残阳如血，败退的明军无精打彩地退往江陵城，一面面由红日黄月玄底构成的代表大明的日月旗倒垂于地。李来亨跨坐在一匹黄骠马上，曾经的神驹如今伤痕累累，尾巴被割去了一截。神驹的主人努力作出镇定地神情，可往日熠熠生辉的战甲上遍是凹痕与血迹，破损之处宛如在诉说战败的痛苦。他将自己的头盔扶正，尽管头盔上的盔缨已经消失不见，凌乱的发丝被汗水和血水浸湿，贴在写满疲惫的脸上。
“弟兄们，区区一场败仗算不了什么，到了江陵咱们会得到补充，休整一段时间又能再战！将咱大明的旗帜立起来，前进！”他微笑着鼓舞部下。
听到江陵王的军令，大旗手们纷纷抬起旗帜前进。日月重叠为“明”，位于正中取“中国位于四方之中”之意，中央的黄色代表着汉人的肤色，红色的光芒象征大明属于火德，十二道光芒指一天十二个时辰、一年十二个月，光芒位于青天之上，表示大明光辉时刻都在普照万方，四个尖锐的大角，分指上下左右四个方向，即“际天极地，罔不臣服”之意，又表示着礼义廉耻、国之四维，底色用的玄色自古以来便是象征汉族的颜色。好漂亮的旗帜啊！仿佛在提醒世人煌煌大明神圣不可侵犯！为激励士气，李来亨命军中除了传统的纛旗、号旗外，遍打此旗，以示不忘大明之意。纵使寒风萧萧，难阻明旗猎猎，沮丧的人心重新变得振作起来。
李来亨缓缓抬起头，望着松滋城的方向，那本是自己计划击败卫军之所，如今却成了自己的梦魇。若是自己不急着进攻，若是在两翼暂取守势，又或是不派白鸣鹤去左翼、换上善守的王加玉去，可能便是另一种局面。可战场上败便是败矣，哪来那么多如果！尽管心中充斥着对死去将士的愧疚以及对兵败的无尽懊恼，作为全军统帅仍须为全军之未来作出抉择！莫看他嘴上说到了江陵会得到补充和休整，可心里却明白，卫军绝不会给他休整的时间，必须立即撤退。
“殿下，末将已传令江陵文武官员立即将府库里的物资装船，做好顺大江退往公安的准备”，新化伯冯启凤前来禀报。
“嗯，此事须保密，免得动摇军心”，李来亨轻声叮嘱。
“是”，冯启凤欲言又止。
“发生了何事但说无妨”，李来亨眉头一皱，缓缓问道。
“殿下，毛督宪不见了。有人看见他带着随从往松滋方向而去，似有降卫之意”，冯启凤气愤地说。湖广总督毛寿登是万历帝派驻夔东的最高官员，本应为大明效忠，没想却主动降敌，他这一降难免造成人心浮动，如何不恨
“可恶！这帮软骨头的文官，平日里在吾等面前高谈忠君报国，我军刚败便降敌。末将愿率骑兵将那厮擒来让殿下发落”，宜都侯塔天宝怒不可遏。
“宜都侯慎言，大多数文臣还是愿为大明尽忠的，区区一个毛寿登说明不了什么”，李来亨剑眉扬起后复垂下，笑道：“人各有志，不能强求，毛寿登不顾廉耻向鞑虏下跪求饶，千载之后难逃史官悠悠之笔。追兵已近，不可为此等腌臜之人耽搁，且由他去吧。传令下去，日夜兼程，赶往江陵”。
在军令的催促下，明军迅速返回江陵城。闻听兵败的消息后，城内人心惶惶，见江陵王返回，方才平静下来。
“胡总镇军报，卫军水师副提督杨来嘉率水师由漳水进入上百里洲，与伪齐王麾下副将马之麟会合后，乘大小战船三百余艘逼近江陵，正在下百里洲与我军激战。胡总镇说我军战船数量少于卫军，恐怕坚持不了太久”，刚入城，又传来一条消息。
“杨来嘉此前不是在钟祥嘛，来得倒是快，他一来，胡茂祯那厮估计也快到矣”，李来亨叹了口气，心里明白自己大败之后，光是伪齐王一路兵马便已难以抵挡，如今敌人又来了援军，更加不是对手，沉思片刻后果断下令：“传孤的军令，立即前往公安；再传令胡君贵，无论如何也要坚守三日！”