在这个阴雨霏霏的夜晚，刘表死了。
这个曾经手握荆襄九郡，带甲十万，号称天下最强诸侯之一的男人，用一碗毒酒结束了自己的生命，比原来的历史轨迹提前了十几年。
本来，刘表可以选择活下去，但最终还是选择了拒绝。宁愿带着尊严离开这个世界，也不愿意忍辱偷生的活着。虽然生命就此画上休止符，但至少自己曾经辉煌过。
三年前，贾诩的封王乱国之策让刘表品尝到了王位的风光，加九锡，冕十二旒，乘金银车，驾六马，进位楚王，立长子刘琦为世子。辉煌的时光虽然短暂，但至少刘表品尝过；只可惜飞得越高摔得越惨，这一切终究如过眼云烟，从手指间转瞬即逝！
十一万汉军围城，江夏水泄不通。城内的守军只剩下两万五千人，将领只剩下蔡瑁、张允、黄祖父子等几个人，而且城内的粮草已经捉襟见肘。更让刘表感到绝望的是，江夏失去了外援，覆灭已经是板上钉钉的事情！
就在斥候刺探到岳飞分兵直扑江夏的时候，刘表就心急火燎的修书好几封，分别向刘协、杨素、吕布等人求援，请洛阳朝廷出兵攻打宛城，使用“围魏救赵”的策略解江夏之围。可是汉军已经兵临城下，刘表的求援信却如泥牛入海，泛不起一朵浪花。
“哈哈……看来我刘表没有任何利用价值了，被像块骨头一样毫不留情的抛弃掉！”
傍晚时分，刘表撑着伞站在江夏城头，望着绵延十余里的汉军大营，陆地连着江上，寨栅接着战船，把江夏城围得滴水不漏。这让绝望的刘表发出一声凄惨的笑声，然后把雨伞丢下城墙，头也不回的返回了府邸。
让刘表感到绝望的不仅仅只是失去了外援，而且手下的武将已经丧失了斗志。就在汉军围城之前，蔡瑁、黄祖就力倡开门投降，趁着汉军破城之前利用仅剩的价值换取一点利益。
这让刘表感到愤怒，却又无可奈何。毕竟人皆有求生之心，所以刘表还是在心里原谅了蔡瑁、黄祖。作为荆襄两大家族的领袖，蔡瑁、黄祖一定会把家族利益放在第一位，自己又有什么理由要求他们拿着家族为自己殉葬
一开始，还只是蔡瑁与黄祖在刘表耳边喋喋不休的吵闹着早日开门投降方为上策，随着局势的恶化，作为襄阳蒯氏领袖的蒯越与韩嵩也表态支持投降。到最后，甚至就连刘表的外甥张允也默认了投降才是最好的选择。
除了手下的文武丧失了斗志，一心求降之外，刘表那刚刚三十出头的爱妻蔡氏日夜在身边哭哭啼啼，央求着刘表要把她与蔡家放在第一位，不可逞强硬抗，免得城破之后玉石俱焚。刘表十七岁的次子刘琮也是抹着眼泪，可怜兮兮的央求刘表早点投降，免得城破之后带来灭族之祸。言外之意就是，你一把岁数了，活够了不要紧，千万别连累自己的儿子啊！
“世间最冷的是什么是人心！今日已是众叛亲离，我刘表苟且偷生还有什么意义”站在府邸的院落中，任凭淅淅沥沥的雨水湿透自己的全身，刘表的笑无比凄惨。
在诸葛亮入城之前，蔡瑁、蒯越等人还有些犹豫，生怕皇帝会抓住自己过去的罪责不放，因此犹豫不决，蛇鼠两端。踌躇不决之际，蔡瑁首先想到了自己的外甥女婿诸葛亮，听说最近诸葛亮被天子授予了军师将军、兵部侍郎的头衔，或许可以托他在朝中美言几句。