钻井巨大空洞的一侧，炼金铝锌材料熔焊而成的钢铁骨架笔直地刺入深渊，犹如一柄巨人铸成的长剑，剑锋直指地心。安德烈和亚伯拉罕两位专员全副武装站在升降台上，作战服表面蒙着一层冷霜，防护栏交叉将他们护在中心。
“启动升降机。”雷纳德博士下达最后的命令。
控制台前的专员接收到指令，用手指向额头、胸膛和肩膀分别点了一下，做了个天主教徒的祈祷礼，手中的钥匙插入控制板，转动半圈，按下了弹开保护盖的启动按钮。
电站锅炉全功率输送电力至这台机器，电流沿着密布的缆线灌注进每一个零部件。脚下的升降平台细微地颤抖，它在电力的灌输中松动了几分，钢索和滑轨不再锁定。
伴随这丝松动，数根钢铁管芯内部开始向外排压，喷出高压气体。平台顺着向深坑延伸的双柱导轨匀速下降，一节节交叉钢架从安德烈专员眼中上升，地底弥漫的阴影笼罩了他的脸庞。
“我们没有装电灯吗？我这里什么也看不见。”安德烈专员对着肩带上的无线电说。
“我也看不见。以上。”亚伯拉罕专员说。
钻井内部驱逐了光芒，这里比想象的还要漆黑，如果不是刻意有在眨眼，安德烈专员根本分不清自己的眼睛是不是睁开的。
“稍等一下。”
“勇敢的心”研究所里很安静，声音波动、气温、空气成分甚至两名专员的心跳频率等等数据都被传输过来，综合情报部的专员们专注于记录分析，时不时有走动也是轻轻的。雷纳德博士正站在最里端一张指挥台前，有椅子但他没有坐，墙面是数台高清显示屏，眼睛死死盯住昏暗的屏幕。
周防坐在旁边的位置上，身上斜背着“赭砂”那把咒刀。他十指交叉沉默不语，和雷纳德博士共同看着这片显示器，其中一面显示器上有两条绿色的心率线，这代表执行任务专员的生命体征。
他看了眼时间，不再沉默：“雷纳德博士，容我先失陪一会。”
“怎么了？”
雷纳德博士转脸看周防，很奇怪他居然想要缺席拉撒路计划的开端，按照规定理应全员不允许离开岗位的。周防在他心里并不是这样践踏规矩的家伙，尽管周防在公司里一向听调不听宣，但能来到这里的无不是胸怀大志之人。
“我要去见个人，很不巧这件事在今天必须处理，事关家族秘辛，我申请暂离此次行动。一旦有情况就联系我，我会立刻赶回来。”周防戴上金丝框眼镜，脸上浮现出一如既往儒雅的笑容。
“那很可惜了，你要错过炼金史上的一大壮举了。我准许了，尽快回来。”雷纳德博士凝重地看了他一眼，谁也猜不透周防那副如临大敌的模样究竟是发生了什么，但他只希望一切能以大局为重。
周防默默地从研究所里退出去，谁也没有多留意。
雷纳德博士重新回到指挥线，将对讲机举到嘴边：“打开灯光。技术组收到请回复。”
“收到。”
升降机里亮起两盏通电的白炽灯，照亮了周围的环境。安德烈专员的眼前已经不见了土石，钻井的凿壁深入玄武岩层，他们的施工队就是在这里花费了半月的时间。
两边成年人大腿粗的钢筋吊线越延越长，随着升降机的一阵晃动，导轨重新卡死，他们到达了钻井的底端。
升降机铁门朝两侧打开，他摘下手套感受出坑底气温明显升高。雪从最上端的井口落进来，在过程中就融化成了水滴，顺着岩石的棱角凝落，已经蓄成了一小片水滩，泛起圈圈涟漪。
安德烈专员向下看了一眼，升降机已经到底了，而坑洞却没有，底下还有螺旋状的通路，一直深入进漆黑的暗影里。
他和亚伯拉罕专员的位置位于半边岩块，除了升降机以外几乎没有别的落脚点，只有顺着墙沿继续往下。
“我们在施工的过程中挖出了自然形成的洞穴，通往墓所的岩窟还在底部。这条螺旋岩梯深度大约三十米，锚点承重没问题。”雷纳德博士说，“升降索在你脚边。”
安德烈专员根据指示把升降索在固定的锚点扣好，另一侧连接上作战服的锁眼，拉扯两遍确认锁紧。他那副模样一下子就成了个专业的洞穴探险员，背上沉重的压缩氧气瓶，气压调节完毕，面罩就位。
亚伯拉罕专员身为他的队友同样是个老练之人。亚伯拉罕来自中东分部，他有一半的犹太血统，母亲是个美国人，家族世代钻研炼金学，加入米德加特公司只是为了在探索世界的道路上更进一步。
无数炼金术的传承者都是这样，看到了一座山，就会想翻过了这座山会看到怎样的风景，看到了一片海，就会忍不住问海的那边是什么。他们愿意死在山腰，不愿死在谷底。