羌，华夏古族之一，又称云朵上的民族。
在新石器时代，羌人就已经生活在赐支河曲一带。
许多重大历史事件中，都出现过羌人的身影，大禹治水之时，用了许多羌人的劳动力。
《史记》记载，禹兴于西羌，这些治水有功的羌人，留居到黄河之南，被分封为许多姜姓国，古语之中，作为氏族的羌和作为姓氏的姜是一个读音。
西周兴起之时，与羌人联系密切，姬姓和姜姓世代通婚，武王伐纣，封神大战时，羌人出兵帮助周人夺得天下。
大秦崛起之后，不断向西方扩展疆土，数次大败羌人，羌人无奈西迁，居住在河水（黄河），湟水流域。
羌人首领无弋爰剑被大秦俘虏，在俘虏期间学会了农业和畜牧业，逃走之后将知识传播到羌人之中。
到了东汉末年，羌人成为了畜牧业异常发达，农业发达的游牧民族。
羌人部落有八九十个，其中烧当部羌人实力最强，族人约有二十万，占据了河湟以内的肥沃土地。
其余的羌人部落打不过烧当部落，只能退出祖地，各自占据肥沃的河谷，抢不到河谷的部落，只能在西域以劫掠为生。
羌人骑兵凶猛无比，来如风雨，去如绝弦，是东汉末年有名的雇佣兵。
凉州，烧弋部。
一艘鹏型仙舟从天而降，钟吾从舱门中走出，见到拔刀相向的羌人战士，笑道：
“我不是敌人，我是北海王的特使，前来谈一桩买卖。”
羌人战士之中，走出一位披头散发的老者，满脸狐疑地看向钟吾，奇道：
“朋友，我们烧弋部没有去过北境，也没有动过丝绸之路上的商队，和张王爷没有交集。”
“不知你们所说的买卖指什么？”
钟吾拍了拍手，仙舟上的军士抬来了一个木箱，打开木箱，里面金光闪闪，堆满了一锭锭黄金。
“这样的木箱还有三个，这箱黄金只是订金，事成之后，其余三箱黄金奉上，姜族长，这下我们能谈了吧？”
姜族长顿时变脸，满脸堆笑，热情地拉住钟吾的胳膊，邀请钟吾进营帐里详谈，杀牛宰羊，大排筵宴，款待钟吾。
“钟吾大人，王爷有什么指示？”
“十路反贼反叛朝廷，攻打北海州，王爷手中的士兵不足，要雇佣你们烧弋部。”
姜族长点了点头，当雇佣兵是烧弋部的主要经营业务，开口询问道：
“不知王爷要我去对付谁？”
“秃发部鲜卑。”
姜族长额头上冷汗涔涔，脸上露出为难的表情，无奈道：“钟吾大人，我们烧弋部实力不如秃发部，打不过他们。”
“不用你们消灭或击败秃发部鲜卑，只需你们出兵大漠，一旦秃发部北上，立刻突袭他们的老巢，我不管你用什么方法，一定要拖住秃发部，不允许他们和慕容部鲜卑会师。”
姜族长顿时眼睛亮起，笑道：“这很简单，只需我们冲入他们老巢，一顿杀人放火，他们自然会回来。”
“等他们气急败坏回来剿杀我们，我们就钻进大漠深处，等他们离开，我们再返回偷袭他们老巢。”
“您放心，六个月内我能保证秃发部无法出兵。”
钟吾点了点头，六个月时间，足够北海军团在其他战线获得胜利。
到那时其余战线的军团增援南线，秃发部自然会退兵。
姜族长忽然鬼鬼祟祟坐到钟吾身边，笑道：“钟吾大人，以后这种美差还需要您在王爷面前，多多替我们烧弋部美言两句。”
“目。”
正当钟吾在西域大漠中欣赏攒劲的歌舞节目时，羊牧之来到了碧落黄泉的总部。
碧落黄泉曾经被陈家雇佣，在长白山中刺杀过张归元。