明德二十三年三月三日五更三点，天子驾坐金銮殿，受百官朝贺。
但见：
祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。
天香影里，玉簪朱履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。
珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤羽扇开，白玉阶前停宝辇。
隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
只见班部丛中，当司宝郎许观、儒学提举宋潜溪出班奏曰：“永王世子言行不端，影响甚大，伏望陛下降罪惩处，以安人心。”
其话音刚落，以王进为首的原先太子府属臣，皆出班伏地曰：“臣附议！”
见状，武班之中，明威将军顾清越亦出班伏地曰：“臣附议！”
朝堂之上一呼百应，牵一发而动全身，越来越多的文臣武将随之跪倒了一大片。
原本还有心向永王的大臣想要出言反驳，见到这一幕，也纷纷闭口不谈。
……
下了朝堂，虞帝边走边感叹道：“没想到他的能耐竟有这般大，从未上过朝堂，却可以让这么多人为之说话。”
紧跟在陛下身后的魏公公回应道：“陛下，前朝欧阳永叔曾言，君子以同道为朋，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济；终始如一。”
虞帝闻听此言，猛地停下了脚步，扭过头去，目光直直地落在这位跟随自己多年的老太监身上，脸上露出一丝笑意，调侃般地说道：“瞅瞅，连你这个老家伙如今都成为他的朋党了。”
魏公公伺候陛下多年，对于皇帝的脾气那可是再清楚不过了，自然知晓皇上此刻只是在同自己开个玩笑而已，便也跟着傻呵呵地乐。
笑过一阵后，虞帝稍稍收敛了笑容，面色一正，对着其吩咐道：“传旨，宣姚吉进宫！”
魏公公点头称是，领命而去。
此时的陈明，刚吃完早饭，正打算进宫，开始新一天的生活。
一夜未睡的他，脸上略显疲惫，可其目光灼灼，似乎心中已经下了某种决定。
在去往皇宫的路上，他迈着坚定步伐，显得沉稳而有力。
勇往直前的路上，他忽然想起前世朱自清先生的话语——从此，我不再仰脸看青天，不再低头看白水，只谨慎着我双双的脚步，我要一步一步地踏在泥土上，打上深深的脚印。
公主可能也知道了昨日之事，今天见陈明到来，亲自出门相迎。
看着他一改往日之模样，姚静姝关切地问道：“陈大人，如果身体不适的话，我可以准你今日回家休沐。”
可是，陈明却是摇了摇头道：“无妨，时不待我！”
姚静姝晓得他受了刺激，便不再言语，两人开始了今日的工作。
奉天殿以东的文华殿内，刚刚奉召入宫的永王世子见到了正在看折子的皇帝。