1996年的夏天，迈克尔.乔丹的转会新闻轰炸着体育世界。
但体育世界目前依然属于奥运会。
罗杰虽然没有参加，可还是看了几场比赛刷了刷存在感。毕竟举办地就在美国，非常方便。
罗杰看了中国队和梦之队的比赛，在现场目睹了追风少年血冒格兰特.希尔，目睹刘玉栋上半场独揽全队28分中的13分。
虽然最终结果还是输得很惨，但一想起2023年世界杯上的男篮罗杰居然觉得很满足！
比赛结束时，直播镜头给到看台上的罗杰，又给到王治郅。
解说比赛的史蒂夫.琼斯认为：“王治郅将会是罗杰之后，第二位来自中国的世界级球员，我们拭目以待。”
之后几天，罗杰又来看了奥运会篮球决赛，为自己的好兄弟鲨鱼加油鼓劲。
但结果却令鲨鱼心痛。
决赛开始之前，梦之队主教练兰尼.威尔肯斯拉过正热身的奥尼尔说：“嘿沙克，你知道的，这是大卫.罗宾逊的最后一届国家队比赛，所以我想给他更多的出场时间，我希望你能理解。”
奥尼尔点头答应了，他虽然讨厌海军上将，但也不是那种完全没有情商的人。
这是上将最后一届奥运会，又是决赛，多打会儿确实没问题。
反正无论如何，自己也会有二十来分钟的出场时间。
但鲨鱼打死也没想到，在面对南斯拉夫的决赛里，教练只让自己出场了五分钟！
1992年时，梦之队就抛弃过鲨鱼，在他和莱特纳之间选择了后者。鲨鱼对此一直耿耿于怀，认为那是个耻辱性时刻。
四年后，奥尼尔已经是手握两枚戒指的NBA超级巨星了，这支球队里戒指比他多的人只有皮蓬而已。
鲨鱼认为以自己现在的咖位，他再也不会得不到尊重。
结果呢？
他感觉自己和1992年时也没啥区别，他被摁在板凳席上，像个拉拉队长，没人在乎他。
拿到金牌的那一刻，鲨鱼心中并没有太多喜悦。他只是暗自发誓，他再也不会代表美国队去打任何一场该死的比赛。
赛后，在体育馆外，有记者问罗杰：“你什么时候会代表中国队打奥运会比赛？”
“也许等有朝一日奥运会在中国举办的时候？”罗杰笑道。
大家都只当罗杰是开了个玩笑。
对奥尼尔来说，1996年的夏天是极其郁闷的。明明两连冠，可他心里却堵得慌。
他拿了两个冠军，可魔术管理层并不尊重他。
他拿了两個冠军，可梦之队的队友并不尊重他。
他拿了两个冠军，可梦之队的教练居然让他在最重要的决赛只打五分钟！
这太他妈滑稽了！
为什么我就是得不到尊重？
奥尼尔心里一直在想这个问题。
除此之外，鲨鱼在奥兰多的口碑也跌落谷底。
他因为奥运会的事情才迟迟没有正式签约，但在一些媒体别有用心的引导下，奥兰多球迷觉得鲨鱼是想坐地起价才一直没有在合同上签字。
他被称为贪财鬼、唯利是图的小人。
有那么一瞬，奥尼尔脑中突然闪过一个可怕的想法：“不然，去他妈的奥兰多？”
但这个想法真的只是一闪而过，他渴望三连冠，他渴望拿个FMVP证明这也是自己的三连冠球队。
不过，他对奥兰多和魔术队的感情确实已经变了。
于是，鲨鱼打电话告诉经纪人阿尔玛托：“明天我们去签合同，不过，合同得改改。”
第二天，魔术队终于放出官宣消息，沙奎尔.奥尼尔正式在那一纸四年8000万的合同上签下了名字。
但很少有球迷注意，奥尼尔在97年就加了一个球员选项。
这意味着合同生效仅仅一年后他就可以跳出合同，再次进入自由球员市场。
这代表着什么呢？
代表着鲨鱼并不想把自己的未来和奥兰多绑定在一起。
三连冠的机会，是他选择留下来的唯一理由。
这个决定看似很小，但实际上的影响却很大。
杰里.韦斯特就为此停止了所有的引援，他决定留下薪金空间等待明年的鲨鱼。
在他看来，鲨鱼明年肯定会跳出合同。无论是夺冠还是不夺冠，奥尼尔都没有继续留在魔术的理由。
因为鲨鱼肯定已经对奥兰多彻底失望。
而且，韦斯特之前和鲨鱼的会面还算愉快，他认为他们都给彼此留下了不错的印象。所以如果奥尼尔再次成为自由球员，湖人会比其他任何球队都更接近他！
今年夏天湖人就算全力出手，也只能签到阿兰.休斯顿、朱万.霍华德之流。
那倒不如等明年直接整个大的！
亚特兰大老鹰也终止了与迪肯贝.穆托姆博的签约，理由和湖人一样，亚特兰大想留着薪金空间等明年夏天全力追逐鲨鱼。
迪肯贝.穆托姆博很棒，这不假。
可和奥尼尔比起来呢？
他们决定再等一年，做出这个决定并不算难。
这之后，便是96年夏天的各种疯狂转会。
雷吉.米勒和他承诺的一样，留守印第安纳波利斯。
接受记者采访时他还故意调侃乔丹：“如果帕特里克打电话叫我去纽约，我会说去你妈的哔。”
毫无疑问这激怒了乔丹，可怜的雷吉.米勒还不知道，他已经上了乔丹的虐杀名单。
迈阿密热火用亿元合同留下了莫宁，并准备用另一份亿元合同拿下朱万.霍华德。
但子弹队上诉联盟，认为热火给蒂姆.哈达威等人开出的合同中的奖金部分高于正常值，因此应该视作工资帽中的部分，热火因此而没有足够的薪资空间签下朱万.霍华德。于是，霍华德返回子弹。
愤怒的莱利在失去朱万.霍华德后走了步险棋，他用一份500万美元的合同，拿下了整天穿着婚纱宣传自己新书的丹尼斯.罗德曼。
鉴于上赛季罗德曼进入最佳防守一阵的表现，莱利认为他很合适自己的肉搏体系。
莱利也有信心控制住罗德曼，如果连菲尔.杰克逊那种只知道执教超级巨星的垃圾教练都能做到，那我肯定也能。
紧接着热火放弃了对丹.马尔利的追逐，转而签下阿兰.休斯顿，填满薪金空间。
一波操作下来，迈阿密热火组成了一套非常有竞争力的阵容。考虑到赛季中期他们还有可能交易到贾马尔.马什本，热火的竞争力其实比人们想象的更强。
热火队老板米基.阿里森上赛季目睹罗杰在迈阿密轰下54分屠杀球队后，一度觉得热火要干不下去了。
但现在，热火却变成了东部最具竞争力的队伍之一。
这就是他需要帕特.莱利的原因。
而多年后，莱利肯定会非常感谢子弹队的上诉。因为这让热火错过了一份超级烂合同，同时也让他们真正崛起。
莱利出色的操盘令所有热火球迷兴奋，这一期的《体育画报》也将最近存在感极高的帕特.莱利选作封面，不过封面上的标题里却是另外两支球队的队名：“对奥兰多魔术来说，麻烦远不仅仅是纽约尼克斯。”
魔术、热火、尼克斯，组成了非常暧昧的三角关系。
《体育画报》说得没错，下赛季的热火确实会变成麻烦。
罗杰所知道的是，原本96-97赛季的迈阿密热火拿了61胜。