半。
“你是太子，就如此没有担当？”
沉默片刻，皇帝的声音要平和许多。
“儿臣怕您用砚台——”
说到此处，太子瞄了一眼御案上的砚台。
皇帝突然想起某年某月某日发生的那一幕，心中的怒火彻底熄灭。
皇帝命太子平身。
太子谢恩，随后起身，保持着微微弯腰的姿势。
“在你的眼中，朕就如此残暴？”
“儿臣不敢！”
“有杜芳替你挡着，你怕什么？”
“杜公公是父皇最忠心的太监，若是砸坏了，儿臣怕父皇后悔。”
“后悔？”
皇帝微微皱眉，对太子的措辞有些不满。
“这世上能干的人不少，不过忠心的却不多。”太子继续替杜公公说话。
“你的事还没说清楚，就开始替杜芳开脱，就不怕有结交近侍的嫌疑？”
“杜公公与儿臣认识已有二十来年！”太子的回话显得理直气壮。
听着这对父子的对话，杜公公虽然纹丝不动，心中对太子早已是感激莫名。
“最近发生的怪事，为何迟迟没有进展？”
无论太子使用什么方法，该问的，皇帝始终会问。
“儿臣也有些奇怪，发生在长春宫的怪事，为何会在储秀宫重演？”
太子，答非所问！