他曾无数次在别人眼中看到过这种倔强，这种不撞南墙不回头的狠劲。他知道自己如果拒绝，小虎不会甘心，只会自己偷偷溜进去，到时候连条命都可能搭上。
于是，他最终点头，做了个他至今仍无法原谅自己的决定——
“好，我带你去。但你得答应我，不碰任何我没让你碰的东西。”
他没告诉任何人，也没留下任何备份。他清楚，一旦有人知道他私自带人进入灰域，哪怕是身边信任的刘三，也可能阻止他，甚至举报他。
“这不是你一个人的执念。”那晚他对小虎说，“你姐那件事，我也想知道真相。”
但他没想到，那盒子不是通往真相的钥匙，而是一把精准的锁，把他和小虎一并锁入一个巨大的局中。
小虎在进入灰域深处的第三节点后就失去了信号。那段通道本应是空无一物的转接层，可他们刚一靠近，就触发了一道隐藏防线。信号屏蔽、动态变频、甚至还有多频闪扰，像是专门为他们量身定制的陷阱。
小虎最后留给他的信息只有五个字：“他们装得很像……”
像谁？
他至今都没能解开这个谜团。
“秦哥，你在发呆。”刘三轻声在他耳边说，打断了他的思绪。
“没事。”秦苍回过神，目光重新落在前方那扇半掩的合金门上。
那门后的通道，是他与小虎分开的地方。
“我们快到了。”他说，声音低而坚定，“这次，我不管代价是什么，都要把他带出来。”
刘三点头，没有多问。
两人加快了脚步，穿过一层灰暗的过滤门，迎面扑来一股潮湿霉味的气流。空气中弥漫着线路过载后的焦臭味，混杂着某种说不清的生物腐蚀气息。
“这里怎么变成这样了？”刘三皱着眉，抬手挡在鼻前。
“这不是自然老化。”秦苍眉头紧锁，“是人为的。”
“你是说，有人故意让这里废掉？”刘三声音低得几乎听不见。
秦苍没有回答。他知道，有些问题，不是说了会让人安心，而是说了反而更令人恐惧。
他们小心地绕过一堆残骸，那是上次被触发的陷阱留下的线缆残影。那些线缆本是导电体，如今却像被烧焦的筋骨般扭曲在地。
“就在这。”秦苍指着前方一个裂开的连接口，“他最后一个坐标信号，就是从这里断掉的。”
他半蹲下身，抚摸那口还残留温度的金属边缘，像是在试图从冷冰冰的物质中感知到小虎的存在。
那一刻，他的内心几乎被撕裂。