亚瑟意识到自己的失态，连忙解释道：
“在我们郁金香公国，女性的地位比较特殊。她们通常负责家庭和一些手工艺品制作，很少参与……呃，政治和军事。所以，看到一位女性典使，我感到非常惊讶，同时也十分敬佩。”
他努力地措辞，希望能弥补刚才的失礼。
苗木兰对亚瑟的解释不置可否，只是淡淡地说：
“我们蓬莱县不拘泥于性别，只要有能力，无论男女都可以为百姓服务。”
她眼神中透出一丝傲然，仿佛在说，你们郁金香公国的那套规矩，在我们蓬莱县行不通。
秦夜笑着打圆场：
“好了好了，既然是误会，就说开了。亚瑟先生远道而来，舟车劳顿，想必也饿了。不如先去用膳，我们边吃边聊。”
亚瑟欣然同意，肚子确实也咕咕叫了。
他跟着秦夜和苗木兰来到县衙后院。
饭桌上摆满了丰盛的菜肴，都是亚瑟从未见过的奇特菜式。
他一边吃，一边好奇地询问菜名和做法，对蓬莱县的美食赞不绝口。
酒过三巡，秦夜放下筷子，看着亚瑟，开门见山地说道：
“亚瑟先生，我对你带来的郁金香的消息很感兴趣，特别是关于造船和航海方面。不知你能否详细说说？”
亚瑟放下手中的酒杯，略带犹豫地说：
“老秦，这些技术可是我们郁金香公国的机密……”
秦夜微微一笑，说道：
“亚瑟先生，你远道而来，肯定不是为了单纯的友好访问吧？你想要什么，不妨直说。”
亚瑟叹了口气，说道：
“实不相瞒，老秦，我们郁金香公国近些年国力衰弱，急需发展经济。我这次来，是想寻找一些商机，看看能不能和贵国进行贸易往来。”
秦夜点点头，说道：
“贸易往来自然是好事，互通有无，才能共同发展。不过，我们蓬莱县地处偏远，资源有限，能拿得出手的，恐怕只有……”
他故意顿了顿，观察着亚瑟的反应。
亚瑟心中一紧，连忙问道：
“只有什么？”
秦夜神秘一笑，说道：
“只有我蓬莱县独特的地理位置和一些……特殊的技术。”
亚瑟立刻明白了秦夜的意思，他试探性地问道：
“老秦指的是……？”
“造船技术和航海技术。”
秦夜直截了当地说道。
“我知道你们郁金香公国在这方面很先进，我想，如果我们能互相交流学习，对双方都有好处。”
亚瑟心中暗喜，这正是他想要的！
秦夜摆摆手，打断了他：
“亚瑟先生，你我都是聪明人，就不要拐弯抹角了。你想要什么，不妨直说。”
亚瑟叹了口气，像是做出了某种艰难的决定：
“老秦明鉴，我郁金香公国确实急需发展经济，如果能得到贵国的帮助，我们自然也愿意分享一些造船和航海方面的技术。”
秦夜满意地点了点头：
“如此甚好，亚瑟先生果然爽快。我相信，我们之间的合作一定会非常愉快。”
他举起酒杯，向亚瑟示意。
“来，为了我们即将开始的合作，干一杯！”
秦夜满意地笑了笑，说道：