一不做二不休，这时候刘兴祚知道自己继续留在皇太极那边终有一天会给皇太极要了性命，为此他诈死脱身，直接就投了皮岛的毛文龙。
投降毛文龙后，毛文龙对刘兴祚很是看重，并予重用，可谁也没想到仅仅过了一年袁崇焕就杀了毛文龙，毛文龙死后为安抚东江镇和分化而治，袁崇焕特意奏朝廷给刘兴祚升了参将之职并实管副将事，并让其统领东江镇四协之一。
从这点来说，刘兴祚原本就不是根正苗红的明军将领，他之前的经历复杂，在明军中属于一个异类。毛文龙倒是信任刘兴祚，可毛文龙现在已经死了。袁崇焕也重用过他，不过当初重用他的目的是为了分毛文龙原本部下的军权，用刘兴祚作为棋子变相掌控东江镇的一协军力。
至于其他明军将领和刘兴祚关系好的寥寥无几，更不用说那些原本就看不起武将的文官了。
孙承宗这一次调刘兴祚增援关内，对刘兴祚还是很信任的，可惜孙承宗虽有节制刘兴祚的权利，可他却没有直接命令永平官员的职权，而且孙承宗现在人也不在永平，没办法给刘兴祚撑腰，在永平城的官员拒绝刘兴祚入城之后，刘兴祚无奈只能带着兵在永平郊外相机作战，同时把此事派人汇报给孙承宗。
刘兴祚在永平城外收拢明军残部，率军同八旗进行周旋。当发现建奴一部正押送着从京畿掠夺而来的物资和人丁准备由遵化返回草原的时候，刘兴祚果断察觉到了战机，他连忙召集部队准备趁此机会偷袭建奴，给建奴来一次狠的。
因为刘兴祚的准备充分，押送物资和人丁的建奴也不是八旗的真正精锐，刘兴祚的这次偷袭很是顺利。这日深夜，刘兴祚率部悄悄摸到了建奴大营附近，趁建奴毫无防备之下突然发动进攻，在攻进大营的时候，刘兴祚还利用了自己和其部下原本就在努尔哈赤手下的优势，一边放火杀人，一边用满语大呼“败了败了！快逃命啊！”之类的话，黑暗中建奴根本就搞不明白明军来了多少人，耳边又听到熟悉的满语此起彼伏，一时间全都惶恐不安，争相逃命，被刘兴祚顺势杀得大败。
此战，刘兴祚以八百人的精锐骑兵再加上一千多步兵直接打垮了三千建奴，杀了对方五百多人，剩余的建奴狼狈之下四处逃窜。
这一仗不仅打出了明军的威风，更救下了被建奴掠走的百姓数千人，缴获物资无数，让刘兴祚扬眉吐气。
战后，刘兴祚把捷报送往孙承宗处，孙承宗接到捷报极为高兴，同时派人提醒刘兴祚不要因为这仗胜利就过于轻视，让刘兴祚谨慎从事，千万别擅自出击，他的主要任务是驻守好永平，只要永平在手，建奴就拿他没有办法。
可惜孙承宗的提醒刘兴祚并没放在心上，一战而胜的刘兴祚为了证明自己并没有按照孙承宗的意思以永平为基固守，相反他打算继续找寻战机，用建奴的人头来洗刷自己以前的耻辱。
两天后，又一个战机来了，当刘兴祚得知有一小股八旗和蒙古军队正在北上，同样携带了物资和掠夺的人丁后，刘兴祚很快就做出了再一次出击的决定。这一仗和前一仗一样打的很是顺利，刘兴祚亲自领兵冲阵，几个回合之下就斩杀了几十八旗和蒙古兵，驱散了其余建奴，缴获了物资和人丁。
战后刘兴祚再一次向朝廷请功，并让部下押送这些物资和人丁返回永平，而自己依旧带着主力在附近搜索逃散的八旗和蒙古兵，可他万万没想到正是这个举动让刘兴祚后悔莫及，因为他根本就不知道这股被他杀的大败的建奴和蒙古人其实是皇太极给他设的套。
之前偷袭后，皇太极很快就得知了刘兴祚再永平的消息，对刘兴祚此人皇太极是恨之入骨，早就想除之而后快了。为了解决刘兴祚，稳住自己的后路，皇太极决定先把蓟州的明军放一放，调转头先弄死刘兴祚。
就这样，皇太极派遣阿巴泰和济尔哈朗率其部下各将，领五百精锐八旗白甲再加普通八旗、蒙古附庸兵总计约四千余人星夜奔驰抵达永平附近，打算围歼刘兴祚。
到了永平附近，阿巴泰接到部下汇报，说捉到了一个明军，让部下把人带来后询问得知这明军居然是永平城的一个驻军，这个明军是从永平城逃出来的，主动投靠建奴。
询问了对方才得知永平城拒绝了刘兴祚入城驻守的要求，所以刘兴祚和他的部队一直不在永平城里，而是在永平城外。当知道这个情报后，阿巴泰和济尔哈朗同时大喜，两人一瞬间都想到了这对于他们来说是一个非常重要的情报，也是一个弄死刘兴祚的好机会。
区区一个永平城和刘兴祚相比根本算不得什么，后者给建奴带来的威胁远大于前者。只要刘兴祚没了，那么永平城根本不足为虑，眼下关键就在刘兴祚身上，为引诱刘兴祚上钩，阿巴泰和济尔哈朗商议后决定以小股部队押送物资和人丁的方式诱骗刘兴祚出击，并且让投降他们的永平城驻军士兵给刘兴祚送去假情报。他们相信以刘兴祚的性格，一旦得知了这个消息绝对会迫不及待地出兵，只要一出兵，远离永平城，那么机会就来了。