何孝的目光不经意间掠过谢原身后，忽地一顿，注意到了谢观身后有一名女子。
她正值二八妙龄，体态婀娜，脚上是掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦。
女子花容月貌，肤如凝脂，唇不点而红，明媚皓齿，五官极美，长眉入鬓，又显得英气。
只是眉目如画之间，带着一缕忧愁。
谢远拍了拍何孝的肩膀道:“老何，看什么了？”
何孝猛地回过神来，连忙低下头，心中暗自思量。
这女子能与谢原并肩而行，且气质出众，绝非奴仆，连忙态度恭敬的问道:
“这位小姐是？”
谢原微微一笑，道：“这是四表姐，老何你没见过，今年母亲特地邀请来谢府过年。”
何孝心中一惊，谢原的表姐，夫人的母家，那岂不是诸葛家，九大姓之一。
当朝的太后便是复姓诸葛，出身于这个家族的女子，乃是真正的贵门高女，身份尊贵。
四小姐，二人立马想到是谁了。
张玉芝，母亲出生诸葛家，父亲是燕京张家。
想到此处，张源和何孝连忙上前拜见。
二人皆为秀才功名之士，享有“见官不跪”之特权，然于诸葛氏千金之前，亦谦卑行礼，毕恭毕敬。
诸此二百年大庆之际，朝廷实乃九大姓之天下，欲图前程者，难免要向这些豪门朱户折腰拜谒。
朝廷要职、军权柄握、地方治理，皆为九大姓所据，其门生故吏，更是遍布朝野。
京城之内，权贵如云。
虽二人身怀功名，然于真正世家巨族之前，微不足道也。
女子浅笑嫣然，顾盼生姿，仅轻轻颔首以示回应。
其身后丫鬟则面露不屑之色，她家小姐阅人无数，凡此等年岁已长、在大齐又无显赫出身之功名中人，大多难成大器。
尤其是方才何孝那眼神，更是让身为丫鬟的她心生不悦。
癞蛤蟆想吃天鹅肉！
“此番四表姐难得有空，特随我一同前往探望观弟。”
“尔等务必尽心照料。”
众人闻言，连忙应声称是。
一行人风风火火，直奔谢观居所而去。
……
……
【梧桐在屋内，做着针线活，手法娴熟。】
【你与华大夫谈笑，今日，华安特地送来一条肥美的鲈鱼，作为马上新年的见面礼，添了几分节日的喜庆。】
【你抬头望向梧桐，轻声问道：“屋外似乎有客来访？”】
【梧桐闻言，起身推开门扉。】
【雪已停歇，一片冰天雪地。】
【只见屋外乌压压地来了一群人。】
【梧桐惊讶地喊道：“是原公子他们来了！”】
【华安闻言一愣，未曾料到今日这临时起意的聚会，竟又遇到了卧云公子——谢原，这可不妙。】
【众人纷纷走进小院，热闹非凡。】
【其中，就有一位张家四小姐，张兰芝。】
【张兰芝之母与谢原母亲乃是亲姐妹，故她与谢原亦是表亲。】
【其父乃燕京张氏族人，张氏乃九大姓之一，也是朝中高官，汴京的大儒，权势显赫。】
【这九大姓之间，皆是联姻频繁，亲戚关系错综复杂，相互交织成一张庞大的关系网。】
【张玉芝的父亲为二先生弟子，本是书院中人，这些年来却踏入仕途，与苏相素来不和。】
【苏景把持朝政已逾百年，三朝元老，乃九姓之中第一的大家族。】
【由此，张家一时陷入困境，父亲更被朝廷派遣至泽湖驻守，以防两洲府的妖魔种作乱。】
【近年来，张姓在九大姓中地位日渐衰落，已排至末位，昔日辉煌不再。】
【十一月，父亲因平叛不力而受朝廷责罚，母亲为求援四处奔走。】
【九大姓中，唯谢家与母家诸葛氏念及旧情，伸出援手，其余大姓皆不敢得罪苏景。】
【年底母亲前往泽湖探望父亲，自己则暂居谢府，由三姨——谢原之母照料。】
【张玉芝轻叹一声，她深知父亲性情刚正不阿，厌恶奢靡之风，为官期间轻视权贵而心系百姓。】
【即便是九大姓中的权贵子弟，一旦触犯律法，也会受到他的严惩，正因如此，父亲也得罪了不少九大姓中的权贵。】
【父亲常感慨道：“九大姓犹如吸血之蚂蟥，天下百姓久受其苦。”】
【张玉芝心中不解，他们张氏本就是九大姓之一，倘若九大姓能恪守儒家法礼，以身作则，父亲又何必如此忧虑？】
【她实在受不了谢府中几位姐妹间的攀比之风，便索性随着这位表弟，出来散散心。】
【她略带疑惑地问道：“这是何地？”】
【要知道，谢家在汴京与燕京拥有多处矿产、马场、还有盐井，书局，长宁街的大多商铺以及南山的良田，财富远超张家。】
【一位谢家的少爷，怎会住在这般简陋之处？】
【院中似乎连清扫雪地的仆人都没有，小院偏居一隅，仿佛与仆人杂居一般。】
【张玉芝不禁再次确认道：“这真的是谢家少爷所住之地？”】
【谢原闻言，有些不解其意，回答道：“表姐，这是大院里的谢观，是我父亲的第九个儿子。”】
【“那他的母亲是？”】
【谢原一时间还真答不上来。】
【这时，何孝在一旁提醒道：“这位观少爷的母亲，原本是谢家的一个婢女，至于她的出身，谢家并没有详细记载，而且这位夫人已经去世了。”】
【张玉芝听后，不禁想起了九年前汴京城中流传的谢府旧案。】
【卑微的妇人跪在堂前，恳请孩子的父亲赐名。】
【在当时引起了不小的轰动，同时也得罪了谢家的主母。】
【后院起火，责在主母。】
【谢原继续说道：“观弟的母亲去世后，他哭瞎了双眼，最近情况才有所好转。”】
【张玉芝听后淡淡点头。】
【“谢原，你就是输给了他，今天特意来找回场子的吧？”】
【谢原被说得有些尴尬，连忙快步走进屋内。】
【张玉芝深知三姨历经丧子之痛，现下仅余谢原一子，自是万般宠爱。谢原虽不嗜读书，却也未曾沾染赌博恶习，偏爱武艺，性情尚算纯良，算不上“彻头彻尾”的纨绔弟子。】
【然而，张玉芝更了解这位表弟的不凡之处。】
【早年，他便被某书院名动一方的先生收为关门弟子，并亲自至谢府下帖，言明待谢原愿意读书的时候，可前往求学。】
【此事，就连谢原自己也不知晓。】
【三姨对此自是满心欢喜，却也不免忧虑，生怕重蹈大儿子的覆辙，没有声张。】
【此消息，谢府之中唯有老太君与定远侯知晓。】
【母亲和三姨情同姐妹，张玉芝无意听闻，便谨记母亲教诲，对此事守口如瓶，未曾向外透露。】
【谢原人还未进屋，声音已经先传了进来：“观弟，我们再来大战三百回合！”】