戚福的双眼变得迷茫而痛苦，目光游离不定，仿佛失去了焦点一般。他那微微颤抖的双唇几次张开又合拢，似乎想要辩解或者求饶几句，但最终却是什么也没能说出口。因为就连他自己都清楚，再多的言语在此刻也不过是苍白无力的掩饰罢了。
戚福紧紧地闭上双眼，沉重的眼皮像是承载着千斤重担一般难以抬起。他长长地叹息一声，那声叹息如同秋风中的落叶，飘落在寂静的空气中，透着无尽的无奈与哀愁。
终于，他下定了决心，睁开眼睛，毅然决然地直面自己曾经做出的抉择。他深知，无论接下来等待他的结局是怎样的苦涩或是甘甜，他都必须勇敢地承担起这一切后果，为自己过往的行为买单。
只见戚福缓缓地弯下膝盖，动作缓慢而坚定，最终单膝跪倒在地。他的嘴唇微微颤动着，发出的声音虽然带着不易察觉的颤抖，但其中蕴含的坚决之意却是如此清晰可闻：“往昔岁月里，我不幸被那狡诈多端的汪叨所蒙蔽欺骗，以致于鬼迷心窍般地不慎偏离了您温暖宽厚的庇护。然而时至今日，我已然如梦初醒，深深懊悔自己当初的愚昧无知。在此，恳请苟老丈您大人大量，饶恕我犯下的过错。从今往后，我必将把您视作照亮人生道路的明亮灯塔，时刻遵循您的指引奋勇向前！”
此刻，戚福的眼眸之中流露出一丝惶恐不安，就像受惊的小鹿一般。但与此同时，那里面亦充盈着满满的诚挚之情，仿佛能够融化世间最坚硬的寒冰。
站在对面的苟洪脸上挂着一抹笑容，只是那笑容看上去并非发自内心，反倒显得有些虚伪和做作。他眼角边原本细微的皱纹，由于这勉强挤出的笑容变得越发深刻起来，犹如刀刻斧凿一般醒目。
苟洪不紧不慢地点着头，他的目光锐利得如同燃烧的火炬，直直穿透戚福的身躯，似乎想要窥视到其灵魂的最深处，探究出对方话语背后真实的想法。时间一分一秒过去，周围的空气仿佛凝固住了一般，令人感到压抑无比。
许久之后，苟洪方才缓缓张开嘴巴，轻声说道：“想来你应当也是不敢再有丝毫反叛之心了吧。”这话听起来虽是疑问句式，但其语气中已然带上了三分信任的意味。言罢，他随意地挥了挥手，向身后的手下示意道：“带他们去歇息吧。”于是，那些手下便应声而动，迅速上前将戚福、施麻奇还有那位来自炎寨的彪形大汉一同带走安置休息去了。
随着他们渐行渐远的身影慢慢消失在视线之中，苟洪身旁那个身材魁梧的汉子忍不住压低声音说道：“主人，难道您真就如此轻信那人所说的话吗？”苟洪那张略显沧桑的脸庞上依然保持着那一抹让人难以捉摸的、意味深长的笑容。面对手下的疑问，他并没有立刻给出一个明确的答复。相反，只见他缓缓地抬起手来，轻轻地拍了拍身边人宽厚的肩膀，同时用一种饱含深意且略带神秘的目光凝视着远方，仿佛能够透过层层迷雾看穿世间万物一般。
此时，苟洪才不紧不慢地开口说道：“很多时候啊，相不相信对方所讲的那些言语并不是最为关键的所在。真正至关重要的，反倒是我们应当怎样去巧妙地运用这些信息和线索。”说罢，他嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的狡黠之色。
与此同时，戚福紧紧跟随着苟洪的手下，小心翼翼地行走在那条蜿蜒曲折的羊肠小道之上。这条小道两旁布满了青苔，路面的石板也因为岁月的侵蚀变得坑坑洼洼、斑驳不堪。每迈出一步，脚下都会发出清脆的声响，仿佛这一声声脚步正重重地踩踏在历史那深厚凝重的篇章之上，唤醒沉睡已久的记忆。
就这样，他们一行人沉默不语地走着，只有轻微的脚步声在这片寂静得近乎诡异的空气当中不断回荡。不知过了多久，终于来到了一扇半掩着的破旧木门前。苟洪的手下走上前去，伸手用力推开那扇门扉，伴随着一阵“嘎吱”声响起，一股陈旧而又宁静的气息犹如潮水般扑面而来。
屋内，烛光摇曳，伯言一动不动地伫立在原地，双眼紧盯着门口，宛如一尊忠诚的卫士，始终默默守候着自家少爷归来。时间一分一秒过去，每一次门外传来轻微的响动，都能让他的心猛地一提，然而每次希望都如泡影般破灭。