“母后，这是我和颜颜特地为您带回的素斋，您快尝尝。”皇上边说边将食盒轻放在桌上，揭开盒盖，顿时香气四溢。
恒儿被这饭香吸引，伸出小手直指向食盒，一脸馋样。
太后瞧着他那模样，忍俊不禁：“咱们的小馋猫也想吃啦，那咱们就一起吃吧。”
惜颜望向太后，见她面色红润，关切地问道：“太后，您近日凤体可还安康？”
太后含笑颔首，言辞中透着几分慈祥：“哀家身子硬朗，无需挂念。你上次呈上的香药，哀家用了之后，只觉浑身舒爽，身体也大有好转。你二人既已前来问安，便莫要在此扰了哀家与恒儿用膳的雅兴。”
听太后如此说，皇上调笑一句：“母后真是有了恒儿，连儿子都不要了。既如此，儿子便带着贵妃离开，不打扰母后了。”
等到惜颜和皇上离去，太后的脸色一下子失去了血色。
嬷嬷赶紧拿了帕子过来，太后一连吐了好几口血。
嬷嬷心疼地说道：“娘娘，您这样下去，身体怎么能吃得消呢？眼看没几天就是除夕了，家宴之上，您又如何能瞒得过众人的眼睛呢？”
太后轻轻用帕子拭去嘴角的血迹，对嬷嬷安抚道：“没事的，总能应付过去。”
终于，除夕之日悄然而至。
皇宫上下焕然一新，宫人们细心地将每一寸角落打扫得纤尘不染，仿佛连空气都透着清新与喜庆。
树木被精心装扮，红纱轻绕，宛如仙子轻舞；彩灯高挂，随着夜色的悄然降临，它们逐一亮起，绽放出五彩斑斓的光芒，将整个皇宫点缀得如梦似幻，热闹非凡。
这是一年一度的盛景，平日里繁忙的宫人与后宫的嫔妃们，此刻都不约而同地放慢了脚步，沉浸在这份难得的欢愉之中。
她们或三两成群，或独自漫步，目光所及之处皆是璀璨与祥和，脸上洋溢着由衷的笑容。
在临时搭建的暖棚里，淑妃亲昵地挽着惜颜的手臂，眼眸含笑，指着那些栩栩如生的彩灯：“快看那只猴子，做得活灵活现，竟还会动呢！”
惜颜闻言，笑意更浓，轻声回应：“这一切的可都是姐姐的辛勤付出换来的，否则哪能找到这么多心灵手巧的工匠？”
话未说完，淑妃佯装生气地睨了她一眼，打趣道：“哼，还不是你偷懒，把这些繁琐的事儿一股脑儿推给了我，我可真是劳碌命哟！”
惜颜见状，笑得更欢了，她一边伸手为淑妃轻轻揉捏着肩膀，一边俏皮地说：“好啦好啦，姐姐辛苦啦！等会儿宫宴一开始，我一定第一个给姐姐夹上一个大大的鸡腿，好好犒劳犒劳我们的大功臣！”
宫宴的筹备迅速而周全，不一会儿，场地便已布置得井井有条。
嫔妃们身着华丽的服饰，依照各自的品级，在桌旁端庄落座，举止间尽显优雅。
此时，皇上亲自搀扶着太后缓缓步入宴会厅。今日的太后显得格外精神矍铄，她身着一袭绛红色的华服，整个人散发出一种无法言喻的高贵气质。
“太后今日的气色可真好。”周妃身旁的妃子对她小声说道。
周妃心里冷笑，只有她最清楚，太后这哪里是气色好，分明是极乐丸的作用。