“现在又不是饭点，你抢着去吃饭啊？我话还没说完呢。”说着，这道士从袖中摸出个小册子，翻了翻，又抬头对吴少道：“二十三号现在空了，你现在就叫二十三号，记住了，你在这儿就叫二十三号，过去以后好好干，别给道爷添麻烦，一旦大功告成，自会放你们回去念经。”
吴少点点头，背着那背笈走向最右边的一个洞口，洞口那儿站着个胖壮光头，远远地向那道士打了个招呼，也不管那道士是不是看得见，脸上满是笑容，但等那道士一转身走了，这光头立即沉下脸来，上下打量着吴少。
“几号？”
吴少愣了一下才明白过来：“二十三号。”
“好，好，前个二十三号死了那么久了，这才补上二十三号，愣着干嘛，到洞里去啊？”胖壮光头道。
吴少更抬腿向里面走，洞内昏暗，但吴少眼力惊人，很快便发现洞里有六七个人，都在低头劳作着，有人将一些树枝截成小段，另有人便将小段树挂尽量碾碎、磨细，然后将之收拢起来放到一边。
吴少看着这些人的劳作，一时竟觉得相当神秘。
“你傻啊，背着那东西能干活么？快点扔了。”胖壮光头又喝道。
吴少依言将背笈放下，却不知要干什么。
“咱们这儿的活你也看到了，你刚来，什么也不会，就去将那些药材切成小段吧。”
“药材?”吴少有些疑惑。
“对了，你恐怕什么也不知道吧？那我来告诉你，这里叫宝泉谷，我们所处的地方叫桃花谷，让你来这儿呢就是制作药材，你别瞪眼，你看到的这些都是名贵药材，懂么？”那胖壮光头指了指周围的树枝道。“你可看仔细了，这些药材都是有数的，倘若弄坏了你可吃不了篼着走。”
吴少点点头。
“诸位，新来的二十三号，你们多认识一下，大家都是和尚，全是佛祖弟子，就相互帮忙吧，希望这个二十三号能活得久些。”
有几个人听见说话，抬头看了一眼，便继续干活，有的人干脆头都不抬一下。
说完后，胖壮光头转身就走，临走他又道：“我是十三号，别记错了，有事找我。”
吴少到了此时才明白，原来那些差役抓他到这儿来，是为了做“苦役”！
可是这项苦役却又透着很多古怪：为什么官府的差役和军士会参与其中，难道这是官府的行为？为什么做苦役要用和尚，至少吴少现在看见的，大部分都是光头？为什么这些人要将这些树枝看作为“药材”，这药材与吴少平时看到的可大不一样。
吴少明白那胖壮和尚便是这一号洞的临工，原以为他只要一离开，其它人便会对他说些什么，但接下来他便发觉自己想错了，洞内的六个和尚似乎不愿意与吴少说些什么，只是在默默干活，偶尔说一句，也是说“小心”“当心“之类的提醒的话。
很快，吴少便知道，这些人并不是不愿意说话，而是派下来的活太累了，以致于他们根本没有说话的力气和精力。
每天的活都是定量的，要将两个大袋子全部装满粉末状“药材”才算完成，他们原来的六个，加上后来的吴少七个人，只有一刻不停的切割，粉碎，研磨大约八个时辰，才能将袋子装满，至于装不满袋子会有什么后果，现在吴少还不清楚。
若在平常，这样的任务倒不算太难，如果工具得心应手，也许两三个人便可完成，但在这一号洞里，众人用的全是石制工具！必须用石块去切割去研磨，吴少所用的石斧，不过是一块边缘锋利的石板，用力必须恰到好处，否则就可能损坏了这件工具，另一位和尚用来研磨的工具，不过是一个石球，也必须小心使用，这样一来，他们的效率便大大降低，甚至一天劳作下来，仅仅能够完成“任务”，吴少很奇怪，倘若有人要这些“药材”为什么不弄些好的工具来用，那样不是更快么？