杨素水战能力出类拔萃，早些年引黄河之水进入颍川、南阳，抓住岳飞不善水战的弱点屡有胜绩，现在投靠了曹操被委以镇守黎阳的重任，与英布、张绣率领八万人马与诸葛亮军团隔河对峙。
但杨素这次遇上了对手韩世忠，同样是个擅长水战的高手。经过了半年的筹备，韩世忠在黄河南岸的白马津集结了千余艘艨艟走舸，当刘辩下达了总攻河北的命令之后，在河面上一鼓作气冲破魏军的封锁，登上了黄河北岸。
薛仁贵一马当先，韩世忠、朱桓紧随其后，千军万马如同过江之鲫般登上黄河北岸，朝魏军大营发起了猛攻。双方从晌午鏖战到傍晚，人困马乏，互有伤亡，这才各自鸣金收兵，魏军退进黎阳城，汉军则背水列阵，扎下营寨。
刚刚攻克了魏县的关羽得知杨素正与诸葛亮激战于黎阳，当即一声令下，率部由荡阴杀奔黎阳，准备与诸葛亮前后夹击，争取先灭杨素。
刺探到关羽军自荡阴杀奔黎阳，魏军斥候急忙飞报杨素：“启禀杨公，关羽率十五万大军击破魏县，斩杀文聘、曹刿，目前正杀奔黎阳而来！”
“大势已去啊，恐唐魏离灭亡已经为时不远矣！”杨素得知关羽率部来援，不由得仰天叹息一声。
英布也是一脸郁闷，双手一摊道：“诸葛亮军团有二十万，关羽军团有十五万，而我军只有八万，遭到两路夹击，怕是难逃全军覆没的下场啊，依我看……不如降汉算了！”
杨素却知道满帐文武都可以降汉，唯独自己不可以，作为当年西汉朝廷的核心骨干，又给刘辩造成了巨大的麻烦，投降只有死路一条！
“荆布，大魏皇帝待你不薄，如今正该三军用命，你不思报效朝廷，反而蛊惑军心”杨素拍案而起，拔剑怒斥，“来呀，把荆布这个不忠不义，反复无常的小人给我拿下！”
英布在幽州与南皮经营多年，手中也有一支万余人的嫡系队伍，面对着咬牙切齿的杨素并无惧意，拔剑对峙，大声道：“有道是识时务者为俊杰，你们想给曹操陪葬我不拦你们，我英布今日决定弃魏投汉，谁敢拦我，休怪我剑下无情！”
“别动，别动，把剑放下！”
“你们先把剑放下，一群忘恩负义的小人，把剑放下！”
支持杨素的将校稍微多一些，多达二十余人，支持英布的仅有五六个，但有英布这个悍将带头因此并不惧怕，双方刀剑相向，剑拔弩张，内讧一触即发。
危急时刻张绣站了出来，站在中间劝阻道：“杨公，荆将军，两位暂息雷霆之怒听我一言。人各有志不可相强，如今大魏已到了生死存亡之际，荆将军为了活命选择投汉也无可厚非，而杨公要血战到底更是让人钦佩。大家好歹同僚一场，并肩作战了大半年的时间，不如各走各的阳关道，各过各的独门桥，不知意下如何”
英布的武艺虽然鹤立鸡群，但嫡系队伍毕竟只有万余人，真要冲突起来不见得能沾到便宜，略作思忖之后一口答应了下来：“这个当然，我也没非逼着谁跟着我降汉，只是给你们提个建议而已，既然尔等打算以死殉国，我荆布也懒得管你们。”