夕阳西下，余晖从窗棂斜斜洒入，为殿内铺上一层暖橙色的纱幕。原本庄严肃穆的法华殿，在这柔和的光线映照下，少了几分冷峻，多了些许温情。
甄嬛沈眉庄的脸庞被夕阳染上一层淡淡的红晕，与身上的素色宫装相互映衬，更显温婉与恭顺。
雍正端起茶，慢慢喝了一口，放下茶盏后，目光在甄嬛和沈眉庄身上来回流转，神情渐渐舒缓。
“你们二人，向来是朕心中最看重的。”雍正的脸庞在暖橙色的光线中，少了朝堂上的冷峻锐利，多了几分亲近。
他抬手，示意她们入座：“都坐下说话吧，不必拘礼。”
甄嬛和沈眉庄对视一眼，随后微微欠身，莲步轻移，缓缓落座。她们身姿笔挺，仪态优雅，即使在这紧张的时刻，也不失贵妃的端庄。
“纯元皇后温婉纯善，她生前一直盼着后宫安宁祥和。这些年，你们在这后宫之中，一言一行皆有分寸，行事妥帖周到，也算是给众人做出了表率，朕心甚慰。”
虽然不知皇上话里的深意，沈眉庄还是微微欠身，端庄的面容上带着一贯的微笑，“皇上谬赞，臣妾不过是尽本分而已。纯元皇后的贤德，一直是臣妾学习的楷模，臣妾定当不负皇上与纯元皇后的期许。”
甄嬛轻轻颔首，附和着说道，“眉姐姐所言极是，后宫和则圣心安，圣心安则天下定。臣妾与姐姐定当同心同德，让后宫安稳，为皇上分忧。”
雍正微微点头，目光中满是赞许，“有你们在，朕便放心许多。只是如今后宫无主，六宫诸事无人统筹，朕思来想去，打算册立一位皇贵妃，位同副后，代行皇后之职，你们觉着如何？”
听着雍正的话，两人暗自对视了一眼。
皇上这是什么意思，想册皇贵妃就册呗，给我们说什么！
如此看来，皇上的意思怕不是表面这么简单。
雍正背负双手，迈着沉稳的步伐，缓缓踱步至甄嬛与沈眉庄身前。
他目光温和却又暗藏深意，先是看向沈眉庄，说道：“惠贵妃，你协理六宫这些年，凡事处理得井井有条，赏罚分明，拿捏得恰到好处。不管是日常的用度安排，还是人员的调度管理，都不曾出过差错。宫中上下，无论是宫女太监，还是各宫嫔妃，对你无不敬服。这后宫能如此平稳有序，你功不可没。”
说着，他微微侧身，将目光投向甄嬛，眼中的赞许之色更浓了几分：“熹贵妃，当年你为国祈福，前往甘露寺修行，吃了不少苦头，却始终毫无怨言。回宫后又诞下祥瑞双生子，为皇室开枝散叶，延续皇室血脉，于国于家皆有大功。”
说完这些，雍正站直身子，居高临下看着她们：“朕想从你们其中选一人为皇贵妃，只是一时有些抉择不下，所以，想同你们商议一下。”
雍正的话音落下，殿内的气氛顿时凝重了几分。甄嬛和沈眉庄心中皆是一震，皇上将她们二人的功绩与地位摆得如此分明，显然是在试探她们的态度，亦或是希望她们自己表明立场。