临走前，维加拉约了皮蓬进行专访。
当然，她向罗杰保证，绝对不问和拉尔萨有关的问题。
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11月剩下的五场比赛，老鹰队全部取胜。
正如鲍勃.科斯塔所言，现在的老鹰已经是完全体。
他们的状态与磨合正在越来越好。
12月，老鹰队输了几场比赛，也暴露出了一些问题。
比如篮板保护不够好。
比如遇见那种射手多，且射手那天刚好手感火热的球队，老鹰的夹击防守策略容易被射穿。
不过1997年的最后，老鹰队还是以一波三连胜，为这一年画上了圆满的句号。
12月的赛程打完，老鹰队的战绩是22胜7负。虽然不及上赛季魔术同期，也不及一些西部球队，可依然是东部第一。
这是过去很多年里，亚特兰大老鹰从未企及的位置。
不过在这个时间点，大多数亚特兰大球迷的注意力都被猎鹰队所吸引。
因为1月，是属于超级碗的季节。
超级碗被誉为美国春晚，由此可见其热度和地位。
虽然超级碗还未开始，但亚特兰大猎鹰已经度过了迄今为止最伟大的赛季。
球队以14胜2负的常规赛最佳战绩和NFC西部分区冠军的身份进入季后赛，并在第一轮轻轻松松干掉了旧金山49人队。
似乎勇士队的事情，绝不会发生在统治力更强的猎鹰队身上。
亚特兰大人都准备好了去迎接今年的第一座冠军奖杯。
在NFL暂时分走热度的这段时间，老鹰经历了本赛季最大的一场失利。
1月6日，坐镇主场的老鹰以91比111败给了上赛季西部冠军犹他爵士。
这也是老鹰本赛季第二次输给爵士。
爵士是目前全联盟战绩最好的球队，也被认为是西部最有机会杀入总决赛的球队。
事实上，这个赛季的西部非常卷，大概会诞生三支60胜级别的队伍。
但为什么罗杰下意识的认为90年代没有西部球队很强呢？原因很简单，强者让自己的对手显得弱小，而弱者让自己的对手显得强大。
原历史里90年代乔丹对总冠军的统治，给人的感觉就是“西部球队都是一堆垃圾”。
毕竟，乔丹打过最难的几轮系列赛，还都是在东部。总决赛，乔丹没有输过，甚至没有打过抢七。
而21世纪，因为另一个人的存在，马刺、勇士，甚至是小牛这种球队都会显得特别强大。
现在跳出乔丹的滤镜来看西部，才发现他们是真的可怕。
爵士双人组尚在巅峰，OK组合初露锋芒，马刺双塔剑指冠军，西雅图超音速依旧强悍。
而当爵士以20分优势干掉老鹰后，亚特兰大的球迷不禁有些担心。
西部球队如此强悍，老鹰真的可以抢到冠军吗？
赢球后，卡尔.马龙仰天长啸。
他一直认为，乔丹退役，鲨鱼和罗杰分开后，这个联盟就没人可以拦住自己。
属于自己的时代总该来了。
这一场比赛算是证明了他的观点，赛后他非常激动：“我和约翰，我们日复一日的在篮球场上挥洒汗水，度过了十几年的时光，就是为了能够捧杯！现在，我们距离梦想更近了！”
罗杰没有怎么评价这场比赛，第一次输爵士是因为史蒂夫.史密斯全场梦游，这一场输是因为爵士外线手感火热。
当老鹰队不得不去夹击卡尔.马龙的时候，爵士队的其他人都稳稳命中了那些机会球。
还有就是，老鹰队的篮板被爵士抢爆了。
面对卡尔.马龙和穆托姆博这种篮板机器，老鹰队被抢了太多进攻篮板，被打了太多二次进攻。
今天输得真不冤。
但你要说老鹰在系列赛里遇见爵士就完全没有任何胜算？罗杰是肯定不答应。
比赛结束时，罗杰告诉记者：“我明白怎么对付西部球队，过去三年里我击败了三支顶级的西部球队，没人比我更懂怎么打西部球队。所以，如果有总决赛的话，这完全不用担心。”
罗杰的话亚特兰大都相信，毕竟老鹰队这个赛季到现在战绩一直不错。
然而超级碗的结果，却让亚特兰大球迷陷入恐慌。
一月的最后一个星期天，1998年超级碗在休伯特.H.亨弗莱都会巨蛋体育场举行。
这是一个能够容纳足足6万人的超级体育场，实话实说，NBA的比赛氛围永远无法达到这种程度。
因为有亚特兰大的球队出征，锐步本着提升曝光度的目的，让罗杰去了现场观战。
当大屏幕上出现罗杰的实时画面时，现场的欢呼声证明了罗杰现在的影响力。
比赛开始前，猎鹰队非常有气势。
橄榄球的入场仪式也许是所有竞技体育中最后气势的。
几十个壮汉在这雄性荷尔蒙爆炸的场地疯狂大吼。
“蹬地！蹬地！蹬地！”
“唔！”
“我们去胜利！”
“唔！”
“我们去战斗！”
“唔！”
“冲啊小伙子们，这是属于我们的舞台！”
“唔！唔！唔！”
罗杰在包间里都看得浑身鸡皮疙瘩。
然而现在有多震撼，待会儿就多无语。
因为这赛季统治力十足，气势磅礴，且一路被看好的亚特兰大猎鹰。
在超级碗这梦幻舞台中扮演了小丑，被丹佛野马大比分击溃。
“三冠之城亚特兰大，已经丢了两冠！我想，这可能是北美体育史上最大的笑话！”现场解说赛后如是总结。
勇士队和猎鹰队的问题都很相似。
在自己的分区，他们统治力十足。
可和其他分区的球队交手就会大比分落败。
颁奖仪式开始之前，现场镜头又给到了罗杰。
这个镜头语言意味深长。
因为现在，他是亚特兰大人唯一可以指望的至高神。
此时此刻，无数亚特兰大人在电视机前对着罗杰祈祷。
如果最终亚特兰大一冠都无法收获，那真的就彻底成笑话了。
他们别无他法。
他们只能祈求罗杰为这座城市保住颜面。
不过，有人提起了月初的那场比赛：亚特兰大老鹰对阵西部球队，好像也是大败啊？
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罗杰，全亚特兰大唯一的希望！——《亚特兰大宪兵报》。
三冠之城，北美体育史上最可笑的口号。——《纽约时报》。
罗杰从未像迈克尔一样拯救过一座城市，这就是他不能被称为最伟大球员的原因。这个赛季，他也救不了亚特兰大。奥兰多？抱歉，那也有沙克的功劳。如果罗杰失败，那他将失去他的巨大影响力。——《芝加哥论坛报》。
相信我，这恰恰是伟大的剧情，命运的杰作！罗杰，拿到了最合适他的剧本，扮演救世主的剧本！——《体育画报》。