炼器司密室一片寂静，迸溅的火星落在地上，徐徐消弭。
光火燃尽之后。
昏暗密室，只剩两位久别重逢的兄弟。
但此刻却毫无和睦欢欣之景。
“他的死是意外。”
秦百煌摘逢五彩城南下，万炀是死在妖族手中。”
“是么？”
秦千炼幽幽道：“可我怎么听说，是谢真杀的他。”
道门如今对谢真的意见，分持两派。
一派，站在太上斋主历尘这边。
这些人认定，谢嵊，方航，以及秦万炀的死，都是谢真一手造成。
另外一派，则是站在玉清斋这边。
大月国北狩，玉清斋承蒙谢真出手，这才逃得一难。
“……”
秦百煌沉默。
“我知道，你和陈镜玄，谢玄衣关系不错。”
秦千炼背负双手，冷漠说道：“但身为秦家长子，无论何时，你都该站在家族利益面前。因为谢真是谢玄衣的弟子，所以你便放过他了？”
“此案真相如何，我自有我的判断。”
秦百煌懒得继续这个话题：“如果你今日来见我，只是为了说这些……那么你现在就可以走了。”
他伸出手掌，从铸剑炉中拔出第二根滚烫炽热的铁条。
嗤嗤嗤！
轻轻震动手腕。
那根已经凝固胚胎雏形的铁条，荡出脆响，同时震出遍地金灿炽火。
满室生辉。
秦千炼轻叹一声。
他看着眼前披挂黑甲，满身宝器的男人，摇了摇头，语气之中带着遗憾：“兄长，我在道门苦修的这些年……你不会一直躲在炼器司地底，研究这些没用的东西吧？”
秦百煌脸上神色，逐渐阴沉下来。
他缓缓挪首，凝视自己大不敬的弟弟。
下一刻。
秦千炼忽然动身，白发白袍随风飘摇，仅仅一瞬，他便来到了秦百煌身前。
“轰！”
偌大静室，爆发出一道轰鸣。
秦千炼抬手速度奇快，大袖翻飞，一枚雪白手掌，对准秦百煌胸膛位置就此印出。
秦家乃是大褚王朝底蕴最为丰厚的武道世家。
但可惜，当代家主的两位嫡子，都对武道不感兴趣。
秦百煌醉心炼器，秦千炼追求道法。
虽说“道无高低”，但真要打起来，炼器之术……确实要矮上一头。
秦千炼动身那一刻，秦百煌胸口护心镜便震颤起来。
这位早就觉察到来者不善的炼器司首座，反手攥握铁条，毫不客气挥砍而下，这本是朴实无华的一击，但随着后退横拉的姿势摆出，秦百煌这身漆黑甲胄开始爆发出沉闷低鸣，一片片鳞甲仿佛拥有生命般喷薄怒放，整个人脚底地面凹陷破碎，绽开一张不断蔓延的漆黑蛛网。在大褚皇城，炼器司修士的地位相当之高，无论是皇族权贵还是圣地世家，都会以极高规格的礼仪对待……原因很简单，炼器司给大褚皇城提供了相当殷实的宝器支撑，这些修士可能自身修行境界不高，但浑身佩戴的宝器，全部都是极品。
“轰隆隆。”
轰鸣声中，时间仿佛变得缓慢。
秦百煌皱起眉头。
他不敢置信地看着面前景象，自己攥握在铁甲掌心的“炽热铁条”，本该如长鞭一般击中秦千炼的手臂。
但接触刹那。
炽热铁条穿过白衣白袖。
遍地弹射飞溅的火星如倒逆之雨，秦千炼的衣袖仿佛化为虚无，就这么穿过了格挡抱架。
这一掌轻轻按在了秦百煌的胸口甲胄之上。
“砰！”
五指发力似乎不大。
但秦百煌眼前却是一黑。
他听到了自己胸口护心镜支离破碎的声音，不……不仅是护心镜，整副黑鳞甲全都被这一掌击碎！
轰一声。
他整个人被重重打飞出去，后背撞入炼器司密室铁壁之中。
漫天火星噼里啪啦下坠。
密室重归黯淡。
白衣白袖飘忽落定。
秦千炼甩了甩衣袖，面无表情说道：“早就跟你说了，炼器术是最没用的东西……现在你信了么？”
秦百煌捂着胸口。
眼前漆黑逐渐退去，气海翻涌，却并没有太多痛苦。
虽然很不愿意承认。
但……这一掌，应当收敛了力度。
“放心，只用了三成力。”
秦千炼看着地上的兄长，声音鄙夷道：“不修武道也就罢了，连基础的修行都如此懈怠，这么多年过去，只有一座破烂洞天。这点修为，你要怎样才能担任秦家家主之位？”
这具甲胄，倒是称得上坚固。
可一旦破碎。
区区洞天境，如何承受接下来的杀招？
“秦家家主……”
秦百煌靠坐在铁壁之上，他揉着胸口，过了许久，发出一声戏谑长叹。
秦百煌缓缓抬头，看着自己的弟弟，神色悲哀地说道：“所以你今日见我，是为了这件事吧？”
“……”
这次轮到秦千炼不语。
“今日是你回京的好日子。”
秦百煌盯着秦千炼的俊美面容，感慨说道：“放着元庆楼的大好宴席不吃，偏偏跑来拜访我这个无人问津的长兄……倒是让人意想不到，你不会是想给我一个下马威，让我主动放弃接下来的‘家主选举’吧？”
“不错。”
秦千炼面无表情，平静说道：“你最好主动放弃。”
“我本来也是这么想的。”
秦百煌冷笑一声。
“实不相瞒，对于这‘秦家家主’之位，我以往从不在乎……”
他悠悠吐出一口浊气，讥讽说道：“你在道门修行的这些年，我一直都在这里钻研我的炼器术，无论是武道，还是其他大道……我都不感兴趣。”
秦千炼皱了皱眉。
“你应该不太明白‘嫡长子’的苦恼。”
秦百煌皮笑肉不笑说道：“秦祖重视血脉传承，家主之位只传嫡子。作为你们兄长，自幼我都要做许多不情不愿的事情……如果换你来当这位‘嫡长子’，你再喜欢道法，也没有意义。你根本没机会离开皇城。”
秦千炼这才意识到。
原来加入炼器司之后，秦百煌几乎便没离开过皇城。某种意义上来说，他和陈镜玄一样……都是注定要停驻在皇城中的“守望者”。
所有的自由，都是有代价的。
秦百煌能够在炼器司沉浸炼器之术。
便是因为他付出了代价。
以牺牲一种自由，换取另外一种自由。
“怪不得。”
秦千炼同样冷笑讥讽道：“……喜欢大穗剑宫的姜妙音，却只敢写信表明心意。”