"
"——日后，有的是机会。
"
贾琏瞳孔微缩，心头猛地一跳——贾玌这话竟是明摆着要提拔他！而且......并非普通的推荐差事，而是真正给他一条前程！
他喉咙紧了紧，一时竟说不出话来，最终还是深深一揖，以只有二人才能听到的声音回道：
"......多谢族长！
"
他这一声
"族长
"喊得极轻，可却是真心实意——既然如今彼此身份悬殊，那他便以最郑重的称谓相称，既表明了自已的臣服，也暗含着一份同族兄弟的情谊。
贾玌闻言，眼中闪过一丝赞许。微微颔首，低声道：
"琏二哥明白就好。
"
贾琏心中那股不甘、羞愧、焦躁之意，在此刻竟奇迹般平息了下来，取而代之的是一股前所未有的坚定。
——他得争这一口气！
贾玌的目光越过贾琏，落在了站在其后的贾宝玉身上。
贾宝玉只觉得那道视线如芒在背，下意识地缩了缩脖子。
他额上渗出细密的汗珠，手指无意识地绞着衣角，连呼吸都变得急促起来。
——他怎能不心虚？
"宝兄弟。
"
贾玌开口，声音淡淡，听不出喜怒，却更让宝玉心里发慌。
贾宝玉硬着头皮抬起头，勉强扬起嘴角，可还没等他开口，贾玌的下一句话就让他浑身僵住——
"听说你近来读书有所长进！？
"
贾宝玉喉头滚动了一下，既尴尬又不自在——他自已清楚，这阵子虽比从前用心了些，可说到底仍是怠惰，哪里算得上
"长进
"？
不过是老太太护着他，旁人也不好直言罢了。
可贾玌这般问出来，反倒让他心虚得很！
他的目光不自觉地飘向贾玌腰侧的佩剑——那可是真正的杀伐之器！
他可是听说过的，自家这位兄长在辽东战场上，可谓是所向披靡，连陛下都……可偏偏这般狠厉的人物，却是他贾宝玉的堂兄，更是如今贾家的族长！
贾宝玉低着头，手指无意识地绞着衣角。
他听见自已的心跳声如擂鼓，在胸腔里咚咚作响。
——我讨厌他。
这个念头在心底盘旋，像一只挥之不去的苍蝇。
讨厌他总是一副高高在上的样子，讨厌他动不动就板着脸训人，更讨厌他非要逼着自已读那些枯燥的圣贤书，走什么仕途经济...
贾宝玉的指甲几乎要掐进掌心。
那些什么文章，那些什么功名利禄，不都是些沽名钓誉的勾当吗？为何非要逼着他去做这些违心之事？
更主要的是，他不敢违背，甚至不能——
他可是亲自领教过这位兄长的手段的！
但是......
尽管满心的讨厌与抗拒，可在得知贾玌率领着家中子弟出征辽东的那段日子里，贾宝玉心中却始终揪着一份担忧。
很多时候，他都会不自觉地望向远方，期盼着贾玌和族中兄弟们能够平安归来。
他从未有过任何邪恶的想法，当听到贾玌得胜归朝的消息时，他心里竟有一丝如释重负之感。
即便还是讨厌贾玌对他仕途的逼迫，可这一刻，他也不得不承认，对于这位兄长，除了讨厌，心底其实还有着一份隐隐的牵挂。
然而在众人迎接贾玌归来的今日，他站在人群中，看着意气风发的贾玌，心中五味杂陈。
他明白，自已与这位兄长之间，或许有着永远无法消弭的观念分歧——！