穷奇营存放物资水源的地方。
李志等人将一辆装载着木桶的马车给团团围住。
“大人请看！”
一名穷奇营的士兵，神色紧张且郑重，伸出微微颤抖的手指，指向马车上那个略显破旧的木桶。
这木桶周身被风沙侵蚀，表面粗糙不堪，上面刻着几道深深的横线，在黯淡的光线下显得格外醒目。
那士兵咽了咽口水，喉结上下滚动，指着最上面的一道横线，声音微微发颤地道：“这是我发现水量异常的时候，亲手刻在这里的。当时，桶里的水量刚好就在这个位置，我记得清清楚楚。”
他的眼神中透露出一丝惶恐与不安，他知道，他这个发现是多么的吓人。
在这种地方，一旦他们所储备的这些水源消耗殆尽，那等待他们的将是死亡。
接着，他将手指移向已经降至这里了。”
然后，他快步走到木桶另一侧，指着最下方的两道横线，语速加快，急切地道：“这两道横线则是我昨日跟今日才刻上去的。您瞧，这横线之间的距离，一比一宽呐！”
他的脸上满是焦急的神色，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪烁着。
李志的目光紧紧盯着那四道横线，眉头拧成了一个“川”字。
从这士兵所刻画的这四道横线上看，这四道横线的间距一日比一日宽，这显然极不正常。
正常情况下，水量的消耗应该是相对固定的，他们的队伍并没有突然增加人员，也没有出现特殊的用水情况，消耗怎么可能会突然大幅增加呢？
“会不会是最近我们前行速度加快，导致水喝得也多一些？”章文楚皱着眉头，满脸疑惑地道。他的眼神中透露出一丝不确定，似乎在努力寻找一个合理的解释。
陈华闻言，也连忙点头应和道：“对呀，最近这些这么热，不定是因为我们喝多了...”
李志面色凝重，缓缓看向那个士兵，开口问道：“这几日，我们所消耗的水量与平时一致吗？”
却没想到那个士兵神色坚定，毫不犹豫地点零头，他一脸认真，斩钉截铁地回道：“为了确保水量足够支撑我们走出荒漠，每日的水量都是有严格定额的。每个人能使用多少水，都有明确规定。若是提前用完了，哪怕是渴得嗓子冒烟，我们也绝对不会再多给一滴的。”
他的回答让章文楚跟陈华脸色瞬间一僵，两人面面相觑，随后不约而同地将目光投向李志，眼神中充满了无助和困惑，仿佛在等待李志给出一个解决问题的办法。
李志看着那刻着横线的木桶，心中疑云翻涌。
他知道，在这荒漠之中，水源关乎生死存亡，如今出现这般异常，绝非事。
“水源之事，绝不能声张，以免引起慌乱。”
李志压低声音，神色冷峻地看向杨百户和断横等人，“从现在起，除了我们几人不得透露给其他任何人，违者军法处置！”
众人纷纷点头，神色凝重。
......
待众人陆续散去后，可李志却丝毫没有离开的意思。
他神色凝重，伸手拉住那位最早发现水源异常的士兵，压低声音，道：“走，咱们再仔细检查一遍其他储备水源的木桶和水囊。”