戚福小心翼翼地将粗麻斗篷又往眉骨处拽了拽，仿佛这样就能将自己的面容完全隐藏起来一般。他的脚步显得有些迟缓，每一步都踩在青石板缝隙间的苔痕上，似乎是在刻意避免发出声响。
他的身体微微前倾，借着弯腰整理鞋面的姿势，眼睛的余光却像雷达一样，悄悄地扫视着街角巡逻的城卫军。他观察着他们的行动，留意着他们的每一个细微动作和表情。
与此同时，戚福的目光也没有放过那些来来往往的车马。他注意到，往日里喧闹的饭楼酒肆，今天都异常安静，竹帘低垂，仿佛里面空无一人。而那些载着贵重包裹的马车，却辚辚地驶过雪水，在清晨的街道上留下一道道蜿蜒的泥印。
就在这时，戚福突然横跨半步，拦住了一个挑着货担的小贩。他的动作迅速而果断，让人猝不及防。然而，还没等他开口说话，那个小贩就像见了鬼一样，眉头紧紧地拧了起来，毫不犹豫地向后退去。由于戚福的突然阻拦，小贩的货担剧烈地晃动起来，里面的货物相互碰撞，发出一阵杂乱的铛啷当响声。
戚福的掌心微微沁出了一层薄汗，但他并没有退缩。他深吸一口气，稳住心神，然后躬身作揖，露出了半截刻意抹黑的面颊。他的声音略微有些低沉，带着一丝紧张：“敢问今日城门……”
“去去！”伴随着一声怒喝，竹编货筐如流星般猛地撞向他的肋骨，发出沉闷的撞击声。小贩那双吊梢眼瞪得浑圆，里面迸射出满满的戒备和敌意，仿佛戚福是什么洪水猛兽一般。
戚福吃痛，却并未退缩，他的余光瞥见三丈外有银盔反射出的寒光，心中顿时一紧。他深知此地不宜久留，于是当机立断，迅速从袖袋里摸出一些钱两，塞到小贩手中。
小贩见状，脸上的戒备瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸谄媚的笑容。他那布满风霜的面庞像是被揉皱的纸张一般，迅速展开，露出了缺了口的门牙。
“大爷竟是问这个。”小贩的声音压得极低，仿佛生怕被旁人听到，“蛮王已经下了令，说是要在啱城挑选女秀，而且还规定必须是九十九个未破瓜的……”
话到此处，小贩突然像被人掐住了脖子一般，戛然而止。与此同时，他的货担猛地一转，险之又险地避开了一辆疾驰而过的马车。
马车上的人生怕小贩会去告发自己，于是急忙从马上又丢下一些钱两，落在小贩的脚边。
然而，当他再次抬头时，车马早已远去，只留下一地的尘土飞扬。不过，戚福还是瞥见了车马帘子下那匆匆朝外一瞥的目光，虽然只是一瞬间，但他却觉得那道目光仿佛穿透了他的身体，让他的耳畔嗡嗡作响。
待伯言带人赶到麻寨地界时，夜幕早已像一张黑色的大网，沉甸甸地笼罩在这片土地上。伯言勒紧缰绳，他的手指因为长时间的紧握而变得僵硬，指节处更是因为寒冷而泛出了苍白的颜色。