黄清妻子大称坨沈桂好乍一听到黄清被公安带走的消息，顿时如遭雷击，惊慌失措得没了主心骨。整个人仿佛被抽离了灵魂，慌里慌张地念叨个不停：“这可怎么办？这可怎么办呀？”而他们的大儿子却出奇地镇定，目光坚定地直视着母亲，沉稳说道：“妈，您先别乱了方寸。咱们得赶紧想法子，您快去公社找大舅沈祺正，他是公社办公室主任，还有三舅沈兵，他是公社电影播放员，找他们一起商量或许能有出路。”
沈桂好听到儿子的话，仿佛在黑暗中抓到了救命的曙光，忙不迭地冲了出去。她的眼神里盈满了恐惧与无助，双脚像被沉重的铅块死死拖住，好几秒后才如梦初醒，跌跌撞撞地朝门外奔去。一路上，沈桂好的心被一只无形的巨手紧紧攥住，每一次呼吸都透着颤抖。豆大的汗珠从她额头滚滚而落，好似断了线的珍珠顺着脸颊不停地流淌，将衣领浸得湿透。她的嘴唇因极度紧张变得苍白干裂，哆哆嗦嗦的，嘴里不停嘀咕着：“老天爷啊，这可如何是好哟。”
沈祺正正在办公室里埋头忙碌，一阵急促的敲门声伴随着妹妹沈桂好带着哭腔的呼喊传来。他皱紧眉头，起身打开门。只见沈桂好头发蓬乱如麻，满脸泪痕交错，话还未出口，就先哽噎得不成样子。
沈祺正身材高大，却微微含着驼背，方正的国字脸上写满严肃。那一双阴鸷的眼睛深深地陷在眼眶中，犹如两口深不见底的幽井，散发着让人难以捉摸的幽暗光芒。此刻，他的眉头拧成了一个死结，薄薄的嘴唇紧紧抿着，静静听着沈桂好语无伦次地讲述黄清的遭遇。
沉默片刻，沈祺正深吸一口气，声音低沉而有力：“先别慌，妹子。”说罢，他拉起沈桂好，步伐匆匆地朝着礼堂那边沈兵的家赶去。一路上，沈祺正脚步急促，那阴沉的眼神中不时闪过一丝焦虑与思索。
到了沈兵家，沈祺正和沈兵简单交流了黄清的事。沈兵愤愤不平地说道：“这肯定是有人存心针对咱们！大家都偷公家的东西，为何单单抓走姐夫？必定有猫腻！”他根本不是从自身找问题的解决办法，而是一味把责任推给别人。接着又道：“首先呢，咱们得去公安办公室，稳住姐夫的情绪，想办法递个纸条进去，让他就认这一次被抓的事儿，其他的一概不认，这样或许能救他。哥，你去找张公安，顺便探望姐夫，想想办法把纸条给他，让他闭紧嘴巴，就认这一回。都清楚的，坦白从严，抗拒从宽，让他自己掂量着办！”沈祺正点头应道：“这样行，其他事儿一律不能认，没物证的那些，没被抓到过的统统不认，如此才有救他的可能。老弟，你马上到公社我办公室，给陈部长打个电话，请他帮忙跟张公安打个招呼，从轻发落，把这事儿大事化小，小事化了。”沈兵回应：“这事儿我打电话就行，姐，你先回去，别再哭哭啼啼的，有阿哥和老弟在，会想法子的。”沈桂好听完两兄弟的话，抽抽搭搭地先回了家。
随后，沈祺正直奔公安办公室，见到张公安便问：“听说供销社出事儿了？”张公安面露迟疑，最终还是说道：“是你妹夫，他出了事。”沈祺正道：“我去看看他，劝他坦白从宽，咱们都是老同志，得怀着治病救人的心思对待同志不是？”张公安本想阻拦，但听他这番义正言辞的话，也只好一同前往。
沈祺正走进审讯室，对着黄清数落起来：“哎呀，你都这把年纪了，革命工作干了这么多年，怎就这点觉悟都没有？是不是近来思想起了波动，或是有人教唆，又或是见别人这般你就跟着学？哎呀，你真是犯下大错！你得老老实实坦白，组织会相信同志，会信你的，但必须把自己的事儿交代清楚，这样组织才能信你！”
张公安在一旁，无奈让开。沈祺正偷偷递了张纸条给黄清，轻声道：“好好反省，家里还盼着你呢，刚才你老婆找我哭得死去活来，你认真配合组织。”沈祺正走出审讯室，又对张公安说：“张公安，咱们得秉持治病救人的原则，尽量让他改过自新，同志嘛，咱们得宽容些。”说完便离开了公安办公室。
另一边，阮明正被另一个保卫科科长审讯，他竹筒倒豆子般一五一十交代：“黑市是黄清和金星操纵的，我只是负责交易。”接着又辩白：“这事儿不关我的事，都是金星他们。”这时，张公安走了进来参与审讯，质问阮明：“你别总推卸责任，可他们两个不在场，你有什么证据指认是他们？”阮明一下子傻眼了，“我咋证明？平常都是他们给我粮票、紧俏物品让我卖，卖完就分钱，那些票据、工业票都是黄清的，其他票据也是金星给我的。”说完便呜呜哭了起来，“这下跳进黄河也洗不清了，他们两个混蛋教唆我干的，我不好拒绝，他们是主犯，我就拿一点点分成。”张公安严肃道：“咱们一切凭证据说话，不是你被抓了你就随便乱说。牵涉的人越多，案子就越大，你自己好好掂量。”说完狠狠瞪了他一眼，拍了下桌子转身走了。阮明仔细一想，坏了，牵涉面越广，自己又没证据，确实没办法，干脆就咬死只认这一次，反正这次就几张工业票，估计也不会受到太重的处罚，于是下定决心只认这一次。
另外那头，黄青趁人不注意，悄悄把沈祺正递的纸条展开来看，心里暗念“坦白从严，抗拒从宽，只认一次，其他打死不认”，然后将纸条撕得粉碎扔掉，他那肥嘟嘟的脸上渐渐恢复了些许镇定。
沈祺正离开公安办公室后，马不停蹄地去找张主任，将黄清的事简要叙述了一番，言语间颇有偏帮之意，声称黄清是受他人影响、见样学样，这是供销社长期存在的问题，黄清没能忍住才初次偷粮票，脑子一时糊涂，希望能从轻处理。张主任听后，深知此事牵涉的钱粮数目不少，且见沈祺正认定黄清是初犯，料想黄清也会死咬只认这一次。既然如此，张主任便决定卖个人情给沈祺正，但也要趁机敲打一下他，让他付出点代价。
张主任说道：“这样吧，咱们虽说要抱着治病救人的原则办事，可这事影响确实恶劣，他身为副主任，起了个坏的带头作用。我觉得应当开除，不过不追究其他责任了，只需赔偿钱粮就行。”沈祺正赶忙说道：“万万不可开除啊，开除了他还怎么生活？他这可是第一次犯错。”见沈祺正如此紧张，张主任立刻像是提出条件般说道：“上次提到的，推荐沈少颜去工农兵大学嘛，我觉得她成绩和学习都不太好，咱们组织正考虑要不要推荐她呢。”沈祺正一听，这张主任分明是在提条件，要自己放弃女儿去工农兵大学的机会。如今出了这档子事，没办法，人家开出条件了，只好说道：“我觉得也是，笑颜成绩和文化知识底子差，去了工农兵大学怕是会拖后腿，不如晚些看看能不能当兵。”张主任一听他服软，接着说：“我想推荐咱们企业办主任周主任的女儿周文姬去，你觉得如何？”沈祺正应道：“哎呀，她合适，文姬文学好、成绩佳，又积极向上，挺好的。”
沈祺正这一答应，等于把推荐女儿去工农兵大学的名额让给了企业办主任周峥嵘。接着，张主任又道：“另外，还有一个名额，我准备给龙潭大队陈金的儿子，外号黑牛，大名陈刚。这后生是民兵队队长，积极上进，我觉得也适合推荐去工农兵大学。”沈祺正忙说：“我也觉得这后生不错。”张主任一听条件谈妥，又给他出了个难题，心里想：“沈祺正，你向来把我和廖书记不放在眼里，今日我就趁着你急着为妹夫开脱罪名的机会，敲打敲打你。我还要送个礼给廖书记。”便笑着对沈祺正说：“沈主任，你最好尊重下廖书记，去跟他讲讲，看廖书记能否同意不开除黄清，我认为不开除也要处理一下，副主任是不能当了，降为普通职员。你要是诚恳跟廖书记说了，他同意，我就同意这条件。”张主任继续说道：“虽说廖书记快退休了，但咱们还是得尊重他，毕竟他是咱们的班长，你要尊重老同志的意见。沈祺正一听，连忙应好，赶忙去找廖书记。
沈祺正无奈，只得走向廖书记的办公室，轻轻敲门。廖书记道：“哪位？请进。”廖书记想着还有几个月就退休，平时少有人向他汇报工作，今日沈祺正突然来访，定有事情。他漫不经心地说道：“沈主任，坐吧，喝杯茶，啥事？”沈祺正恭恭敬敬地坐下，把黄清偷粮票的事又向廖书记汇报了一遍。廖书记问：“那你跟张主任汇报了，他怎么处理？”沈祺正说：“张主任希望能留职，革去副主任的职位，降为普通职员，然后赔钱从轻发落。他说要听您的意见。”廖书记又问：“他还有说别的吗？”沈祺正接着说：“还有一事向您汇报，之前我想推荐我女儿沈少颜去工农兵大学，现在觉得不太合适。我觉得企业办周主任的女儿周文姬比较合适，还有龙潭大队陈金的儿子陈刚，他是民兵大队长，也合适。这两个名额，希望公社慎重考虑。”廖书记一听，心里明白了，这是张主任谈好的条件。但他也不放过敲打沈祺正的机会，想到平时沈祺正专横跋扈，联合他人对抗领导，这次得让他放点血。于是说道：“哦，是这样啊。你女儿少颜和我儿子十全是同学，我儿子聪明机灵，你女儿也不错，不如咱们两家撮合一下，让他们处处看，结成亲家如何？”沈祺正心想：“完了，十全这小子一根筋。”但又无奈，只好说：“十全老实，倒也不错。少颜要是不去工农兵大学，嫁到您家，或许也不错。廖书记，咱们安排个时间让两个孩子见见。”廖书记听到沈祺正同意让二个年轻人处对象，便笑着说：“我觉得黄清这事，他是老同志，可能是看到别人犯错没忍住跟着学了。咱们还是按照张主任的办法，革去副主任职位，做普通职员，不能让他在收银台了，安排其他岗位，再罚点款，你觉得怎样？”沈祺正连声应好，廖书记便说：“好啦，那我跟张主任商量下，咱们开个会，让组织来决定。”廖书记便送沈祺正出去。