天刚蒙蒙亮，长白山里的赶山人呼朋引伴，聚在一起，在边境哨所外排起了长龙。
自从张归元攻下扶余之后，长白山里的药材贸易逐渐恢复，赶山人不需要再冒着掉脑袋的风险，向北海走私药材。
赶山人陆财背着一个小包袱，穿着一件羊皮袄，头戴着羊皮帽，见哨所大门未开，倒在边境哨所的草垛里呼呼大睡，鼾声四起。
周围的人频频侧目，却都没有说什么，赶山是一件辛苦的工作，不但需要跋山涉水，还需要起早贪黑，每日工作十几个小时，几乎所有的赶山人都处于睡眠不足的状态。
哨兵之中，走出一个尖嘴猴腮，身形瘦削的瘦高哨兵，来到他身边，上上下下的打量着他，忽然抬起脚，对准他的屁股用力踢去。
“就知道睡，整天就知道睡，山货被贼人偷走，你是不是白干了？”
陆财从睡梦中惊醒，已经掣刀在手，作势欲劈，见到打人哨兵的面目，脸上露出笑容：
“鲍平安，小舅子，怎么是你？你不是沃沮城的禁卫军吗？”
鲍平安急忙堵住陆财的嘴，将他拉到僻静之处，见四周无人，小声地说道：
“姐夫，要打仗了，我被调到边境哨所盘查外人，你的山货抓紧贱卖，赶紧回家。”
陆财毫不在意，淡定地说道：“准是小侯爷又要打北沃沮，打就打吧，哪天东沃沮和北沃沮不打了，你再告诉我。”
鲍平安急忙摆手，示意他噤声，轻声道：“不是东沃沮和北沃沮之间的大战，是小侯爷起兵要讨伐北海州。”
陆财没忍住笑出了声，摇头叹息道：“拉倒吧，少拿我开涮，小侯爷手下几个兵啊，还打北海。”
“姐夫，我真的没有骗你，不但东沃沮出兵，北沃沮也会出兵。”
“北境所有的势力都会出兵，大伙一起抢夺瓜分北海州的地盘。”
陆财脸上的笑容瞬间凝固，随即哀叹道：“老天爷到底让不让赶山人活了？一旦战争爆发，边境封锁，赶山人手里的药材卖不出来，换不回粮食，一家人得活活饿死。”
“好了，姐夫，别说废话了，正好边境哨所的门开了，你赶紧去北海州贱卖山货，回来后进山里躲避，不管是吃草根还是啃树皮，都不要再出来了。”
陆财一路上浑浑噩噩，丢魂落魄地来到敖东城，将山货贱卖之后，买了一车米面，用独轮车推着向城外走。
忽然人群一阵沸腾，赶山人纷纷欢呼起来，陆财心中好奇，向人群中望去，顿时眼睛亮起。
张归元将北海州的土地分成了四郡，担任扶余郡的太守是他的发小王茂。
王茂在扶余城生活了十年，对于白山黑水间的生活十分熟络，上任太守第一件事，恢复赶山人的药材贸易，深得赶山人拥护。
敖东城遭遇过鼠疫的袭击，身为扶余太守的王茂放心不下，在敖东城里指导药材贸易工作，走到这里被赶山人们围住，热情地和他打招呼。
陆财咬了咬牙，推着独轮车冲了过去，高声呼喊道：“黑天大老爷啊，我冤啊。”
王茂闻言眼前一黑，眉头一皱，满脸黑气，自已刚刚上任，青天大老爷怎么变成了黑天大老爷了？
不一会儿，亲卫们将陆财抓了回来，王茂上下打量陆财，忽然开口道：
“我记得你，你是东沃沮人，你叫陆财。当年我在长白山里走私药材，你小子卖了不少。”
陆财对着他眨了眨眼，示意这里人多嘴杂，王茂心领神会，立刻将陆财带入城主府邸。