“然后”赵都安好奇询问。
李彦辅眼神中带着追忆：
“然后，那位长辈又指了指那条狗，说这是农人驯养后，帮着放牧羊群的帮手，羊群虽有头羊率领，但因其数目庞大臃肿。
有时经过旁人家的农田，许多羊被田间地头的庄稼吸引，便会离群去吃，而若是毁坏了庄稼，主人家便会来找……
牧童只能驱赶头羊，却没法看管的住这些羊偷吃，所以，便轮到了狗发挥作用。”
“狗跑的快，模样酷似狼，羊群畏惧它，有偷吃的，狗跑过去便可将其逼退……于是，狗也就有了价值，同样可以避免被杀了吃肉的结局。
长辈最后对我说，做那些羊，是最没出息的，吃的越多，离死越近，唯有做头羊，或者做狗，对主人家有用，才能活的好一些。”
顿了顿，李彦辅说道：
“我又问，那究竟是做头羊更好，还是做狗更好”
赵都安好奇道：“那位长辈如何说”
李彦辅说道：
“他摇了摇头，说都不好，最好的，是做头羊时，能将自己的生死，与羊群的生死绑在一起，同生死，共进退。
如此，哪怕头羊年老体衰，主人家想换新的，也要考虑，杀了老羊，是否会令羊群惊恐溃逃。
而做狗时，则要掌握个度，既不能太懒散，又不可太勤快，若懒散，主人家便会换掉，若太勤快，整个羊群都听话了……”
说到这里，李彦辅从记忆中回过神，意有所指地凝视着他，说道：
“那，还留着狗做什么呢”
沙沙……楼外，湖水泛起微涛。
传来水浪拍打岸边石头的声响。
桌上的酒壶里，青梅已经几乎化开，浊酒也渐渐要变成清酒。
赵都安平静地听完了这个简短，却寓意颇深的故事，心中已听懂了对方的意思。
按他的理解，牧童便是天子，羊群则喻指百官。
头羊，自然是李彦辅，袁立，董玄这些大臣。
至于牧羊犬……指的无疑是自己，马阎也算。
当然，人群远比羊群要复杂更多。
这也就有了庙堂之上，多方党争，君臣制衡的规则。
女帝为什么不能一言废掉李彦辅
其实就是这头年老的头羊，绑定了太多官员，在“李党”这条战船上。
结党，不是说说而已，是通过一系列的手段，互相攥着把柄，因单個臣子的力量太弱，无法与君斗，所以抱团。
这才有了，一些权臣动辄就上表请辞，要告老还乡。
皇帝却不得不挽留的虚伪戏码。
孙莲英说，不能这时扳倒李应龙，也是这个意思。
李党可以一步步削弱，一点点瓦解其势力，逐步限制权力，陆续扳倒裴楷之，周丞……都是在由易向难地削。
包括这次“考成法”，也是在将权力，从吏部向修文馆转移。
但若对李家父子下刀，必会导致整个“李党”战船上的官员反抗。
若集体请辞，朝政便会瘫痪，难以运转。
更糟的是，会令这群人，以及背后的士族们倒向“八王”。
李彦辅这番话，是隐晦提醒他：
不要以为，捏住了李应龙的把柄，就赢了。
而后面牧羊犬的比喻，在赵都安听来，无非四个字：
养寇自重！
李彦辅又在提醒：
你赵都安能活的滋润，是因有李党这个敌人存在。
若李党溃散，你这条陛下的鹰犬，又还有多大价值
谈判前，总要压价，李彦辅便是通过一个故事，巧妙地压了两次价钱，哪怕暗中有人“摄录”，也不惧怕。
正如当初，赵都安在小舟上，与冯举交谈，对方也只是“意会”，而不“言传”。
李彦辅宦海沉浮多年，其谨慎程度，比之李应龙，要高出不知多少。
……
“啪、啪、啪……”
赵都安轻轻拍手，笑着感慨：
“所谓世事洞明皆学问，李相这是敲打我呀。”
李彦辅不置可否。
却见赵都安笑罢，却只是摇了摇头，唏嘘道：
“只是，我倒有一点不同看法。”
“哦”
赵都安竖起一根手指：
“若是年景好，主人的确不会杀头羊，但若大荒之年，羊群将禾苗吃光了，人都要死了，哪里还顾得上许多”
言外之意：
百官吃的太多了，留给陛下的太少了，你想活，关键不在身后战船上有多少人，而在于要留余地。
他又竖起第二根手指：
“羊群内部听话了，牧羊犬也死不掉，因为外头有狼。”
让我养寇自重呵！
且不说老子本来就没打算跟你们混官场。
退一万步，现在的问题，是寇太多了。
哪里还需要养
哪怕朝廷内部如铁板一块，外头的八王和逆党的就不存在
赵都安还没说完，而是从袖中，取出一根卷轴，没有打开，只是轻轻按在桌面上，缓缓朝前一推，身体却往后仰，双手交叠，道：
“不妨打开天窗说亮话，其实我并不太喜欢打机锋，这件事，我也从没想过隐瞒陛下，方才与李相绕着弯说话，不是我怕今日这番话泄露出去，而是你怕……”
他笑了笑。
这一次，脸上已没有装出的恭谨，反而有些肆意的嚣张意味，就像掀开了羊皮的狼：
“原本，我想着李相若诚意十足，便没有必要，将一些话说的太透，彼此留一些颜面，日后也好相见。
但李相连我的条件都不听，便说教压价，看来诚意并不足，那我不妨便说的明白些，令郎与元妃是什么关系，其实并不难查，当年知情的相关人，也没死光，无非是都默契地闭嘴，假装遗忘。