一个江东之主，一个是袁术部将，地位差别显然十分巨大，也因此，孙家此时投降后并没有太大的包袱。
孙策这次敢于主动请缨，甚至还夸大其词，想要说降长沙，也有这部分的原因。
之前夸大归夸大，但孙策心里还是有数的，他这次过来，定了两个高低不同的目标。高的那个目标，自然是在朝堂上和刘封以及众人所大言的那个，说服长沙来投。而低的那个，则是为刘封探明长沙的底细，获取更精准细致的情报。
抵达长沙的前半个月，孙策一直呆在客栈中，而他身边的人手则全部被撒了出去，收集各种情报。
孙坚在长沙干了好几年的太守，还举荐过几个孝廉，就从桓阶和孙坚之间的关系来看，孙坚和长沙本地士族豪强们相处的还是十分融洽的。
孙坚刚到长沙的时候，长沙周围有许多荆州蛮患，这些荆蛮屡次下山洗劫村落，甚至抢劫焚烧士族豪强的田地，引起了当地很大的波动。
可孙坚是谁？
你让他考据经典，书写文章，那是要了他老命了。
可你让他上阵打仗，那真是太在行不过了。
孙坚接任长沙不过半年时间，就把周围的荆蛮给收拾的服服帖帖，再也不敢骚扰汉民地界。
长沙的父老乡亲，士族豪强，无一不从这里面得到了莫大的好处，有了利益，自然就融洽起来了。尤其是桓阶、刘蟠、潘濬这些人都是非常聪明的俊才，早早就看出了天下将乱，日后士族愈发需要依靠武人来保护自己和乡梓了。
故而孙家在长沙地界上的名声甚至比家乡还要好，要知道孙坚当年迎娶吴氏，可是闹的整个吴郡都唾弃他强抢民女呢。
孙策到了长沙之后，其实是有相当多的人脉可用的，最大的几个人脉自然就是桓阶、潘濬和刘蟠。但他却一个都没找，甚至还吩咐了打探消息的亲信们注意隐秘，千万不能让长沙本地人发现己方的行踪。
这并非是孙策不想动用人脉，反而是想将好钢用在刀刃上。
等到收集了一定的情报之后，孙策终于出手，当日便来到桓阶的府邸外下帖求见。
收到孙策的名刺时，桓阶吓了一大跳。
不过很快，桓阶就冷静了下来，意识到孙策现在是代表了什么人。
于是，桓阶亲自出府相迎。
“伯符，竟然真是你。”
桓阶走出大门，一眼就看见了门口的孙策，立刻大步流星的走了过去。
孙策见状，赶忙躬身行礼道：“小弟孙策，见过世兄。”
桓阶是孙坚的门生，同时还是孙家的故吏，而且他被举荐为孝廉时，年纪不过二十多，自然是和孙策同属一辈，以兄弟相称也就不意外了。
桓阶上前一把拉住孙策，将他搀扶起来，左右看之，感叹道：“遥想昔日，破虏在我郡之时，伯符尚是稚童，如今却已为昂藏俊杰，实让阶感慨万分。”
孙策笑着回应道：“师兄昔日带策于郡中驰骋之景仍历历在目，只是时光飞逝，恍如隔世。”
“走，且随我入府。”
桓阶是真的高兴，他对孙坚既感恩，又崇拜，孙策如今不论声望长相，俱是孙坚风范，容颜还要青出于蓝而胜于蓝，如何能让他不喜。
接着桓阶挽着孙策之手，一路走入后院，先带着孙策拜见了自己的母亲和妻子儿女，随后才入了书房。
进了书房之后，两人分主宾入席跌坐，下人奉上茶汤之后，就为桓阶所屏退。
等到屋中仅剩下桓阶和孙策后，桓阶才开口询问道：“伯符不是身在江东吗？怎么会有闲暇来我郡中？”
孙策当即直起身体，冲着桓阶大礼参拜：“世兄有所不知，策如今已为左将军麾下，此次前来长沙，乃是奉了左将军之命，前来打探消息。”
“打探消息？”
桓阶故作惊讶道：“不知我郡中竟出何等大事，引得左将军要遣贤弟前来打探了？”
孙策心中哂笑，可脸上却是一脸正色道：“两月之前，张明府做的好大事，我主如何能不动容。”
桓阶面色郑重起来，解释道：“此事实是刘荆州日益跋扈，不纳忠言，上逆朝廷天子，下苛荆南士民。建安元年的荆南税赋就已经比董贼乱政前要多出三成了，结果建安二年的税赋又加了两成，荆南士民皆为荆北敲髓吸骨，重担之下，苦不堪言。”
桓阶昔日就是孙坚的功曹，此时又是张羡的主簿，对于长沙郡政实在是了如指掌。因此他这番话十分可信，要非如此，仅仅是张羡和刘表交恶，无论如何也掀不起如此之大的叛乱。
孙策微微点头，其实他心里知道的要比桓阶以为他知道的多。
最少荆南叛乱的最根本原因并非是税赋问题，桓阶所说的经济矛盾其实是排在第二的，在它之上最大的矛盾其实是人事问题。
刘表入荆州之后，得到蒯家、蔡家、庞家和黄家的全力支持，蒯、蔡、黄、庞得到回报乃是理所当然。
可刘表随后却是引入了南阳士族来制衡蒯、蔡、黄、庞，这在刘表等人的眼里，自然是毫无问题的。
南阳本就是天下第一郡，最鼎盛的时候是真正能做到一郡抵一州的存在。而且南阳不但经济繁荣，工坊昌盛，田地肥沃，文教也是极其兴盛。
南阳名士是和汝南、颍川并驾齐驱的顶级名士圈子。
更别说南阳还是东汉开国的龙祖之地了，南阳的公侯之家多不胜数，在宛县城里扔块石头都能砸到功勋之家的仆从，可见南阳之鼎盛。
偏偏南阳本地又被军阀混战给打烂了，名士不得不南下寄居襄阳，被刘表请来制衡蒯、蔡、黄、庞也就不足为奇了。
可桓阶这等荆南士族不服气了啊。
凭什么我们纳粮交税，权力全给了南阳那帮子人？
南阳人对你刘表有什么贡献？
连家都没了，居然还能在我们头上耀武扬威？
南阳鼎盛的时候他们骑我们头上耀武扬威。