贾怀馨侧了侧身，让开一个位置，给扛木头的士兵过桥出山去：“我说，这里面的玄机深着呢！以前有一两存银的村民绝超不过十户，如今，家家百两往上。可是，为什么村民们还是那样讨厌寒弟弟呢？”
薛秋婧靠在桥栏上道：“这个问题我可说不明白。不说村民们，就我了，嘴上叫着他寒弟弟，可不知为何，心里总是希望他没在梨窝村。”
杜妍颖搓了搓粗糙的双手，说道：“我似乎有点明白了，寒弟弟长得太小了，所以村民们都讨厌他。”
袁依如咯咯大笑，拊掌道：“妍颖姐，你家男人可是从战场上回来了，还敢说此种话，胆真大。”
杜妍颖哼了一声道：“他看见门口挂着的‘打骂妇女儿童者\/喂蚂蚁’牌子，就怂了，一个屁都不敢放。”
村长孙叔傲拍拍手掌打断她们的谈话：“听着，收割完稻谷，私塾就得开学了。暂时由你六人与李芍玉真担任授课师，心里要准备好哦！”
六个妇女领导，高兴大声回应：早就准备好了。
孙叔傲去了河神庙，看了一眼躺在稻草上奄奄一息的凌国梁和龙治民。唉叹道：幸好梨窝村富裕了，不然只能丢你俩去喂狼。
秋收的同一段时间，林柏、孙杨带着一百三十八个歌妓，已经深入东面丛林，爬到了第十三座大山。
六月初，亦即是五月的最后一天，下半夜，林柏等共140人，锁好了横大歌剧院大门，放上‘歇业’牌子，悄悄过横岭，经山神庙，拧亮手电，徐徐往东面山上爬。
另304个姐妹，听说要在深山生活六年，才能见到寒铁衣，立即放弃追寻的念头。
一部分人，带上五百两银子，各回自己老家侍奉父母。
一部分人，愿意老死在横大歌剧院，只要活着，便天天打扫歌剧院卫生。
极少一部分人，表示愿意带着五百两回叶塘县重振旧业，继续发扬光大娼楼事业。
结果，次日半夜，她们在睡梦中，从横大歌剧院失去了踪迹。
当她们被夜风冻醒时，发现是在一片荒芜之地，周周布满蠕蠕而动的鳄鱼，正摆动着身子朝她们爬来。
这一惊吓，非同小可，衣衫不整的她们拼命跳脚，尖叫着没命逃窜，沼泽里的泥泞，溅得满身污秽都不再在乎。
曾经的花容失了颜色，曾经的纤纤玉腿，跑得像撒欢儿的小马驹。
就在她们快濒临绝望时，一张渔网从空兜来，网住她们，吊上空中，带到了十三座木屋，与十三个老鸨挤住在一处。
这群人，花魁‘笑西、饭粒’两女亦在其中。
林柏、孙杨进山后的第五天上午，金岗寨山顶冒出一大群男人，头发蓬乱，胡子拉碴，衣敝裤褛，没有鞋穿的双脚黑污不堪。
但，他们的贴身处，都藏有几两或十几两银子，是一群不显山不露水的小富翁。
这群男人，约摸有二百多个，都是前线不打仗清退回老家的三十岁以上男人。
这一大群回来的男人，有几个很特别的人：
孙耀秉……是孙秋梅的父亲。
孙卓羽……孙矅晖父亲，亦即是六英子夫君。
孙正延……孙景修父亲，亦即是仕招嫲之夫。
孙谷安……孙祥贞父亲，亦即是张小芸之夫。
重磅炸弹般的一个男人是：孙江一，他是林柏之夫，孙杨之父。他回来之后，在稻田中心的泥砖房住了三天，然后被村长孙叔傲安排到梨窝大村，独住一套‘目’字形青砖楼，并从村长手里领到150两银子，谷子六千斤。
孙立书……孙铁栓的父亲，赛金花的死冤家。他在大雪飘飘的冬天，才从千里迢迢的塞外边疆，失魂落魄赶回梨窝村。回到家中，眼中看见的是：山神庙后面，众多坟茔里的其中一大一小两座土包。
……