少室山大战，方浩的明教联合各派高手，一起破阵，成功杀退了汝阳王府的精锐。
这一战后，方浩不仅成功击溃了汝阳王府手中的精锐力量，还间接的让明教与中原各派之间的矛盾，得到了缓解。
此战过后，潜伏汝阳王府多年的范遥，作为明教的头号功臣，重新回归。
私下里，方浩也问过范遥，赵敏哪里去了。
范遥听罢，半跪在地道：“教主，是属下私自做主，放赵敏离开了。”
“为何”方浩说道。
以方浩对范遥的了解，此人绝非优柔寡断之辈，似赵敏这样智计百出的敌人，无论如何，也该杀了才对。
“教主，赵敏聪慧过人，早就看出了元廷大厦将倾，可惜汝阳王蒙受皇恩，不得不充当镇国柱石的角色，四处剿灭叛军，年深日久，汝阳王府势力庞大，实际上已经引发了皇帝的不满。”
范遥追随赵敏多年，对汝阳王府也算了解，知道王府无限风光的背后，是朝廷和皇帝的猜忌。
“这次我们绞灭了汝阳王府手握的四千精兵，鞑子皇帝必然震怒，赵敏再想办法周旋，便能顺势让汝阳王退出如今进退维谷的局面，从而归隐草原。这对我教而言，未必不是一件好事。”
汝阳王想忠君报国，赵敏只想着一家人平平安安。按照如今的局面，赵敏如果操作得当，说不得还真能让她得逞，从此脱离元廷的尔虞我诈。
对明教而言，少了汝阳王这个十分了解江湖、了解明教的强大对手，反攻元廷，重整山河，也将变得更加容易。
如此合则两利的事，范遥又有什么不答应的呢
听了范遥的解释，方浩点了点头。
以他如今的能力，元廷多一个赵敏，少一个赵敏，于天下大局已经没有多少影响了。
但若是能让汝阳王乘势隐退，方浩一统天下的脚步，也能快上三分了。
果不其然，一个月后，方浩听到了汝阳王引咎去职，归隐草原的消息。
彼时，明教在天下各地的形势，已经颇为明朗。
原本声势最为浩大的韩山童部，最先被元廷主力围剿，韩山童在一场战役里，兵败被杀，幸而其部将刘福通临危不乱，拥立其子韩林儿为帅，继续抵抗。
起义军很快便占领了颍州城，牵制了大量元廷的军队。
相比之下，徐寿辉、布三王起事的效果平平，与当地元军，互有胜败。
最惨的，是周颠率领的芝麻李，赵君用部，在徐州大战中，被元廷主力击溃，只能且战且退到了颍州地界。
在这种无比混乱的情况下，方浩亲自统帅的横山义军，不但完成了对南方重镇——集庆的合围，还和江南地区的天鹰教，连成一片，势力延伸至整个江南地区。
战斗到了今日，各部的局势，基本已经明朗，元廷外强中干，派出的大军，早就没了先祖欧亚大陆的风采，很难彻底剿灭明教的势力。
但是，明教虽然势大，却没能力治理这大片大片的地盘。
是以方浩决定，在攻克集庆以后，就采取与民休息，韬光养晦的策略。
……
集庆，位于长江之畔，自古便有“金陵帝王家”的美称，乃是元廷在南方的军事重镇。
方浩的横山义军自三个月前，便开始围攻集庆，如今已经颇有成效。
守备集庆城外的陈兆先部，被李善长派出的谋士游说成功，率领三万六千人归降。
这是集庆城外最大的一支元廷军队，陈兆先部的投降，意味着集庆城内外相护的防御形势，土崩瓦解。