“你真要独自查下去？”刘三问，嗓音发干。
“是。”秦苍的声音清冷得没有一点情绪，“但不是跟着你的线索查，而是——从我自己信得过的地方。”
小虎一时间像是夹在了风暴中间。他看了看刘三，又看了看秦苍，脸上写满了纠结与疑惑：“那我们怎么办？要分开行动吗？还是……”
“你跟着我。”秦苍转头看向小虎，语气不容置疑，“我不想你被牵进一场别人布好的局里。”
“可刘哥……”
“我不是说他一定错。”秦苍打断他，“但他的方式，我不能信。”
小虎欲言又止。其实他心底也充满疑问。刘三给的那份资料确实详实，甚至还夹带了几个他从未听说过的代码指令，仿佛能打开某种加密通道。但这些东西的来路，似乎总透着一股说不清道不明的诡异感。
他终于点了点头：“好，我听你的。”
秦苍站起身，拍了拍衣角的灰尘，然后对刘三说：“你自己小心，别死在我们前头。”
说罢，他拉着小虎便往洞外走。
刘三没追上去，只是坐在火光的边缘，影子被拉得老长。他望着秦苍远去的背影，心中像被锈铁刮过，涩得发疼。他知道，那个一度被他带出来的少年，如今已经完全不再需要引导。而他自己……似乎终究成了被怀疑、被拒之门外的人。
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出了山洞，夜风比白日更冷。小虎抱着手臂跟在秦苍身后，忍不住问：“秦哥，接下来我们去哪？”
“东南三十里，有个废弃的驿站，早年我在那里做过一个临时据点。那时候我们抓了一批人，其中一个一直说他们不是盗贼，而是‘清理者’。我怀疑，那条线索没断。”
小虎一愣：“‘清理者’？什么意思？”
“意思是，有人不想留下痕迹，有人在替某些人把过去‘清理’干净。”秦苍咬牙说，“如果真如我想的那样……那刘三，不是骗了我们，而是他自己也只是那盘棋里的一颗子。”
小虎呼吸一窒：“你是说，他其实根本不知道更深的事？”
秦苍没回答，而是加快了脚步。林间传来鸟兽惊起的扑腾声，一道寒光从他眼底掠过。他已不再是那个依靠命令和队伍存活的兵士，如今的他，每一步都只靠自己撑住。
他们穿林过坡，顺着旧路疾行，在天快亮时终于抵达那个早被苔藓覆盖的废站。破屋残垣中，曾是他们最艰难的前线。
秦苍没有耽误，直接翻出一块破瓦下的木箱，打开时，尘土飞扬，里头是些锈迹斑斑的金属板和一份极不起眼的旧笔记。他翻开笔记，