夜深人静，坎特伯雷公馆还依旧亮着灯，整个园区还在严密地运作，它是二十四小时三班制，配备有A级国防标准的安全系统，摄像头遍布每一个死角。安保人员们各司其职，清一色的都是健壮的青年，统一佩戴着槲寄生徽章，军人般有序。
在主楼的顶层，一个身披大衣防寒的年轻男人李卡图.艾斯伯西托正透过玻璃俯瞰着一切，这是公司最高管理者办公室，与所有楼层隔开。
独立电梯一路上行，金主管腋下夹着一沓资料到达这个楼层，老腰像钢管一样笔直，步步生风。
他咚咚敲了两声门，等待着房间主人的回复。
“请进。”
金主管推门而入，表现出一股非比寻常的严肃。一间书香气很浓的房间，四周都是书柜，摆着些晦涩难懂的密封书籍。脚下的地板用纯苏拉威西岛黑檀木铺设，严丝合密，在灯光下呈现出一种发亮的黑褐色，似铜镜可鉴，又仿佛锦缎般细腻。
一张办公桌隔开了金主管和皇帝般尊贵的男人，李卡图背对着他，黄金色的头发梳理整齐，满身昂贵的高定，手腕上带着百达翡丽名表，每一颗扣子都光芒万丈。
“已经下班了，史蒂芬，”李卡图拉上了窗帘，转过身面对他，“你不是那种会自愿加班的人，有何贵干？”
金主管挠了挠自己脑袋上为数不多花白的头发：“话也不能这么说，我热爱这份工作就像热爱自己的生命一样。”
“你是公司资历最老的管理者之一，但你对待这份工作的态度可以说是对待自己的生命那样潦草。”李卡图严肃地说，“别打趣了，我的工作还很忙，请坐吧，我知道你来找我一定是有要事。”
金主管嘿嘿笑了笑，拍拍屁股在办公桌对面坐下，同时将腋下夹着的一沓文件放在了桌上。
这老家伙清了清嗓子：“你一定听说了陆西安。”
“当然，他的入职是中国分公司的负责人特批的，这件事整个董事会都知道，据说他在炼金术上的潜力非凡。”李卡图在办公椅上坐下，手中还核对着别的各种资料，“炼金领域十分缺稀学者的存在，我很期待他能在公司做出贡献。”
“你知道那就好办多了！”金主管激动地舔了舔嘴唇。
“你似乎很看重他。”李卡图眼也不抬。
“中国分公司安排来的少年郎比我想的还要优秀，天赋异禀！不愧是左永那老家伙倾力推荐的！”金主管说，“就在今天的会面，我向他展示了我的刻印，我能从他的眼睛里看出来他一定是产生了幻视！你明白吗李卡图.埃斯伯西托！我亲眼看到我的衔尾蛇就在他瞳孔的映射中互噬！周而复始！这简直……令人超乎想象！”
李卡图质疑地抬头：“第一次接触炼金刻印就能产生幻视？史蒂芬，你又在说笑了。大多数人需要学习炼金术几十年，充分具备理解的情况下才能产生不到几秒的幻视。”
“这种事情上我绝不会开玩笑。”金主管拍着胸口发誓。
“你是想告诉我，陆西安他是个天才？仅仅第一次见面就让你这么认为？”
“他非同小可！别忘了我的刻印可是衔尾蛇，在炼金术中，衔尾蛇的符号是一种蕴含净化力量的魔咒，最古老的徽记之一，无限大、循环、自我吞噬者，衔尾蛇是无上智慧与心灵的体现，痴愚者无法对其产生幻视，哪怕是天才也有陷入疯癫的可能，但他丝毫不受影响！”
李卡图不动声色地听完：“别着急下定论，他有没有可能在任何地方已经知晓了关于刻印的知识？这种情况在炼金术的历史上都很少见。”
“不大可能，分公司查过他的底线，到每一缕人际关系。而且入职体检里我们采取了他的血样，他与炼金术的相性出奇的好，好到令人瞠目结舌，这意味着他有极度庞大的‘人性’量！乃至——”恍的，金主管似是意识到自己即将提及某种禁忌的词汇，他的语气忽然虚了下去，直到打断了自己从而咽了下去。他知道那两个字意味着什么。
“这是半个小时之前出来的结果，我刚拿到就过来了。”
金主管将那份档案推了过去，李卡图简单翻开看了看，并未说些什么。
“我可以很负责的说，他十分值得研究！”
李卡图撇了撇手，神色凝重：“解剖切片的事炼金学界十九世纪开始就不这么做了——”
“不对，我的意思是培养！”金主管连忙改口，“培养！本来新员工的刻印配型要在工作满一年以后才会提上日程，但他很有天赋，我擅自主张为他提早安排了刻印配型！”
“这就是你来的目的？”李卡图合上了档案，抬起头凝视这疯癫的老人，“如果只是安排一次刻印配型你自己做决定就好，你有这个权利，不用经过我手。”
金主管露出了令人捉摸不透的笑，满是皱纹的脸上充满了老狐狸的狡黠。
“不仅如此，我想为他申请使用冰窖里存放的羊皮书卷——只有那种档次的炼金术阵才配得上天才，所有刻印都以幻视的形式记录其中，一旦配型成功，他也许会是公司的第二个周防！”
李卡图听到这里显得有些烦躁，剑似的眉毛拧在一块：“你这是狮子大开口。炼金术公认的始祖是赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯，炼金材料所制的赫尔墨斯封条则表示机密不可外泄……冰窖里存放了四千多本用赫尔墨斯封条尘封的古籍，不仅是我，董事会也绝不会为了一个新员工去打开冰窖。”
“我看中的不仅是他在炼金术上的天赋，李卡图.艾斯伯西托总裁，”金主管的声音变了，低沉中带着难以压抑的兴奋，“我肤浅地认为，他的潜力不光光可以在学术的研究上。什么叫天才，天才应当是全方位的！他值得我们去培养！”
“史蒂芬，我可以理解你和左永对陆长泽博士的歉意。”他说了这样一句话，“左永已经为他安排好了仕途，作为补偿连董事会都同意了，你没有必要再费神费心了。”