第343章帕齐的阴谋
佛罗伦萨城的夏日十分平静，阳光照耀着大地，大片鲜在此盛放。
气温增高，降水减少，阿尔诺河进入了短暂的枯水期，每逢这个时候，从事河运的商船渐渐减少，佛罗伦萨的商品开始经陆路运往沿海港口，大多运往比萨和里窝那。
当然，亚平宁半岛河流众多，不少重要海港都位于大河入海口，这些河流都会在每年裹挟大量泥沙冲向大海，进行造陆运动，许多当年的重要海港已经在岁月的冲刷下变成了内陆城市，距离海洋越来越远，包括著名的比萨和拉文纳，严格来说，它们已经称不上沿海城市。
无论如何，如今的比萨已经成为佛罗伦萨共和国的一个自治领，比萨城基本上使用佛罗伦萨共和国的法律和政策，但也保留了一些本城邦的原有特色。
在漫长的政治斗争中，佛罗伦萨共和国已经摆脱了罗马教宗和神圣罗马皇帝的掌控，成为一个独立的自治共和国，维也纳的皇帝对佛罗伦萨的政局没有半分影响力，但罗马的教宗却一直试图重新夺回近在咫尺的叙任权，宗教与世俗层面上的纷争一刻也未曾停歇。
罗维雷家族的西斯都四世上位后，罗马教廷开始向周边国家伸手，这位专制而自私的教宗将美第奇家族视为自己的仇敌，躲在幕后，暗中观察。
在1474年的前半年，西斯都四世借东罗马帝国之手成功收复了被威尼斯尊贵共和国侵占的拉文纳地区，一时间志得意满，在获得了巴列奥略家族再一次的贷款后，西斯都四世又继续向佛罗伦萨的美第奇家族伸出黑手，试图乘胜追击，重新夺取佛罗伦萨各大主教的叙任权。
西斯都四世没有将佛罗伦萨大主教定为第一目标，而是选择了正值空位的比萨大主教，任命来自萨尔维亚蒂家族的弗朗切斯科为比萨大主教，将这个“肥缺”授予了为他打理银行产业的“忠臣”。
这一举动立刻引起了美第奇家族的不满，作为佛罗伦萨最重要的属地，比萨城掌管着佛罗伦萨的海洋贸易，重要性不言而喻，美第奇家族理所应当地拒绝了罗马教廷的任命，认为应当由主教区自主选举，而非教宗直接派遣。
美第奇家族禁止萨尔维亚蒂前往比萨的举动得到了小商人和普通百姓的支持，他们也希望独立自主，对教宗不太感冒。
对于美第奇家族的公开挑衅，西斯都四世没有正面回应，也没有对美第奇家族针对萨尔维亚蒂的禁令提出任何质疑，而是选择了隐忍不发。
在他看来，获得人民支持的美第奇家族在佛罗伦萨势力太大，市民们只知正义旗手，不知罗马教宗，使用老一套办法是绝无可能让美第奇家族主动让渡政治权力的，必须跳出框架，兵行险着。
与此同时，同为佛罗伦萨豪门的帕齐家族因为银行业和纺织业上的商务和教廷越走越近，东罗马帝国的外交官也因为美第奇家族的油盐不进而找上了帕齐家族，试图在坚固的佛罗伦萨上开出一个口子。
美第奇家族的确能够将整个佛罗伦萨绝大多数的利益派系团结到自己的旗帜下，将佛罗伦萨化为一块铁板，这与东罗马帝国在地中海的外交利益和商贸利益是严重不符的。
既然如此，那就只好请他们去死了。
于是，几个对美第奇家族十分不满的势力聚在了一起，开始筹备一场惊天阴谋。
佛罗伦萨城的一座高楼上，一位衣着华贵的老者静静坐在窗边，如鹰隼般的双眼状若不经意地扫过桌上的文件夹和红酒杯，锋利的目光却始终朝窗外的教堂望去。
圣母百大教堂，又称之圣母大教堂，佛罗伦萨城的标志性建筑，佛罗伦萨主教区的主教座堂，主要用白色，粉色和绿色的大理石拼接而成，规模庞大，美观优雅，将基督教文化与佛罗伦萨特色完美融合，是人类建筑艺术史上最伟大的杰作之一，也是当今世界名列前茅的几大教堂之一。
圣母百大教堂从13世纪末期开始动工，在几年前才基本宣告完工，见证了佛罗伦萨共和国从艰苦奋斗到走上辉煌一百余年的历史，建造的初衷是为了纪念封建主义贵族的衰败和资产阶级市民的崛起，象征了佛罗伦萨热爱共和的革命精神与团结一心的国民情怀。
雕刻考究的房门被人敲开，一位中年男人走了进来，他也一样身着昂贵的外衣，衣服上精心刺绣着蓝底双鱼十字架的纹章。
帕齐家族，佛罗伦萨又一个银行业寡头家族，美第奇家族的宿敌之首。
“叔父，我来了。”
中年男人低下头，恭敬地向叔父行礼。
“那几人还在山里，我派维耶里去联系他们了。”
“还剩几天，他们也该进城了。”
“嗯，我老了，这些事你自己去办。”
老人面容平缓。
“这件事关系到帕齐家族的兴亡，一旦成功，那便是前途无量，一旦失败，那就是彻底灭亡。”
“我明白，雅各布叔叔。”
弗朗切斯科点点头。
叔侄二人都是帕齐家族的重要成员，雅各布是一家之主，弗朗切斯科则是得力干将。
帕齐家族主要从事银行业，曾经依靠帕齐银行在意大利各地挣到了不少财富，成为佛罗伦萨首屈一指的富裕家族，但随着美第奇家族的异军突起，帕齐家族的不少银行业事务逐渐衰微，雅各布和弗朗切斯科都亲眼见证了这一系列的变化，对美第奇家族恨之入骨。
当然，虽说二者是最大敌手，但并非势均力敌，无论是政治影响力，家族总体财富还是民意民心，帕齐家族都远远不如美第奇家族，后者就像一朵乌云一般，牢牢横在他们的头顶。
美第奇家族在威尼斯战争中失败的投资让帕齐家族小挣一笔，吞并了一家美第奇分行，但洛伦佐对国家公债的处理方法无可指摘，民众们依旧心向美第奇，反倒是帕齐家族因为战争期间对穷苦百姓过分的欺诈和剥削让美第奇家族找到了由头，利用这个借口对他们提起诉讼。
“对了，听维耶里说，你已经和弗雷泽公使见过面了，希腊人给了我们多少钱”
雅各布看向侄子。
“他们的条件又是什么”
“钱倒不是主要的，他们帮助我们联络到了不少雇佣兵，都是在迦太基的雇佣兵之家进行过登记的。”
“去年，我们也用过雇佣兵之家的一支雇佣兵，质量还算不错，这一次也应该没问题。”
弗朗切斯科说道。
“条件么……他们还没提，但大概就是停战和谈，驱赶法兰西和阿拉贡舰队，停止庇护拉丁海盗之类的事情。”
“雇佣兵”
雅各布皱了皱眉。
“我们用不上这些。”
弗朗切斯科看了看叔父，解释说道。
“弗雷泽公使认为，就算您的计划成功，我们也没那么容易掌控一切权力，该有的冲突和斗争是必不可少的。”
“我认为，他说的有一定道理，那群贱民讨厌我们，喜欢美第奇家族，这您也都知道。”
弗朗切斯科的眼里闪过一丝仇恨。
“希腊人还提供了一些新式武器，包括火绳枪，簧轮枪和精制手弩，我感觉这些东西都不错，也许能用得上。”
雅各布沉默片刻，摇了摇头。
“希腊人什么条件都没开出来吗”
“真没有，叔父，弗雷泽公使说，如果我们没成功，现在谈条件毫无意义，如果我们成功了，需要他们的地方将会更多，到那时再谈也不迟。”
弗朗切斯科说道。
雅各布听后，依然有些不放心地叹了口气。
“不要和希腊人交往太深，他们不是什么贤良之人，脑子里一样全是利益。”
“时刻记住，免费的东西才是最昂贵的。”
“我会记住的，叔父。”
弗朗切斯科点点头。
“除了希腊人外，我已经将计划通报给萨尔维亚蒂大主教和西斯都冕下，他们也都没意见，并答应提供支持。”
“人选，装备，数目，一切就绪，只等您下达最终的命令。”
雅各布再次望向窗外的圣母百大教堂，斑驳的老脸上，阴郁之色愈浓。
“去吧，为了古老而伟大的帕齐！”
……
阳光普照着丰饶的大地，圣母百大教堂沐浴着晨曦的朝阳，朦胧而梦幻。
今天是公元1474年的6月7日，星期日，基督教世界的圣灵降临节，基督教世界中最重要的节日之一。
根据《圣经新约》，耶稣基督复活后的第四十天升天，第五十天遣圣灵降临，宗徒们在这一天领受了圣灵，开始传教，标志着教会时代的开启。
作为一个天主教大城市，佛罗伦萨当然也组织了节日弥撒，圣母百大教堂举行了隆重的庆典活动，上万名百姓在政府官员的带领下参加弥撒，场面宏大而壮观。
圣灵降临节是重要节日，作为政府首脑和实际独裁者的美第奇家族当然会出席参加。
弥撒尚未开始，教徒们三三两两，低声议论，最中央的礼拜堂内，洛伦佐德美第奇沉默地坐在自己的位置上，思绪有些纷乱。
威尼斯共和国的彻底崩塌让洛伦佐深受打击，佛罗伦萨不仅失去了意大利半岛上最友好的盟友，还基本上不可能将放出的贷款收回腰包，新生的圣马可共和国连三大强权的战争赔款都得偿还五十年，更何况是佛罗伦萨的“前朝贷款”。
除了东罗马帝国的强势与霸道外，梵蒂冈教廷的咄咄逼人也为他带来了很大压力，在他看来，罗维雷家族的西斯都四世是一条真正的毒蛇，现在隐忍不发，只是为了日后的突然暴起。
教堂的钟声悠悠敲响，教士们穿上了红色的弥撒祭服，越来越多的达官贵人抵达礼拜堂，挑选自己的座位。
天主教的祭服制度比较完善，神父的弥撒祭服一共分红，白，绿，紫，黑五种颜色，在不同场合使用，代表着不同的寓意，象征着不同的精神。
圣灵降临节的祭服为鲜艳的红色，又称血色，象征着殉道，一般与耶稣基督的苦难有关。