一场大战过后,襄阳古城满目疮痍，遍地焦土，在这场旷日持久的围城之战中，所受苦难最深重的还是老百姓。延和初年,襄阳人口十万户,如今十不存一，饿死者、战死者不计其数,勉强幸存下来的都是一些老弱妇孺,每个人都饿得皮包骨，面容疲惫而麻木,跪在残砖瓦砾上迎接朝廷王师入城。
雷虎的尸体被打捞上来后，被延和帝下令当众鞭尸,首级割下来,用石灰粉密封在盒子里，带往北京告祭祖庙。
他还为去世的襄王举行了隆重的丧礼,作七日七夜水陆道场，保佑他的魂灵早登极乐。
驻跸襄王府时，沈如海发现了铜缸里陈适的尸体，他没有告诉任何人，悄悄将他的尸体火化了,找了个清晨出城，将骨灰撒进汉水里。
兴许是江面上风太大，他不慎迷了眼,两行浊泪滚滚而落，这个年近半百的老头子,抱着骨灰坛，坐在岸边芦苇荡里放声大哭。
忘记是哪一年了,他从内阁下值回来，其时天色已晚，星斗万千，他熬了两个大夜，累得两眼昏花，昏昏欲睡，刚一下轿，却见一人立在门口石狮子旁，手中拎着两坛绍兴黄酒，一篓子螃蟹，笑着说，来给恩师祝寿。
物是人非事事休，欲语泪先流。
那是他最好的学生，他欣赏他的才华，怜惜他的身世，懂得他的理想，理解他的抱负，只可惜，世事偏不如人意，他终究是选了错误的那条路。
襄阳全境收复，与此同时，北方也传来好消息，陆诚的长子率军镇压陕西流贼，大获全胜，各地流贼或剿或抚，基本上清扫完毕，首恶者歼灭，胁从的百姓遣散回乡，一场民乱让大晋江山千疮百孔，但正如凛冬过后，必将迎来万物复苏的暖春，灾难之后，总是孕育着蓬勃生机，天下终有一日会恢复太平。
国不可一日无君，延和帝不能在襄阳多耽，圣驾于五月初一启程，取道宛洛，由邯郸古道直趋入京。
来的路上为抢占先机，打敌人一个措手不及，一路上都是急行军，一昼夜赶路二百里，回程却没必要这么着急，延和帝也不微服了，直接让人打起天子龙旗，自己坐在二十八抬大轿里，出则警跸扈从，前呼后拥，一路从容而行。
天子过境，各省官员都不敢有丝毫懈怠，各自打起十二万分精神接驾，延和帝一开始还会入城歇脚，顺便召见当地官员，考问政绩，访查民情，后来精神不行了，连轿子也懒怠下去，将一切事务交给怀钰去办。
就这么且行且歇，圣驾抵京已经是八月十五中秋节后的事。
大军一过芦沟桥，便有首辅徐文简率领六部九卿上千官员前来接驾，一路军乐高奏吹吹打打，由永定门入城，其礼节之繁复隆重，也不须赘述。
王师凯旋，老百姓们手之舞之足之蹈之，虽然是京师脚下，但天子深居九重，他们也难得见一次皇帝，所以尽管一个个都跪在地上，但都竭力抬头去看，或用余光去瞟。
延和帝坐在乘舆内，面容瞧不太清，太子却是骑在白马上随行护送，只见他一身亮银铠甲，头戴兜鍪，腰系绣春刀，端的是英姿勃发少年郎。
他在襄阳的战绩已经传遍京城，谁能想到当初那个斗鸡走狗的小煞星，有朝一日会成长为像他父亲一样的战神呢他身披铠甲骑在马上的样子，也像极了当年战无不胜的扶风王，直到这一刻，百姓们才真正认可了这位年轻的太子，他们发自内心地拥戴他，仰慕他，相信他将带领大晋走向辉煌。
“陛下万岁！太子千岁！陛下万岁！太子千岁！”
老百姓的欢呼声震寰宇，直到过了正阳门都听得见。
延和帝掀起轿帘，见怀钰一脸心不在焉，知道他是急着回家，归心似箭，便道：“你先回府罢，不用陪朕进宫了，明日再来，带上你妻儿一起，先去慈宁宫看望你皇祖母，你这不管不顾一走，老人家险些哭瞎了眼。”
“是。”怀钰脸上有些羞惭。
“对了，”延和帝又说，“你府中下人被朕禁了足，回去跟他们说，禁令解了。”
“谢圣上。”
队伍一分为二，怀钰一行打道回府，剩余的继续护送圣驾入宫，陆羡也被陆诚放了行，怀钰邀他一起去王府吃饭，陆羡爽快地答应了。
二人并辔而行，来到一辆马车旁，怀钰翻身下马，刚要抬手敲车窗，窗子就被人从里面推开了，对上沈葭笑吟吟的一张脸。
他一愣：“你怎么知道……”
“我听见你的马蹄声了。”
沈葭双手托腮笑眯眯道，经过怀钰这些天的悉心照料，她的箭伤已经痊愈了，因为吃饱喝足，之前掉的那些肉也养回来了，脸颊丰润，透着健康的光泽，时常让怀钰看得心痒痒，他伸手捏了捏她的脸，笑问：“儿子怎么样”
“刚吃完奶，睡着了。”
回答的人是马车内的谢翊，他怀里抱着熟睡的怀念，这孩子生性乖巧安静，十分好带，每日除了吃就是睡，很少哭泣。他们离开襄阳的时候，带走了一个奶娘，这一路奶水充足，孩子也越长越好看，尤其是那双眼睛，跟沈葭活脱脱一个模子，谢翊十分喜爱他，夜里都带着一起睡。
问候完儿子，怀钰才说出自己的真正来意，他垂眸看着沈葭：“今日阳光甚好，风也不大，要出来一起骑马吗”
沈葭正有此意，转身望向谢翊，直到谢翊轻点了头，她才欢快地下了马车。
怀钰熟练地将她抱上马，自己坐在她身后，手握缰绳，相当于将她半拥入怀中，他不着急赶路，只轻轻驱马前行。