虽然有着类人外貌，身上穿戴的装备像是古战场地区凑的，但老者的头上并没有属于玩家的游戏名。哪怕是隐藏游戏名称，玩家头上仍可以看到代表阵营的猩红色火焰标识。
目光聚焦，老者的解析信息浮现在他们脑海：
【苦行】：
狩猎等级：79（提示：目标身体机能严重衰败，导致狩猎等级评估大幅度下降）
目标介绍：彩雾海岸地区大炎族最后一任族长，亦是大炎族仅存族人，毕生都在研究“类规则”能力，过于衰老的身体已无法支撑研究项目的推进，即将衰老致死。
……
看到对方的狩猎等级竟然达到了79级，夏生与江城都被吓了一跳。
“嘶，狗生，这老头的实力有点强。”
“我更在意的是老头快死了，能不能找个机会给他刀了，这可是79级，杀了能炫多少基因种子。”夏生略带兴奋的在语音频道开口道。
就在这时，老头忽然开口，咧嘴露出残缺不齐的牙齿：
“你们刚才吃的能量物质，能否给我一颗”
老者的询问让夏生和江城在语音频道暗骂。
一颗四代基因种子在交易行的售价是350点祭力，老头的行为在他们看来简直就是张口向他们索要六万块，太过分了。
发现他们不说话，老者似乎以为他们听不懂怪物世界的通用语，略作思索后又换了一种语言继续询问。
但在指引的解析翻译下，老者只是重复了一遍刚才的话语。
“没有，你还真好意思要。”夏生表情不满。
夏生的回答，让老者的脸上绽放笑容，也明白了夏生想要表达的意思。
随后举起右手，松开紧握的拳头，亮出手掌上的一枚金色晶石。
通过解析发现，这竟然是一颗品质达到“7级”的灵矿石。
“用这个换，怎么样”
“没问题。”还不等江城开口，夏生便毫不犹豫道。
一颗品质达到7级的灵矿石，价格起码是基因种子的八倍，这笔交易怎么换都不亏。
说着，夏生扭头看向江城，在小队聊天频道开口：
“身上还有多少祭力”
“221点。”
“都转给我。”
“好。”
明白这笔买卖稳赚不亏，江城果断将剩余祭力转给夏生。
收到祭力的夏生唤出交易行面板，通过左侧栏的历史记录跳转至出售基因种子的页面，选中一颗种子后直接下单。
【挑战者提示：购买交易行自定义商品“基因种子”，扣除祭力余额：350点。】
伴随提示音响起，基因种子自动进入空间行囊。
取出基因种子，夏生递向老者，与其交换手里的金印石。
到手的第一时间，他就将金印石丢入空间行囊，生怕老者拿了基因种子就翻脸。
79级的狩猎等级，根本不是他们可以抗衡。
老者看到金印石消失，先是一愣，眼中浮现一抹好奇，却没有询问，低头看向手里的基因种子。
凝视数秒后，他拿起基因种子就要往嘴里送。
看到这一幕，夏生果断出声阻止：
“别吃，很疼。”
老者闻言，眼中浮现一抹笑意：
“老朽观察你们许久，自然明白这东西会给身体带去强烈痛楚。”
语罢，便毫不犹豫地将基因种子送入口中，伴随吞咽声下肚。
夏生与江城见状，不由得龇牙，已经能预见老者接下来的反应。
但令他们感到诧异的是，老者的表情却没有丝毫变化，短暂沉默后，咧嘴露出残缺牙齿：
“不错，很不错。”
“不疼吗”夏生有些疑惑道。
“还行，但终究是差了点意思。”感受基因种子的力量在体内释放，老者再次看向二人，忍不住点头：
“你们很不错，可有兴趣跟随我学习无上神法”
“不是，我们都不熟，你张口就要收徒，这进展是不是有点太快了”夏生表情疑惑道。
老者闻言，哈哈一笑：
“我已无后，我的传承总要有人来继承，我看你们就很合适，愿意与否在你们。”
伴随老者出声，正要回答夏生与江城的脑海中忽然响起挑战者提示：
【挑战者提示：触发隐藏任务：秘法修行。】
任务奖励：未知。
……
此时身处幕后的祁胜，也在关注与两名玩家接触的老者。
通过解析信息发现，老者可能掌握着类规则级能力，这让他对老者产生了好奇。
所谓类规则能力，简单解释就是不如规则，但接近规则范畴的特殊能力。
虽说是接近，但想要真正成为规则级能力却是要跨越一道近乎不可能渡过的鸿沟。
类规则能力的特点是超越凡俗力量，但也仅限于此，远达不到规则级的效果。
而每一个规则级能力都有着改变世界定律的强大特性。
例如帝冢村的血肉重塑特性，虫潮的信息素进化特性，黑潮的无尽吞噬特性，机械军团的神金特性，等等。
每一种世界级规则能力强度有明显差距，但其中最弱的规则级能力也不是类规则级可以比拟。
这也是他发布任务，想要得到真相的原因。
老者的心思他已经明白。
显然是非常看好夏生与江城这两个玩家，已是油尽灯枯的他想要将自己的研究传承给他们。
……
听到隐藏任务提示，夏生与江城的眼中难掩喜悦。
面对老者的邀请，他们毫不犹豫地答应下来，随后看向老者好奇询问道：
“为什么选择我们”
面对询问，老者在篝火前坐下，泛黄的眼眸中浮现一抹光彩：
“因为你们是这个世界的原生生命，而非外来势力，这一点可以从你们身上的气息上分辨，而你们的意志力让我想到了曾经的自己，那时我也和你们一样，为了成长曾忍受无尽的痛楚。”
讲述中，夏生与江城逐渐知晓了老者的背景故事。
老者名叫苦行，是大炎族最后一任族长。
他出生的时间点，彩雾海岸正陷入黑潮肆虐的初期阶段。
为了抵御黑潮侵犯，大炎族与附近几个厮杀了数代人的种族势力握手言和，联手对抗黑潮。
但在恐怖黑潮的席卷下，他们的反抗显得尤为无力，根本无法阻拦黑潮的持续推进。
期间族人不断死去，彩雾海岸也在黑潮能量的腐蚀下万物凋零。
苦行正是在那个阶段上位成为族长。
他深知仅凭凡俗生灵的力量根本无法抵御黑潮，唯有规则级力量才是对抗黑潮的关键。
为此，他展开了一项漫长的研究，试图创造出可以媲美规则级力量的强大能力。
事实证明，他根本做不到。
但漫长岁月的深入研究，也让他找到了接近规则的一种能力特性。
那便是痛苦，一种极致的情绪带来的强大力量。
说到这里，苦行看向坐在身旁的江州与夏生：
“现在的我体内生机凋零，生命垂危，已是时日不多，我想将毕生的研究传承于你们……而我只有一个要求，如果未来有机会，为对抗黑潮贡献一份力量。”
“没问题。”听到这个要求，夏生毫不犹豫地点头答应。
身为玩家阵营的一员，他们的世界级主线任务便是与恐怖黑潮的对抗。
这本就是分内之事。
“跟我走。”老者这时站起身。
“去哪”
“大炎族地。”