当吴良辅将祖泽溥、纳兰明珠送来的伪汗在沈阳誓师即将攻打山海关的情报呈上时，顺治帝的心情立即由晴转阴。原本他的心情还不错，信亲王多尼奏报说，广西左翼总兵王永年部七千兵马、肇庆总兵许尔显部一万三千兵马已经赶到了大同。不同于刚组建不久便派往大同的那七万绿营，王永年是广西提督缐国安的部下，许尔显是平南王尚可喜的心腹，这两万人马中颇有些能战的老兵。随着广东、广西兵将的抵达，朝廷派往大同的兵力已经达到二十四万五千，多尼在奏疏中表示有信心拿下大同。可眼瞅着这节骨眼，伪汗居然弃大同不救、率大军来袭山海关，这是想一举攻克北京啊！眼下京畿空虚，如果从大同抽调兵马增援山海关，势必影响自己夺取大同的方略，可如果不救一旦伪汗破山海关而入，京师危矣！
犯了愁的顺治帝召集重臣至乾清宫西暖阁商议。不料群臣意见亦不统一，索尼、范文程、冯铨、明安达礼等人认为京师的地位远重于大同，不能冒险，建议调大同军队增援山海关；富绶、博果铎、遏必隆、额色黑等人则认为大同即将被攻克，不可功亏一篑。顺治帝蹙起眉头，攻打大同是他竭力主张的，朝廷付出了巨大的伤亡，若徒劳无功将大大损伤他的威信，可山海关乃京师屏障又不可不救，想了想问兵部满尚书明安达礼：“朕前些日子下旨命各省于年底前完成朝廷规定的扩编二十万绿营的任务，除了第一批扩编的七万人外，剩下的完成得如何了朕还下旨征召所有年满十三岁至七十岁的满蒙汉八旗子弟从军，进行得如何有哪些军队可以立即赶往山海关”
听他如此问，努尔哈赤时期的老臣西鲁特明安达礼顿时明白皇上不肯从大同撤军，暗自叹了口气，说道：“回皇上的话，奴才一直在督促各省还有各地满城扩充兵员，如今各省已经全部完成了朝廷扩编绿营的任务，各地满城也多出了三万满蒙汉八旗。只是新编绿营训练严重不足，新扩充的八旗多是老人和少年，战力皆不尽如人意。如果找勉强堪战且能迅速派往山海关的军队，奴才以为可以从驻京八旗里抽调三千人，再命南阳镇总兵张应祥部一万人走陆路，衮州副将柯永蓁部八千人、江南寿春营副将尚隽九千人走海路于天津集结赶往山海关”。
“甚好！汝以为派何人领军为好”顺治帝又问了一个问题。
“奴才愿往”，“奴才愿往”，忽然传来二道声音，却是二十岁的显亲王富绶和十三岁的庄亲王博果铎。
顺治帝大喜，爱新觉罗家后继有人矣！不过博果铎年龄太轻，富绶此前也从未领兵打过仗，派他俩为帅有些不放心，想了想说道：“汝等想为国效力，朕十分喜欢。只是此次增援山海关以固守为主，汝等年轻遇事难免激进，还是找个老沉稳重些的为帅方好”。
“皇上，一等公爱星阿年轻有谋且熟读兵书，可以为帅”，索尼推出了一名人选。舒穆禄爱星阿是清朝开国元勋扬古利之孙，一等公塔瞻之子。塔瞻当年曾与索尼、鳌拜等人誓死扶保顺治帝，感情深厚。
听索尼提及爱星阿的名字，顺治帝想起塔瞻当年的忠诚，连连点头，“便封爱星阿为定北将军，即刻统兵救援”。
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虽然催促各部昼夜行军，待爱星阿在天津会齐三千驻京八旗、一万河南绿营、九千江南绿营、八千山东绿营后也已经过去了两个月，军情如火，他不敢耽误，匆忙率部由天津登船，在永平府登陆直扑山海关。
“大帅，山海关西南方向竟没发现太多卫军，太不寻常，恐怕有埋伏”，南阳镇总兵张应祥是经验丰富的老将觉察出了不对劲，对爱星阿说。
爱星阿此前只是在京师任职，虽然喜读兵书却并未有过统兵作战的经验，不过熟读兵书的他却并不认为统兵作战这事有什么难的，想了想笑道：“无妨，敌人既然有埋伏，咱们便将计就计。尚隽部先行，待引诱卫军伏兵杀出后，我与张总镇、柯副戎再随后掩杀，必能大败敌人”。
众将皆觉得定北将军这法子好，遂依计而行。
尚隽率九千寿春营将士行至山海关西南方四十里处，忽然伏兵大作，晋王尔嘎朗、楚王宝音率二万二千卫军杀出。二王麾下皆是卫军精锐，很快便将尚隽部杀得七零八落。
二王正得意间，爱星阿、张应祥、柯永蓁率二万一千清军从后杀来。
“此正我辈数身报国之时！”危急时刻，尔嘎朗部下都千户长巴噶班第率八百准噶尔部骑兵猛冲向清军，将走在最前头的清军柯永蓁部冲得乱成一团。见他来得凶狠，柯永蓁竟不敢战，后退避让。
尔嘎朗趁势率军冲向清军后队，楚王宝音则继续攻击尚隽部。见王爷亲上战阵，卫军士气大振，悍不畏死地掩杀。人数多于卫军的清军竟不能挡，逐渐败逃，任爱星阿如何约束也没有用。
见势不妙，爱星阿不得不率亲卫拼杀，为全军打开一条出口逃往山海关，好在苏合并未在西面的迎恩门附近部署军队，清军得以顺利入城。清点人马后发现，三万援军，逃入城的仅一万五千人，不由得欲哭无泪。