大王这是第二次出巡了，他带着赵高和李斯还有一些文官武将，为了显示大秦皇威，他亲临泰山，进行封禅仪式受命于天，又在各地立碑立碑刻传，向世人展示自己的功德。
由于长途跋涉，车马劳顿，再加上大王每日睡眠不足。他的身体，全靠每日进?的丹药维持精气神。
赵高负责大王的每日三餐，这一次出巡，他看到大王的神情不如以前。饭量也不如以前了。整个人瘦了一大圈。他每次服侍大王入睡后，就在心里犯嘀咕。想着前几日和李斯商量的几件事儿。大王身体每况愈下。说不定什么时候一命归天。到时候局势很难控制。不如早点做打算。
赵高想到这里，准备过几日回去，就去找胡方亥公子，好好培养他，以后扶他上位。哈哈，到时候就是一人之下万人之上。
几天后，赵高寻了个由头，向大王请他知道这其中的风险，但权力的诱惑实在太大。经过一番思考，胡亥决定与赵高合作。示返回咸阳。得到允许后，他快马加鞭赶回王宫，并找到了胡亥公子。
赵高将自己的计划和盘托出，胡亥听后眼中闪过一丝兴奋，但很快恢复了平静。
因为他知道自己年龄尚小，父王也不会答应，那朝堂之上的群臣不会答应的，只能想想罢了。
还有这件事，若与赵高合作。必定让大哥为难，他也知道这其中的风险，经过一番思考，胡亥没有回应与赵高合作。
而赵高看到胡亥无心的样子，就猜到了他的心。与他多年的陪伴，以后只全力教导胡亥，传授他权谋之术和治国之道。
而大王回宫后，一直不忘让一些方士继续寻找仙丹长生不老药，徐福出海三年未归归，不知生死，而卢生也是渺无音信。大王的心愿，一次次在希望中破灭。只有孙健这次给他送来的仙丹，还能维持一些时日，大王如今又公告天下，继续寻找能人异士为他炼丹。
赵高看到后，赶觉有机会好好的表现，赶紧派人从以前的蒸国之地，找了一个修炼仙丹的道师。此人叫寒冬，常常隐居在深山。他修炼的仙丹名为”元水，圣水。据说可以永葆青春延年益寿。
大王知道后并让派人接他入宫。在宫中为大王亲自做实验。他用元水给逝者服下，数日后仍然是面色如新特别神奇。一下子让大王非常高兴，他又看到了希望。
从此，他将寒冬安置在后官，并派专人给他收集药材，每日为他炼收仙丹元水服用。
然而，在寒冬眼里，所谓的元水，是加入了一定的矿物质，含有汞的一种元素。具有防腐败的功能。但对人体有害。而大王并不知晓这一切，他开始服用几日，身体没有异样，可是时间长了却发现身体每况愈下。
随着时间的推移，大王的身体状况越来越差，他开始频繁生病，但他仍坚信仙丹能够让他恢复健康。
寒冬意识到事态的严重性，他深知元水的毒性已经逐渐侵蚀了大王的身体，如果再不采取措施，后果将不堪设想。然而，他也明白如果此时揭露真相，自己必死无疑。