赵锦年垂眸看着手中的名册，久久未曾翻动一页，像是那薄薄的纸张有千钧重。
过了许久，他轻吐一口气，抬眼看向赵皇后，眼中满是无奈与坚定：“姑母，您是了解侄儿的情况的。京城那些叫得上名号的大家闺秀，只怕……”
还没等他把话说完，赵皇后便提高了音量，语气斩钉截铁：“这些事你不必放在心上！有本宫在，只要你看上谁家姑娘，本宫拼了命也会帮你娶进门。你放心，在你成婚之前，本宫会把所有不利于你的传言都压得干干净净！”
说到此处，赵皇后眼中闪过一抹狠厉。
赵锦年见这个理由没能说动赵皇后，暗自思索片刻，又诚恳地说道：“姑母，侄儿目前实在是没有成家的心思。”
赵皇后一听，情绪瞬间激动起来，一把拉住赵锦年的手，眼眶微微泛红：“年儿，你还年轻，有些事你不懂，不能再这么由着自己的性子来了。娶妻，只要家世便好，人如何暂且放在一边。你要是想寻欢作乐，大可纳些美妾。
可你一定要明白，一旦本宫撒手人寰，你若没有一个有实力的岳家帮衬，在这京城之中，在这朝堂之上，必定举步维艰。陛下即便顾念着与我的往日情分，又能顾念几时？”
说到这儿，赵皇后微微顿了顿，眼神变得有些凝重，像是在斟酌着用词，随后压低声音继续道：“况且，一旦太子……登上那个位置，届时你与他之间定有一番激烈的争斗。如今的太子，已不是从前任人摆布的模样了，他藏得再深，也终于露出了些许马脚。
赵锦年闻言，心中一紧，立即追问道：“姑母，可是发生了什么？”
赵皇后眯起眼睛，眼中闪过一丝冷光，意味深长地说道：“咱们这位太子啊，心狠手辣，手段越发狠厉。前段时间，朝堂上那件弹劾兵部尚书的案子，看似是朝堂党派之争，实则背后是太子在推波助澜。
他想借此打压咱们赵家在军中的势力，进而削弱咱们在朝堂上的话语权。此事绝不是表面这般简单，往后怕是还有更多的风浪。”
赵皇后她轻轻咳嗽了两声，缓了缓气息，看向赵锦年，又意味深长地开口道：“不过，此事也并非全然是坏事。太子自以为思虑周全，却也不过是想到了一层，还有其他的，他怕是根本没料到。”
说着，赵皇后抬手理了理鬓边的碎发，眼神中闪过一丝狠厉：“本宫借着身子抱恙的由头，突然召你归京，是因为本宫瞧着兵部尚书的位子，也快坐不稳了。陛下和太子之间，这些日子小动作不断，若他们真有意拿捏咱们赵家，本宫拼了这条老命，也得坐稳渔翁之利，把兵部尚书之位从太子手里强过来。”
赵锦年听闻眼中瞬间闪过一丝惊喜的亮光，急切地向前凑近一步，再次确认道：“姑母，您的身子……”
赵皇后轻轻摇了摇头，神色平静却难掩疲惫：“没有外面传言的那般严重，但也时日无多了。”
赵锦年的脸色再次有些难看，他紧咬下唇，试图压抑内心的悲痛。