乾元二十一年（1664年）三月二十三日寅时初刻，阳光尚未照在北京皇城的城墙上，一切皆是灰朦朦的影子。这座长五里半、宽五里的城墙，高不及三丈（约7.9米），与外围高三四丈（约12至15米）的内城和里面高三丈（约10.4米）的宫城（紫禁城）相比略矮些，但依然雄伟壮观，内外皆用砖砌，仅城墙外围的护城河便宽达十至二十丈（30至60米），易守难攻。
虽然内城比皇城高，可当初筑城时便已考虑过炮击的问题，内城离皇城最窄处也有近三里的距离，如果将炮架在内城城墙上向皇城射击，轻型火炮的射程根本不够，重型火炮又太过笨重、难以运上城墙。不过这难不倒身经百战的卫军炮营将士，他们索性将大炮架于内城的街巷中，不分昼夜朝皇城射击，如此射程和准头都有了。虽然将皇城轰击得伤痕累累，可毕竟是拱卫紫禁城的城墙，修筑得十分坚固，一时半会儿轰不塌。皇城内的清军大炮不甘示弱地还击，持续的炮战将内城的房屋轰击得满目疮痍，这些可都是八旗子弟和达官显贵的房产。好在昨日卫使入城后，炮击便停止了，有传言说那些西番只想要银子，皇上给了西番五十万两后即将撤兵。尽管不知消息的真假，城内的守军还是松了口气，阿弥陀佛，这些日子死的人太多，希望卫军早日离去、莫要再打仗了！
“轰隆轰隆轰隆”“轰轰轰”刚停息两日的炮击忽又重响，这一次比先前的炮击还要猛烈，不仅对常用的天安门、地安门、东安门、西安门进行轰炸，连不常用的大清门（原大明门、今中华门）、长安左门和长安右门也没有放过。
“炮击注意防炮”早对持续的炮击有了防御经验的守军迅速缩入藏兵洞中，城墙上除了少数哨兵空无一人。
乾清宫内，顺治皇帝仍躺在龙塌上酣睡未起，他太累了，这些日子宵衣旰食地布置防务，难得睡一个好觉，也就在前日卫使入城后，觉得伪汗收了自己五十万两银子和其女的书信，短时间内应该不会攻城，方能入眠。事实似乎也的确如此，五十万两银子和家书送出后，卫军足有两日没有炮击。他也睡得很香，做了个美梦，梦见自己亲率大军横扫草原，在草原上遇到了心爱的董鄂妃、大清的孝献皇后。“爱妃，汝怎么在这里”他欣喜地问。“妾身走后重新托生于草原上的一户牧民家中，日日夜夜思念着皇上，可皇上总也不至”董鄂妃的小嘴撅得老高，撒着娇说。“爱妃受苦了”顺治帝激动地伸出臂膀想搂紧心上人儿。
“皇上皇上”心腹太监吴良辅用力摇晃着皇帝的臂膀，后宫内侍中也惟有他有这个胆量。
“呃爱妃咦”顺治帝似醒未醒，朦朦胧胧中辨认出了吴良辅，勃然大怒，狠狠一巴掌扇过去，“狗奴才让汝坏朕的好梦！”
“啪”的一声扇在吴公公的脸上，他却躲都不躲，敬敬地跪在地上禀告：“主子，卫军正在开炮，估计很快便会攻城”。
“什么！那卫使不是说如果献银五十万两，卫军便会暂缓进攻吗怎么如此不讲信义！”顺治帝惊愕了。他从小受的教育便是君无戏言，说到就要做到，实在理解不了莲大可汗这种出尔反尔的招数。其实出身卫拉特蒙古小部落的大可汗之所以能有今天的成就，靠的便是“兵不厌诈”这四个字，信义不信义的，于他其实并不重要。
“西番狡诈不守信用，请主子赶紧调兵遣将”，吴良辅慌忙服侍顺治帝起床更衣。回过神来的顺治帝令老将索尼负责整个皇城的防御。
卫军列营城下，等待着炮声停息。莲大可汗舍不得动用嫡系部队，主要依靠投降的山东巡抚周有德、蓟州总兵宣有才、通州总兵张玮、河南总兵蔡禄、镇江副将张元勋，真定参将陈汝器等部降军攻城。
隆隆的炮声终于停止，卫军主攻天安门，推楯车薄城，车用数寸厚板冒以生牛革，藏兵于下，迫近后楯车后的军士用锤凿城，矢石难伤。索尼命炮手在城墙上架炮轰击，周而不停，又用干草束灌脂糁，以镜药燃之投下，楯车着火，焚死甚众。见凿城难以成功，立功心切的降将、河南总兵蔡禄亲领精锐登城，被索尼麾下猛将护军统领毕立克图率军赶了下去。激战一日，卫军突如其来的进攻并没有取得想像中的战果，在索尼、遏必隆等老将的指挥下，清军稳稳地守住了城墙。
见硬的不行，莲大可汗又想用软刀子，再次派赵喜入城劝降。不见赵喜还好，一见此人，顺治帝简直气炸了肺，拍着御案骂道：“尔先头说只要出银五十万两卫军便会撤离，朕已命人给尔主送过银子，如今出尔反尔、忽然开炮攻城，是何道理耶”