“是的宪台！”魏学曾应道，“而今图们汗率察哈尔部六万攻开原城，庄兔台吉率三万女真部攻抚顺城，日夜急迫，岌岌可危。
学生想，我军要是有一支偏师，出抚顺，绕道女真部后翼，出其不意攻其不备，定可一举击破。
抚顺城围一解，辽东困局可以为之一缓。”
谭纶捋着胡须赞同他的这个说法：“抚顺城下三万女真人，虽然都骁勇善战，但出自各部，号令不一，人心未定。又顿于抚顺城下十几日，早就军心晃动，只需一支偏师奔袭侧翼，定可将其击溃。抚顺城围一解，还可叫魏建平率部，会合偏师，绕道广顺关，与开原城守军内应外合，合击图们汗，逼退他。
可是，现在去哪里找这支偏师”
“宪台，学生今日就是来送这支偏师的。”
谭纶腾地站起来，旁边端着热茶送过来的随从躲闪不及，手里的托盘一翻，茶杯咣当落在地上，摔得粉碎，地上的茶水流了一地，冒着白气。
谭纶连看都不看，伸手抓住魏学曾的手：“惟贯，有多少人”
“勉强一万！”
“足矣！不是民夫青壮拼凑的！”
“绝不是，都是上过沙场的，不少都是见过血，杀过人的。”
“老兵，在哪里”
“就在沈阳城外。”
“惟贯，你从哪里找来的”
谭纶越发地着急了。
“宪台，请听学生慢说——
余昌德天未亮就起来了，旁边躺着的妾室打了个哈欠，从绸缎被褥里伸出白藕一般的手臂，好奇地问道：“老爷，天还黑着，你又要去上早朝不是早就罢停了吗”
余昌德鼻子一哼，冷然道：“老爷此去，就是要恢复早朝！祖制，怎么能轻弃！”
“半夜就要起床上早朝，老爷以前每次起身都要骂骂咧咧一番，怎么今儿还说要恢复它了”
余昌德恼怒地呵斥道：“妇道人家，懂什么！快些起来，伺候老爷洗漱穿戴！”
“是。”妾室看到余昌德发威了，不敢吱声，连忙应道。匆匆穿好衣服，下了床，给余昌德找来披风，先穿在他身上，又去外间，叫醒婢女丫鬟，赶紧准备热水。
洗漱一番，吃了一碗小米粥，梳理发髻，打理胡须，换上官服，戴上乌纱帽，妾室真得以为朝廷又恢复早朝了。
余昌德走到书房，在西面朝东的墙上，挂着一幅至圣先师孔子的画像，前面有一个龛台，摆着一个香炉。
他走到跟前，点燃三根清香，捻在手心里，双掌合十，跪倒在团蒲上，嘴里念念有词。
“至圣先师保佑，保佑学生这一次名动天下，永照汗青！”
说完，恭恭敬敬磕了三个头，再起身把香插在香炉里。深吸一口气，从龛台上取下一份奏章。
它被放在至圣先师像前摆了一晚上，仿佛沾了圣贤之气，百毒不侵、万法不沾，必定能保佑他旗开得胜，一奏成名。
余昌德把奏章揣到怀里藏好，在书案后的座椅上默坐着。
书房里只有一盏灯，灯光昏暗，摇曳发黄的灯光在他的脸上摇晃，照得他的神情一闪一闪的。
坚毅、迟疑、畏惧、勇决.
“老爷，四更天了。”管事在门口说道。
“好！”
余昌德站起身来，快步走出书房，来到前院，钻进早就备好的轿子。
轿子悄然出门，转了几个弯，来到长安大街，在旁边停下。
余昌德钻出轿子，抬头一看，此时天色发白，即将天明，整个京城也在将醒未醒之际，远近传来人声，收夜来香的人沿着小巷在叫喊着。
更远处各城门传来喊声：“吉时到！准备开城门了！”
旁边停了十几顶轿子，还有数十人从远处步行而来，他们围在余昌德身边，默默地点头。有的在不停地跺脚，往手上哈着白气。
“好冷的天！”
“天冷，可我的心是滚烫的！”
目光在轻声议论的众人身上扫了一圈，余昌德发现大部分人都来了，少数应该是临阵脱逃了。
不管他了！
余昌德率先走在前面，其余的人慌忙跟上。
走了几步，余昌德突然觉得脸上一冷，不由地抬头，看到天色撒下来盐粒一样的小雪。
下雪了！