方众妙端起茶杯缓缓啜饮，语气平静地说道：“史大人可曾听过龙有四苦？”
史承业想了想，说道：“在佛家典籍上看到过。龙有四苦，一苦鳞甲细虫，二苦热沙炙身，三苦交尾变蛇，四苦金翅鸟食。”
方众妙微微颔首。
齐修捧着茶杯摩挲，忽然便低笑起来。他已经知道方众妙要说什么了。
史归林把脑袋凑到史正卿耳朵边，压低声音询问：“什么意思？我一个字都没听懂。”
史正卿颇为无语，正待解释，方众妙含笑的眸光已扫过来。
史正卿立刻闭嘴，竟是不敢再卖弄自己的才学。史归林挠挠鼻尖，耳朵红得滴血。
方众妙收回目光，这才缓缓说道：“龙的鳞甲下长满细小的虫子，瘙痒难耐，这是第一苦。为了缓解瘙痒，它们会钻进滚烫的沙海之中打滚，这是第二苦。龙在交尾的时候会变成蛇，那是它们最虚弱的时候，这是第三苦。幼龙是金翅鸟最喜爱的食物，一日可食五百条，几乎令龙族灭种，这是第四苦。”
史归林抬起头做出恍然大悟的神色，还长长地啊了一声。
他在讨好方众妙，因为他若十分捧场的话，讲故事的人会非常有成就感。
方众妙果然露出一丝笑意，面若莲花轻绽。史归林看呆了一瞬，然后急忙低头。这回，他脖子也红透了。
史正卿暗暗思量这个故事，逐渐有些明白过来。
他看向父亲，而史承业已闭上双眼，慨然长叹。
方众妙问道，“史家是龙族吗？”
史承业睁开眼，极为难堪地摇头：“史家根深叶茂，却还远远称不上龙族。”
方众妙靠向椅背，伸手压着桌面，说道：“甲下细虫是恶徒宵小，滚烫沙海是艰险的环境，交尾变蛇是警惕枕边人，金翅鸟是敌人的觊觎。便是呼风唤雨的龙族，也有这四苦，而史家却没有吗？”
方众妙笑了一笑，点破道：“你们是不是以为只要搬出‘史家’二字就能吓退一切宵小与恶徒？你们总觉得别人应该敬畏你们，却忘了敬畏这两个字，本来就值得敬畏。”
“一个不懂得敬畏环境、敬畏他人、敬畏对手的家族，已经踏上灭亡之途。史大人，你认同吗？”
史承业端起茶杯频频喝水，手腕有些抖。女儿会有今日，正是因为缺失了这样的教育。
李天竹低下头，满脸羞惭。她总是对孩子们讲述史家的荣光，却忘了荣光之下还有阴影。
方众妙环视几人，断言道，“史家传到史正卿这一代，必然盛极而衰，迅速败亡。”
若是在今日之前听见这话，史正卿必然要与方众妙好好争论一番。但现在，他只是紧紧地闭上双眼，独自忍耐内心的折磨。
史承业看了看长子，也是无言。
李天竹一遍又一遍地摩挲着茶杯，摇头苦笑。史归林左看右看，默默垂首。
只有齐修怡然自得地喝着茶，轻轻地笑了一声。
方众妙说道：“与其把家族交给史正卿，等着它败亡，不如交给我？”
史承业眸光剧颤，嘴唇发抖。李天竹惊呼一声，表情呆滞。
本该大声训斥方众妙痴心妄想的他们，却都说不出话。史正卿和史归林仿佛锯了嘴的葫芦，只是涨红了脸。
气氛很是古怪。
方众妙眸光一转，便又轻轻地笑了，“各位，我与你们开个玩笑。”
然而所有人都知道，她并未开玩笑。这是预告。史家，她方众妙要定了。
她忽然转换话题，“蛮夷若是攻入南地，史家是什么态度？”
史承业不假思索地说道：“有钱出钱，有粮出粮，有人出人，战至最后。史家宁当殉国者，不当亡国奴。”
史正卿和史归林也都露出坚毅的神色。
方众妙满意地笑了笑，“我们政见一致，这便好办了。”
史承业不明所以。
方众妙又道，“史大人，你身体已无大碍，理当重入朝堂。右相的位置，我给你，只愿你不负今日所言。”
史承业大为惊骇：“你什么意思？”
方众妙看向齐修，问道：“你运作一番，可否？”
齐修早已内定了右相的人选，此时怎能甘心？他握紧茶杯许久不言。
史承业来回看着二人，表情莫名惊诧。不是，你二人把右相之位当成什么？那是说给就给的东西吗？那不是菜市口的菜，看中了就能买！
方众妙忽然看向史正卿，说道：“史大公子，今日我必须澄清一件事。我与你只是偶然相遇，并非精心谋算。除去家世背景，你在我眼中什么都不是。顺境之下，你尚且辞官避世，不思进取，若你史家遭到齐家这样的灭门之祸，你能像九千岁这般逆势崛起吗？”
史正卿认真想了想，不由面露羞愧。
史归林撇开头，捂住脸。
李天竹和史承业除了叹息，只能叹息。