石鼓书院甲一班先生，王英范带着他的一班秀才学生，批改学童考试的试卷。
不管是贴经还是算学，都有标准答案，批改起来没什么难度。
让学生们批改，还可以加强他们对四书内容的记忆。
王英范亲自为诗文评级打分。
学童试的试卷批改起来很快，一天就批改完了，考生一共有两百八十名，王英范挑出分数最高的三人，分别是元盛，孙高阳，和孙毅。
孙毅是石鼓书院的学生，王英范听说过，但是元盛和孙高阳是谁？
尤其是元盛，贴经题一字不错，算术题全部正确，一首《莲影》也算得上佳作，这么优秀的学子，他怎么从未听过此人名号呢？
即使在涞源县
父亲元来福，祖父元永安，也没有功名，王英范也从未听过二人的名号，他排除了元盛在家跟着父亲或祖父读书的可能。
王英范问道：“志远，这次学童考试是你们几人监考，你们跟我说说元盛和孙高阳。”
范志远说：“老师，元盛是个少年人，目测不到十八岁，眼神清正，气度沉稳，看起来颇为不凡。”
“孙高阳看起来二十多岁，皮肤黝黑，手上都是老茧，应该是耕种间隙才能读书，他眼神坚毅，能取得现在的成绩，一定付出了许多努力。”
王康裕撇了撇嘴，二人真有范志远说的这么优秀，早考上秀才了，何至于等到这么大年龄，还来参加石鼓书院的学童考试。
但他这次不会这么傻，他不会将心里的想法说出来。他看了看刘鸿飞范志远等人，一个个都装得高风亮节，估计心里的想法和他一样。
王英范了解清楚后，便带着三人的试卷来找山长马明博。
马明博看着元盛如此优秀的试卷，也有些疑惑，山后村元氏？从未听说过。
如果元盛上过私塾，这么优秀的学子，不会如此无名，难道是蒙学时间尚短？
马明博认真看着元盛的诗作。
《莲影》
湖光潋滟映朝霞，翠盖红裳共水华。
风动莲舟轻荡漾，香飘十里入人家。
露珠滚落珍珠散，鱼戏莲叶影交加。
不染污泥真君子，亭亭玉立待秋纱。
此诗动静结合，既描绘了自然之美，又表现了生命的活力，“不染污泥真君子”这句，通过荷花出淤泥而不染暗示诗人品行高洁。“亭亭玉立待秋纱”则表达了对秋天期待，即使在荷花生命的末期，也要保持优雅和平静。
真是一首佳作！
随后马明博又看了孙高阳的试卷，孙高阳贴经错了一题，算学全部正确，诗赋也算优秀。
马明博听说孙高阳满手老茧，只有在农作之余才能读书后，对此人越发钦佩。
不管是元盛，还是孙高阳，都是读书的好苗子，这也是他举行择优考试的目的，发现优秀人才，并提供资助。
马明博说：“学童考试就取元盛和孙高阳二人，至于……孙毅，在我们书院读了五年，才取得这个成绩，让他再接再厉。”
王英范也觉得孙毅的成绩差一些，他说道：“山长，如此的话，我们书院的学生，学童考试可全军覆没了。会不会……影响我们吸收学童入学？”
马明博说：“公平第一。”
如果不是为了公平二字，崇宁二年，他早去豫州安阳县做县令去了，何至于急流勇退。