戚福紧闭双眼，身体一动不动，但他那修长的手指却始终轻轻地搭在短刀之上，仿佛与这冰冷的武器有着一种无言的默契。这已经是今夜的第七次虚惊了，每一次都让他的神经紧绷到极致。
清晨的浓雾弥漫开来，像是一层薄纱，轻柔地包裹着四周。空气中弥漫着药渣的苦涩味道，那股气味在岩缝之间游弋徘徊，久久不散。戚福蜷缩在火堆的余烬旁边，不停地搓揉着双手，试图以此来获取一丝温暖。然而，寒冷依旧无情地侵袭着他，他的指节早已被冻得发青，微微颤抖着。
昨晚熊熊燃烧的篝火如今只剩下零星的几块炭块，散落在地上，宛如黑夜中的点点星光。那几点猩红的炭火在他靴子底下碾碎的草叶上闪烁不定，明明灭灭，仿佛随时都会熄灭。
一旁的锅里，翻滚着的粟米粥不断升腾起白色的水汽，形成一个个小小的漩涡。妇人那双布满老茧、略显粗粝的手指握着木勺，熟练地搅动着锅内的粥水，将其搅拌成一个又一个的漩涡。与此同时，药汤残留的甘甜和腥味也混杂在米香之中，一同钻入了人们的鼻腔。
就在这时，一阵脚步声由远及近地传来。原来是伯言踏着脚下的碎石缓缓走来。当他走到近处时，恰好看到自家少爷正用手中的刀鞘挑起一块冰凌。
那块冰凌在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，晶莹剔透。随着戚福的动作，半融化的冰水沿着刀鞘上的纹路滑落下来，滴在了他的手腕上。那冰凉刺骨的感觉瞬间刺激得他的喉头不由自主地颤动了一下。
“风寒虽然已经退去了七成，但是这个鬼地方……”戚福的话还没有说完，突然从远处传来了两声沉闷的咳嗽声。那声音在寂静的山谷中回荡着，显得格外突兀。
紧接着，两只寒鸦受到惊吓，扑棱棱地拍打着翅膀，快速掠过陡峭的断崖，消失在了天际尽头。
戚福怔怔地望着乌鸦翅膀划过所割裂出的那片灰白相间的天幕，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他下意识地握紧了手掌，掌心下那颗被压扁的碎石深深地嵌入了他的肌肤，压在了旧日的伤口上。那阵刺痛感仿佛能够穿透皮肤，直抵骨髓深处，而那种痛楚似乎依然残留在那里，挥之不去。
陶碗与地面碰撞所产生的清脆声响毫无征兆地骤然响起，仿佛一道惊雷划破寂静的长空。蹲伏在背风之处的一群汉子们像是被惊起的鸟群一般，慌乱地从地上站起身来。
他们身上那褴褛不堪的衣襟随着动作微微晃动，不经意间竟露出了半截已然被鲜血浸染的绑带，那暗红色的血迹在晨曦的微光下显得格外刺眼。
戚福匆匆忙忙地咽下口中那碗滚烫的热粥，灼热的感觉如同一股火焰迅速掠过他的喉管，但这股炽热却无法温暖他那颗早已冰冷的胸腔。就在这时，伯言犹如鬼魅般突然伸出一只手，紧紧地按住了戚福握着缰绳的手掌。
伯言手上那一块块青紫交错的冻疮，就如同狰狞的怪物，在两人肌肤相触的刹那，竟硌得戚福的皮肤生出一阵细微的战栗。
“少爷，咱们必须得早些赶路了。”伯言压低了嗓音说道，他的声音低沉而压抑，甚至比清晨弥漫的浓雾还要沉重几分。然而，尽管他努力控制着自己的语气，但那紧绷到极致的指节却出卖了他内心真实的情绪，就好似一张被拉至满月的弓弦，随时都有可能断裂开来。
当最后一捧冰冷刺骨的水无情地泼洒在尚未完全熄灭的余烬之上时，只听得“嗤啦”一声，最后的一丝火星也随之湮灭在了水雾之中。
与此同时，戚福眼角的余光偶然瞥见了在不远处的一块石头缝隙之间，竟然蜷缩着一朵娇小玲珑的冰花。那冰花的晶莹剔透的花瓣宛如精雕细琢而成，小心翼翼地包裹着几片枯黄的落叶残骸。
然而，就在戚福的脚底不经意间碾压过去的时候，那看似脆弱无比的冰花却在一瞬间发出了极其轻微的脆响声，仿佛是它生命终结前最后的哀鸣。