西苑在紫禁城以西，由北、中、南三海组成，其历史可以追溯至辽代，昔年辽太宗耶律德光建都燕京，曾在城东北郊建“瑶屿行宫”，这便是西苑的前身，金代始建三海，称为太液池。
靖康之难时，金人攻破汴京，不仅将徽钦二帝掳走，还劫掠走大量金银财宝，其中就包括曾拖垮整个大宋王朝的艮岳太湖石，金人将其移运到太液池中的湖心岛上，称“折粮石”。
自成祖爷迁都北京后，便在元大都的故址上建成紫禁城，西苑作为离宫别苑，主要是供君臣游乐，但有时也用作视朝之所，比如先帝穆宗在位时，因厌恶大内，便迁居西苑万寿宫，一住便是二十多年。
正值炎夏，西苑风景宜人，太液池波光粼粼，岸边遍植垂柳，其中一株绿柳下，泊着一只小船，船上伸出一只钓竿，船上二人正下棋，一人在岸边侍立。
棋盘上高下立现，执黑一方攻势凌厉，将白子的一条大龙杀得几乎七零八落，白方的棋路显得更散漫一些，似乎是想到哪里下哪里。
“你再不认真下，就要被朕吃干净了。”
延和帝来了一手“扳”，顺便提去两子。
“不下了，没意思。”
怀钰将手中白子扔去一旁棋钵，百无聊赖地往船上一躺，枕着胳膊假寐。
延和帝见了他这懒散模样，叹道：“打小你就坐不住，让你坐着读会儿书，像屁股下有针在扎，长大了还是这毛病，看来日后朕老了，指望你安安静静陪上一时片刻，怕是不能的了。”
怀钰听了这话，睁眼笑道：“万岁爷春秋鼎盛，何苦说这话”
“你是嫌朕啰嗦了。”
延和帝拿起钓竿，看也不看他一眼，道：“滚罢，少惹事。”
“遵旨。”
怀钰从船上一跃而起，生龙活虎地跳上岸，小船吃不消，猛烈地晃动了一下，溅起不少水花，打湿了延和帝的龙颜。
延和帝一抹脸上水渍，勃然大怒：“臭小子，你找打……”
回头一瞧，哪里还有怀钰的身影。
延和帝：“……”
延和帝给气笑了，一面摇头，一面笑：“这小子，被朕宠得不像话了。”
树下的高顺也不禁莞尔：“小王爷还小，总是不脱少年习性。”
“还小十九了，都可以娶媳妇儿了，朕像他这么大的时候，都和他父王上沙场打鞑子了。”
想起往日和兄长并肩作战的豪情，延和帝略显怔忪，一副陷入回忆的神情。
高顺提醒道：“皇上，衣裳都湿了，穿着容易受凉，要不回去更衣”
延和帝陡然回神，低头望了眼打湿的衣襟，道：“不用，将你的外袍脱了给朕便是。”
“这……”高顺犹豫。
“快脱。”延和帝说。
高顺只得将外袍脱了下来，因为皇帝今日不想惹人注意，所以是微服出游，他也没穿蟒衣，只穿着一件简朴的青色粗布长袍。
延和帝脱下湿衣，换上青布袍，他常年习武，养出一身腱子肉，称得上虎背蜂腰，即使身着布袍也英气不减。
高顺不敢穿天子的衣服，只将那湿衣搭在臂上。
延和帝便让他不用在此服侍，先回去换衣服。
高顺告退后，延和帝继续握着鱼竿垂钓。
午后静谧，阳光透过柳树梢，洒在水面上，犹如碎金，一阵风起，柳叶翻飞，又漂在湖面上打转。
延和帝正垂头昏昏欲睡，忽然听得背后一声喊。
“老伯，你这船还开么”
延和帝猛地惊醒，回头一看，是个小姑娘，约莫十七八岁年纪，穿着一袭豆绿对襟短衫和月白马面裙，俏生生地立在柳树下。
“什么”延和帝一怔。
那姑娘走上前来，指着太液池道：“莲蓬肯定熟了，老伯，您能划船带我去摘么”
延和帝扭头望一眼，太液池中芙蕖灼灼，莲叶青青，莲蓬大而饱满，正随风轻摆。
他颇有些哭笑不得：“你知道我是谁么”
“知道啊，”那姑娘点头道，“你不是这园中专门摇桨的艄公么我这儿有钱，不会让你白干活的。”
她说着，从袖中掏出一个湘妃色钱袋来。
原来是将他错认成艄公了，延和帝低头望一眼自己的穿着，心想这确实很容易误会，又想这姑娘不仅要偷皇帝的莲蓬，还要皇帝划船带着她去偷，也是古往今来第一人了。
他莫名生出逗弄人的兴致，也不说破，而是一本正经道：“划船带你去摘是可以，不过我不要你的钱。”
“那你要什么”小姑娘一脸好奇地问道。
“你陪我下一局棋，你赢了，我自然就带你去摘了。”
那姑娘轻呵一声：“还以为是什么呢，这有何难来下罢。”
说着登上小船，在棋盘前坐定。
先前的棋局未收，正是盘残棋，延和帝问道：“小丫头，你是要接着这盘棋下，还是另下一盘”
“另下一盘罢。”
二人便拣回棋盘上的棋子，延和帝执黑，小姑娘执白。
执黑先行，延和帝在小目上落下一子，轮到白子下了，对方落子的位置却令他瞠目结舌，她竟挨着他的黑子下了一着。
要知道，在围棋中，贴着对方的棋下是自断生路，很危险的做法。
延和帝紧皱眉头，不明白这小姑娘是个什么路数。