“派出你的使者去通知其他人，我们在山中和城中的代理人，一场战斗并不能决定一场战争。如果他进入安列克，他必定会来找我。”莫拉丝轻声说道。
脚步声渐渐远去，阿里斯长出一口气，他几乎失去了对凹凸不平的石墙的控制。太多的事情令他思绪纷乱，时间又显得不够充裕。他集中注意力，专注于最重要的事，迅速打开南门，让马雷基斯的军队进城。
阿里斯猛地睁开眼睛，茫然地看着天花板。昏暗的房间里，空气中弥漫着一种沉重的安静，只有他急促的呼吸声回荡在四周。他的身体被冷汗浸透，薄被紧紧地贴在身上，湿滑的感觉让他有些不适。
他坐了起来，双手颤抖地揉搓着脸颊，仿佛想要把梦境的余温从脑海中抹去。不知为何，最近他的梦总是回到那些久远的时光，回到他年轻时的战斗和亲人们的身边。
梦中的场景如此真实，祖父的声音依然清晰地回响在他的耳边，那种温暖的触感仿佛还留在肩头。然而，现实却是冰冷的，他已经不再是那个满怀斗志和希望的少年了。他如今身处的世界，已经被岁月和战争磨砺得更加残酷。
阿里斯叹了口气，望向窗外。天色还未完全亮，灰蒙蒙的天空透过窗棂洒进一丝微弱的光。他不知道为何这些梦最近频繁出现在他的脑海，或许是某种预兆，或许是他内心深处对那段过去的怀念。
他站起身，走向窗边，推开窗户，冷冽的晨风迎面吹来，带着冬日的寒意。他闭上眼睛，深深吸了一口气，试图让冷风驱散心中的烦乱。
但冷风并没有驱散他的心中的烦乱，他转身离开窗边，开始整理自己的衣装，准备迎接新的一天。
——
马雷基斯背着手透过窗户看着笼罩在铅灰色的纳迦隆德，不知道为什么，他突然想到了阿里斯，想到了第一次见到阿里斯的场景。
那是他返回纳迦瑞斯时发生的事情，就像他安排的那样，收到信息的安纳尔家族潜入了安列克，协助他打开了安列克的南门，让他的军队顺利长驱直入。
在城墙上，身披铠甲的他与安纳尔家族的家主，他父亲的副官、掌旗官艾洛兰交谈着，旁边还有艾洛兰的儿子埃斯利尔。很快，他转过身来，嘴角挂着微笑，看着从塔楼走出的阿里斯。
“阿里斯，我想让你见一个非常特别的人，这位就是马雷基斯王子。”埃斯利尔说的同时，手臂绕过儿子的肩膀，将阿里斯拉近。
阿里斯出于本能低下头行礼，但目光却始终没有离开他的面容。他俯身拉住阿里斯的手臂，将阿里斯扶起。
“应该行礼的是我，而不是你，我欠你一份无法轻易偿还的恩情。”他说完后拂开斗篷，单膝跪地片刻，随后站起。
“解放纳迦瑞斯，我们便两清了。”阿里斯说道。
“我会履行我承诺的那一部分，莫拉丝的暴政今天就会终结。”埃斯利尔的厉喝被他的笑容和挥手打断后，他再次转向阿里斯，神情变得认真起来。
“这位是高贵的依西尔，纳迦瑞斯军队的指挥官，也是我最信任的副官。”随后他又把依西尔喊了过来，将依西尔介绍给了安纳尔家族的那三位。他能感觉到点头致意的依西尔显得有些不安，这让他不得不拍了拍他副官的肩膀进行安抚。
“恕我失陪，我的母亲正在等我，我有笔账要和我母亲算一算。”又客套了一会后，脸上已无任何笑意的他说道。
“两清了吗”从回忆中挣脱出来的马雷基斯对走过来停在不远处的希尔西斯问道。
“陛下”希尔西斯被问懵了，他不知道马雷基斯在问什么。
“没有！”马雷基斯的声音在房间里回荡，打破了周围的寂静。他没有理会陷入茫然的希尔西斯，自顾自地继续着思考，沉思了片刻后，他的视线从窗外收了回来。
他宛如一座移动的堡垒，缓缓走向房间中央，环顾四周，橘红色的目光犀利且不容置疑。阴冷的空气在黑塔的中层盘旋，墙壁上嵌着黄金烛台，火焰微弱地跳动着，映照出石墙上的斑驳阴影。
“你认为他会喜欢这里吗”马雷基斯的声音冷漠，却带着一丝意味深长的调子。
希尔西斯站在那里，脸色略显紧张，他能感觉到马雷基斯声音中的质问。但……马雷基斯之前命令他清理出黑塔的中层和下层区域，没有给他具体的指示，仅仅告诉他：将来这里由谁来使用，你心里应该清楚。
这……
你这……
或许这一刻希尔西斯福至心灵，或许他应该写一封信送到克拉卡隆德，让即将出发的船队送到艾希瑞尔。
马雷基斯没有理会希尔西斯，他缓步走到墙壁边，手指在上面轻轻划过，冰冷的石质表面如同他此刻的神情一般毫无温度。
“他会喜欢这样的安排吗”他低语般重复着自己的问题，仿佛是在自问。
窗外的风呼啸着，拍打着厚重的石墙，仿佛是在为这座黑塔的阴冷气息助势。塔内回荡着寒冷的回声，偶尔有黑守卫移动的声音从远处传来，增强了这里的肃杀氛围。
“不够，空间是空的，空洞是没有意义的，你明白吗”马雷基斯回头望了希尔西斯一眼。
“陛下，我会重新对这些区域进行布置。”希尔西斯的心中一紧，额头渗出一丝冷汗。他知道这意味着马雷基斯对他做出的布置并不完全满意，他迟疑片刻，压低声音回应道。
马雷基斯点了点头，缓步走向大厅，脚步声在空旷的空间中显得尤为沉重，他的每一步仿佛都在思考下一步的棋局。这里的一切都像几千年以前的样子，长长的柱廊大厅从大门向内延伸。
地板上是一片巨大的马赛克图案，那是一个金色的剑刃，背景是暴雨弥漫的天空。他始终记得这个图案，在他童年的时候，他的父亲在这里陪着他。
他记得当时他趴在砖石上，愉快地抚摸着金色的那几块瓷砖，他父亲坐在一旁，告诉他这是很久很久以前自己做过的一个梦，一个困扰并鼓动去与恶魔作战的梦境。
他记得他返回纳迦瑞斯，攻破安列克，找他母亲算账的时候，他就从这里经过。
现在……
“陛下！”艾吉雷瑟从黑暗中出现，躬身说道。
“你们退下吧。”
“到我这儿来。”过了许久，一道声音在空荡荡的大厅内回响，但与上次不同的是，这次是马雷基斯说的，而不是莫拉丝。
“你曾经有机会拥有那把剑，但你拒绝了。”莫拉丝的声音幽幽传来，她的目光凝视着马雷基斯，仿佛看穿了马雷基斯所有的想法与隐秘。
“是的，我拒绝了。而且几千年前，我们进行过类似的对话，我的母亲。你还记得吗那时，我不是现在这个样子。”马雷基斯的声音沉稳，带着丝丝倦意和疲惫，但更多的是不满和质问。
时间的流逝没有冲淡这种僵局，反而让母子间的争论变得如同无尽的循环。
“你父亲被那把剑所操纵，它是邪恶的化身，等待着它的下一个宿主。我一直担心你会步你父亲的后尘，成为它的傀儡。可我很骄傲，你拒绝了它。那需要难得的勇气，没有人能真正成为它的主人。”莫拉丝顿了顿，语气加重了几分，“如果你要统治他人，那么你决不能成为那把剑的奴隶。它的意志是邪恶的，它会腐蚀你，吞噬你的一切。”
可惜的是，马雷基斯没有未卜先知的能力，不然他知道下一个纪元发生了什么，他一定会对他母亲说出的话进行嘲讽。现在，他微微低下头，紧握着阳炎剑的剑柄，那些过往的记忆如潮水般涌来，带着痛苦与失望。
“但你现在，已经被另一把剑所操控了，我的孩子。”莫拉丝的脸上浮现出复杂的神情，母亲的关爱与统治者的冷酷在她眼中交织。
马雷基斯知道他的母亲在说什么，他母亲所指的并非物质上的剑，而是某种更深层次的束缚。
“是的，达克乌斯。你拒绝了凯恩之剑的控制，但却不可避免地卷入了另一场更为隐蔽的控制。达克乌斯的存在，不是那种粗暴的力量，他的手段更为细腻、更为狡诈。他不需要一把剑来操控你，他只需要让你陷入他的布局中，成为他计划的一部分。而你，尽管清楚这一点，却仍然难以摆脱。”莫拉丝微微点头，她的目光如洞察一切般直视着马雷基斯的内心。
马雷基斯沉默了片刻，他当然知道达克乌斯的影响力，他一直都知道，那种无形的力量正潜移默化地改变着局势，甚至让他自己也不可避免地成为棋局中的一颗棋子。
“想想你现在握着的剑，你是怎么获取到的，你是怎么知道的”
“达克乌斯确实深谙操控之道，但我并非不知他的手段，这是一场我不得不参与的博弈。想要实现我的目标，就必须进入棋局，不是吗不然呢”马雷基斯发出了冷笑，他知道他的母亲现在在说什么，在做什么。
“或许如此，但我的孩子，你要记住，真正的统治者，永远不会依赖于别人。你越是依赖外界的力量，便越容易被束缚。那时候，你将无力挣脱。”
“母亲，我不得不说，你对达克乌斯的怀疑和偏见已经超出了理性。理性是的，理性对你而言是宝贵的东西，你从未拥有过。他是我的支持者，他带来了真正的改变。相比于你……我更愿意相信一个实实在在的盟友。”马雷基斯的眼神愈加冰冷，声音低沉充满了不满。
“你真的认为他是你的盟友吗我的孩子，他并不是出于忠诚或友谊才站在你身边。他是一个危险的棋手，他所做的一切不过是为了巩固自己的地位，他对你并没有忠诚，只有利用。而你，竟然甘愿成为他的棋子！”莫拉丝的目光没有动摇，依旧坚定而冰冷，脸上的神情似乎带着淡淡的轻蔑。
“他带来了力量，带来了变化。相比你那空洞的话语，他的行为让我看到了未来！他的到来让局势扭转，我才有了真正的机会。我需要他，就像他也需要我一样！另外，除了他，我还能信任谁你吗我的母亲”怒火渐渐在马雷基斯的内心燃起，如果是其他人说出这番话还好，但从他的母亲口中说出来，就显得格外刺耳和讽刺了。他咬紧牙关，声音低沉而压抑。
“你能掌控他你一如既往的天真，我的孩子，你还不明白吗达克乌斯不是你的工具，他在操纵着你，一点点地把你推向他设计的道路。或许你觉得他带来了变化，但那些变化并非出自你的意志，而是他早已安排好的棋局。你不过是其中一枚棋子，而你却对此毫无察觉。”莫拉丝冷冷一笑，眼中带着不屑与悲悯。
“够了！我受够了你的怀疑和诋毁！你永远看不到我的努力，永远觉得我做得不够好，永远觉得我做的不对！但现实是，达克乌斯让我看到了希望，而你却只会给我带来困惑和无尽的怀疑，过去，现在，以及未来！”马雷基斯的怒火彻底点燃，他猛地迈步向前，语气里充满了压抑的愤怒。
“我的孩子，我只是想让你看清真相。你以为你是在掌控局面，实则你已经被掌控。不要忘记，你的父亲也是如此，他以为自己掌控了一切，最终却成为了凯恩的奴隶。你，难道要重复他的命运”莫拉丝没有退让，面对儿子的咆哮，她依然冷静而坚决。
马雷基斯的胸口起伏不定，橘红色的目光燃烧了起来，他的铁手紧握成铁拳。
此刻的他无法再压抑住内心的怒火。