今天抵达训练基地时，罗杰在停车场遇见的球队的装备经理约翰.里格马诺夫斯基。
此君83年起在公牛任职，见证了乔丹的整个巅峰期。以往碰见罗杰，他顶多点头示意。但今天看见罗杰后，他竟伸手主动与罗杰碰拳：“别管媒体怎么说，我们都知道你有多强。今晚踢爆巴克利的肥屁股，OK？”
不仅仅是.里格马诺夫斯基，此后罗杰遇见的每一个球队员工，几乎都说了这么一句：“加油罗杰，干掉查尔斯那个混蛋！”
这场比赛的赛前氛围和之前都不一样。
没人想输给上赛季总决赛的手下败将，就好像2024年的掘金球迷都不想让湖人过关。
走进训练基地二楼的按摩室，罗杰看见皮蓬正躺在其中一张床上。
罗杰自然地躺到皮蓬旁边，并没有因为之前的不愉快而故意躲着对方。
但整个按摩过程中，两人都没有说过哪怕一句话。
禅师的调解只是让他们暂时不再争吵，可还没法儿让他们真正对彼此敞开心扉。
就在皮蓬按摩完准备离开时，他回头看着罗杰犹豫了一下，最终还是开了口：
“今天你最好能发挥二号球星的作用，菜鸟。上一场输了无所谓，但这一场，关乎尊严。”
罗杰心里都在笑，一个季前训练营里就被菜鸟暴揍，然后更衣室斗争还输得彻头彻尾的家伙，在和我谈尊严？
这就好像KTV公主和你谈贞洁。
不过能让皮蓬都主动和自己说话，看来今晚的比赛确实不一般。
“我会的，斯科特，我这儿没有问题。”
“那最好。”
下午四点，全队乘坐大巴从贝托中心朝联合中心进发。
更衣室内，装备经理已经把球衣和球鞋准备妥善。在自己的更衣柜中，罗杰还发现了一张小卡片：
“雷霆丹在你面前不值一提！加油！——约翰.里格马诺夫斯基。”
罗杰笑着将卡片放了回去，本来罗杰觉得这场比赛没什么特殊的，毕竟他上赛季不在公牛，对太阳没什么成见。
但现在，罗杰也受充斥着全队上下的大战氛围影响，迫切地想要上场暴揍太阳队一顿。
全芝加哥都在期待着罗杰的表现，但同样也有数不清的人期待着丹.马尔利让罗杰颜面扫地，这位两次入选最佳防守阵容的后卫，被认为是罗杰迄今为止最大的考验。
罗杰是不会让他们如愿的。
热身过后，双方首发各就各位。
凤凰城太阳几乎保留了上赛季的全部主力，凯文.约翰逊、丹.马尔利、塞巴洛斯、飞猪和马克.韦斯特。
这支球队拥有极强的运动能力，打着节奏飞快的篮球。在90年代的防守下，太阳上赛季场均愣是可以轰下113.4分，高居联盟第一。
巴克利看着皮蓬和继续首发的罗杰，露出了快活的笑容：“斯科特，啃不到迈克尔的脚指头，你开始啃新秀的脚指头了？你表达不满后这小子还能首发，看来你说话不好使啊。”
皮蓬表情阴沉：“查尔斯你又好到哪儿去？不过是一直在亲吻迈克尔的屁股。”
“但我不亲新秀的屁股，上赛季总决赛输了之后，我可没把锅甩给新秀。那个新人说得没错，你要输不起，可以躲到他背后去，哈哈哈哈。不好意思，今天你躲不了啦，因为罗杰也会被雷霆丹摧毁。”
巴克利疯狂调侃着皮蓬，在他心目中自己和皮蓬从来不是一个级别的球员。你什么档次，也配和我相提并论？
这个档次的家伙都能赢自己，完完全全就是因为乔丹。
今天，他会让世界看到自己和皮蓬的差距。
皮蓬没再说话，虽然他曾用一句“邮差星期天不上班”一战封神，但大多数时候，皮蓬其实嘴挺笨的。
就在巴克利以为自己胜利时，那个菜鸟却发声了：“查尔斯，你说的雷霆丹，是上赛季让迈克尔在总决赛里连续四场拿40分那位？那确实，这样的防守在总决赛历史上都找不到第二个人。”
“这儿没你的事，菜鸟。”巴克利瞪了罗杰一眼。
“没我的事儿？那麻烦你喷垃圾话的时候不要带上我的名字。不然，就有我的事儿。”
飞猪有些生气：“斯科特，你没教过这小子球场礼仪吗？”
皮蓬都笑了：“教了，所以他会非常礼貌的踢爆你屁股。”
当双方在进行着激烈的言语交锋时，裁判将球抛起。
卡特莱特拿到球权，然后交给科尔，比赛开始。
科尔过半场后把球给到弧顶的皮蓬，皮蓬单挑塞巴洛斯得手，没有任何意外。
但太阳队的反击非常犀利，凯文.约翰逊接到底线发球的瞬间就直接全速推进，上球给冲在最前面的塞巴洛斯。
皮蓬在他身后穷追不舍，可塞巴洛斯杀到篮下后却把球往后一传。
飞猪拔地而起，重重肆虐了联合中心的篮筐。
太阳队的比赛就是这样，节奏快得根本不给你喘息的机会。你这边刚刚进球，他们的反击就已经推起来了。
皮蓬不甘示弱，随后一攻他再度强突塞巴洛斯，准备直接攻框。
但积极的凯文.约翰逊一个滑步补到皮蓬身侧，下手将球捅走。
皮蓬的单打才第二次就失败了！
虽然在某些群体口中，皮蓬强得无法无天，乔丹能拿六个冠军全是因为抱皮蓬的大腿。
可皮蓬的缺点其实真的不少，控球就是其中缺点之一。
他能弧顶发牌，能做背身轴心给空切，但如果你真让他像持球核心一样把球一直控在手里去喂射手和吊内线，或者以他为核心持球单打，那将是灾难。
皮蓬是一个好的分配者，但不是一个好的支配者。
凯文.约翰逊太了解这一点了，因此这个抢断时机恰到好处。
还好球被科尔捡到，皮蓬这才没算是失误。
可公牛的进攻还是被中断了。
巴克利笑了笑，没有场均41分的乔丹，公牛的火力根本不足以和太阳抗衡！
凯文.约翰逊立刻紧贴住科尔，他知道对付这个白人射手最好的办法就是直接紧逼。
皮蓬还想要球，但科尔已经在压迫中下意识地把球传给了他视线中的第一个人，也就是罗杰。
罗杰在侧翼，终于对上了丹.马尔利！
马尔利的防守位置拿捏得恰到好处，他严谨地盯着这个只有18岁，但已经连续两场得分上20的年轻人。
他可不想成为这个年轻人的背景板。
全场所有人都专注地看着这一组对阵，罗杰究竟有没有能力搞定一个防阵级别的对手？