安陵容轻拍沈昀飞肩膀。
沈昀飞会意侧移半步，却仍绷紧背脊盯着那男子。
“你是她什么人？为何要卖她？”
“我是她爹！”男子搓着手，嗓音沙哑，“家里实在过不下去了，求夫人发发善心……”
安陵容眉头紧蹙：“她娘呢？”
男子回头望向不远处一棵歪脖子老槐树。
几人顺着他的视线望去，只见一个形容枯槁的妇人正倚着树干抹泪。那妇人两鬓斑白，身上的粗布衣裙勉强蔽体。
见众人望来，她突然踉跄着扑上前，一把抱住女儿瘦弱的身子：“草儿！娘的草儿啊……”
安陵容放缓语气，看着那妇人说道：“这是怎么回事，是不是她爹要卖她，你不同意？”
那男子刚要开口，安陵容眼风一扫，沈昀飞当即捏住他的嘴筒子，反手一推，将人隔开数丈远。
妇人搂着女儿，泪如雨下：“夫人明鉴……我们是附近普通的百姓，我在孙家织布坊做工。可半年前孙家倒了，作坊关了，地里种的棉花也卖不出去，我们……我们实在活不下去了啊！”
女孩仰起脏兮兮的小脸，用袖子给母亲擦泪：“娘，我不怪你……”
安陵容喉头一哽，正要唤流朱取银子，沈昀飞却飞身过来一把按住她的手腕。
“表姐，不行。”他压低声音，摇了摇头，目光扫向四周。
安陵容这才发现，不知何时，他们身边围拢的人群中已多了许多牵着孩童的男女，一双双眼睛直勾勾地盯着她们。
“若买了她容易，其他人马上就会围上来，这么多人我们买还是不买？”沈昀飞声音凝重，“更何况，若让人知道我们随身带着银钱，后续怕有麻烦……”
孙禾茵也轻叹一声：“此事须得从长计议。”
安陵容知道她们说的有理，攥紧帕子，狠下心转身。
身后传来妇人撕心裂肺的哭喊，她脚步一顿，终是在孙禾茵和流朱的护持下快步离去。
回到客栈，安陵容望着窗外繁华热闹的景象，半晌才道：“都说苏州富甲天下，为何还有这么多卖儿鬻女之事？”
孙禾茵指尖掐进掌心，低声道：“孙家曾是苏州最大的布商，名下织坊养活了上百户人家。如今树倒猢狲散，棉农无处卖棉，织工无处做工……”她苦笑一声，“布价飞涨，客商转投他处，连带小作坊也撑不下去了。”
安陵容胸口发闷。
她们在宫闱中翻云覆雨时，何曾想过宫墙外的百姓会因此家破人亡？
孙禾茵越说声音越低：“这几个月，卖女儿去花船的人家越来越多。”
她声音发抖，“护城河边的弃婴……也多了。”
早知如此，她就不报仇了……
她闭了闭眼。
可这世上，何来“早知”？
房间内一片沉寂，只剩外面喧闹的声响。