雍正十三年八月二十三日，雍正驾崩于圆明园勤政殿，享年五十八岁。
当夜，沈自山率领三百名侍卫护送梓宫回銮，安放在乾清宫正殿，牌位上书：敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝之灵位。
【这么一长溜是谥号（是对皇帝生平事迹与品德的总结性称号，侧重于道德评价），清世宗是庙号（是皇帝死后在太庙立室供奉祭祀时使用的称号，侧重于祭祀怀念），雍正是年号（用来纪年）。】
在果郡王允礼和庄亲王允禄的主持下，军机大臣、内阁大学士、六部九卿齐聚乾清宫。
内务府总管搭梯取下“正大光明”匾后的鎏金密匣，取出雍正亲笔所书的立储诏书。
苏培盛拿出雍正收着的另一份诏书。
两份内容一模一样，确定六阿哥弘旭继承大统。
由于弘旭年纪尚轻，大臣奏请新帝生母沈眉庄主持朝政。
沈眉庄以“后宫不得干政”为由，请果郡王、庄亲王、大学士张廷玉、军机大臣鄂尔泰四位大人共同辅政，同时指派熟悉典章的履郡王允裪总揽大行皇帝丧仪，钦天监择吉日，礼部拟定治丧章程。
九月初三，举行登基大典。
大典前一夜。
弘旭身着明黄龙袍立于殿中，十二章纹在烛光下流转生辉。
沈眉庄抬手为他正了正脖子里的朝珠，眼中透着一丝欣慰：“弘旭，以后这万里江山、亿兆黎民就交给你了，你可要好好治理，不要辜负……大清历代祖先的在天之灵。”
“额娘放心，儿子记住了！”弘旭郑重行了一礼，又看向安陵容：“干娘可有什么要交代的？”
安陵容缓步走到书架前，手指划过一排排古籍，最终停在一册蓝布封面的线装书上，将书取出，转身递到弘旭面前。
“《盐铁论》？”弘旭接过书，微微挑眉。
安陵容唇角含笑，目光却透着深意：“这书想必你已经看过了。”
弘旭颔首：“是，儿臣曾细读过。”
“那说说看。”
弘旭翻开书页，沉吟道：“桑弘羊三问，看似论盐铁官营之利弊，实则归根结底，是在问国富与民强，孰轻孰重。”
安陵容指尖轻叩案几：“你觉得呢？”
弘旭思考了一下，“国强则民变，民强则国乱。
“那依你之见，该如何平衡这千古难题？”
弘旭深吸一口气，眉宇间浮现出与年龄不符的凝重。他起身踱至窗前，望着乾清宫方向飘扬的白幡，声音低沉：“儿子愚钝，请干娘赐教。”
这个问题，从管仲到商鞅，从桑弘羊到张居正，多少能臣良相都未能给出完美答案。
安陵容目光如炬：“国之大事，不过钱权二字。国家取财本无过错，关键在于——”
她顿了顿，一字一顿道：“取之何用？”
弘旭陷入沉思中。