荣国府后廊处，
屋内烛火摇曳，暖意融融，卜氏一边摆放碗筷，一边絮絮叨叨地说着：
“你呀，现在跟上了侯爷可得多多用心，不能像以前那般吊儿郎当的。
如今好不容易得了得了一门当官的差事，正所谓是遇上贵人了。
往后做事可得仔细着点，莫要辜负了族长的信任。”
贾芸正往桌上端菜，听到卜氏的唠叨，脸上却丝毫没有厌烦之色，反而笑呵呵地直点头：
“是，是，是母亲说的是。儿子心里都明白，这次能得机会跟在族长麾下做事，全靠运气好，遇到了贵人提携。
儿子肯定会尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
卜氏不放心，又歪着头一脸严肃的指着贾芸补充说道：
“可别嫌这总旗官职小，只要跟在侯爷身后好好做事，看在同宗的份上，侯爷无论如何都会提拔你的。
哎，也幸得你是姓贾，侯爷也是心系家族的人。否则，咱怎么可能会有这样的机会？”
贾芸笑着回应：“母亲说得极是，儿子从未嫌弃过。能在这位置上，我已是万分珍惜。
如今有了这难得的机遇，我定要牢牢把握，努力做出一番成绩，到时候也让母亲过上好日子。”
卜氏听了贾芸的话，脸上露出了欣慰的笑容，眼中也多了几分慈爱。
轻轻拍了拍贾芸的肩膀，语气柔和了许多：
“你能这么想，娘就放心了。咱们家虽不算富贵，但好歹也是贾家的旁支，如今你得了这差事，也算是为咱们这一房争了口气。”
贾芸笑着点头，将最后一盘菜端上桌，又为卜氏盛了一碗热汤，恭敬地递到她面前：
“母亲，您先喝口汤暖暖身子。这些日子为了我的事，您也操了不少心，儿子心里都记着呢。”
卜氏接过汤碗，轻轻吹了吹热气，抿了一口，脸上露出满足的神色。
她放下碗，抬头看向贾芸，语重心长地说道：
“芸儿啊，娘不求你大富大贵，只盼着你平平安安，做事踏实，别让人抓了把柄。
咱们家虽不显赫，但也不能丢了贾家的脸面。”
“砰砰砰！”
话还未落，一阵敲门声突兀地响起。不
等贾芸再做回答，那敲门声愈发急促。贾芸赶忙对卜氏说了一声：
“母亲，我去开门。”
便快步走向门口。
门一打开，贾芸顿时万分惊讶，来人竟是贾琮。
贾芸愣了一瞬，随即脱口而出：“原来是琮三叔啊！您这……”
话到嘴边，又转了方向，当即开心道：“来得早不如来得巧，您吃饭了没？正好我们刚做好，一起，一起！”
说着，便不由分说地拉着贾琮往屋里走。
贾琮被拉进屋内，先向卜氏行了礼，“五嫂子安好。”
卜氏忙起身笑着回应：“哎呦喂，原来是琮兄弟来了，快坐快坐，瞧这赶得巧，一块儿吃点。”
贾琮客气道：“婶子，实在不好意思，这么晚打扰您。我吃过了，就是有急事找贾芸。”
卜氏反应过来，笑道：“你们年轻人有事儿就聊，我去给你们再添壶热茶。”
说罢，便转身进了里屋。
贾芸见到贾琮这副神色焦急、面色难看的模样，顿时也是心生不安与疑惑。
贾琮忙问道：
“琮三叔，可是有什么事儿？瞧你这脸色，莫不是出了什么变故？”
贾琮眉头紧皱，一脸凝重地说道：
芸哥儿，你在军中向来颇为健谈，又与人交好，人情世故处理得当，想必知道不少消息。
我今日来，就是想向你打听一个人——孙绍祖。
外头传闻他品行恶劣，骄奢淫逸、好色酗酒，这些消息是否真如传闻那般？”
贾芸听闻此言，脸色也变得严肃起来，沉思片刻后缓缓说道：